7, 薬
その夜も、フェレスは夕食に自分を招いた。
「母親の病気はなんなんだ?」
「え?」
と、訊かれても。病名なんて、分からない。
「え……っと」
首をかしげる。
「わかんない……。でも先生は身体の中に悪いものがあるんだって言ってたぞ」
「……腹か?」
「胸かな。時々すごい咳き込むんだ」
「……肺か」
「はい?」
「いや。それを治すための薬は飲んでるのか?」
「薬は……」
熱いスープを口に運んで、言う。
「薬は買えないんだ」
「何故」
「……薬は高いから」
「……俺が買って贈ろうか」
「いい」
すぐに断った。
「いいよ、フェレス。そんなことは、フェレスには頼めない。それに、先生が言うには完全に治す薬はないんだそうだ」
微笑む。
「ありがとうフェレス」
「……いや」
嬉しかった。フェレスがそう言ってくれたこと。でも、これ以上フェレスに甘えるのは、どうしても気が引けた。
「じゃあ、俺がその薬を作る」
「え?」
「ここで学んでるのは言語学だが、都の学舎にも行って薬学を学ぶつもりなんだ」
「へぇ。すごいなフェレス」
「俺が薬を作って、それからスザンナの母親に飲ませる。これならいいか?」
「……でも」
「勘違いするな。贈るわけじゃない。実験させてもらうだけだ。これなら、いいだろう?」
そんな素っ頓狂な提案に、笑いが込みあげた。
「あははっ……フェレス、お前、私の母親実験台にして薬を試そうって言うのか?」
「あぁ」
「いいよっ……。いい、いい。その話、乗った」
「待っててくれ」
フェレスが私の顔をじっと見た。彼が本当にそう思ってくれているのがわかった。
「いつか、薬を持ってお前の故郷に行くから」
「うん。待ってるよ」
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