サリーナ・マハリン

6, 地図

「え？」

　帰ろうとして、聞き返す。

「ここに泊まっていけばいい。部屋なら用意させる」

「……あ、いや、いいよ」

　断った。

「宿を取ったのか？」

「ううん。でも大丈夫」

「今から探すのか？　遅いだろう」

「野宿するから。いいよ。そんなにお金がないんだ」

「だったらここに泊まればいいじゃないか」

　首を振る。

「それじゃ修行にならないから」

「……そうか」

「ありがとうフェレス。お前、優しいな」

「明日どこかへ発つのか？」

「うーん。考え中だよ。寝ながら考える」

「もし」

「うん？」

「もし時間があるなら明日もう一度学舎へきたらいい」

「……塀から？」

「正面から。話は付けておくから」

「なんで？」

「見せたいものがある」

「そいつは楽しみだなっ」

　そして私はその大きなお屋敷を後にした。

　翌日、学舎へ行くとフェレスが門の所で待っていた。

「着て」

　上着を手渡される。

「なんだこれ？」

「もう少しましな格好をしないと、目を引くから。それじゃ」

「……これじゃ、ダメなのか？」

　自分の服を指差す。

「ダメなわけじゃないけど、目立つ」

「じゃあこれでいいよ」

「……じゃあせめて、剣。剣だけは預けて」

「あぁ、ここ武装してたら入れないんだ？」

「そんなところだ」

　フェレスの後について歩く。フェレスの綺麗な色の髪を見つめて歩く。さらさらだ。ふふっと笑った。

「で？　見せたい物ってなに？」

「これ」

　とある部屋に着いてフェレスは言った。

　その部屋には中央に見たこともない大きな球体が置かれてあって、壁中ぎっしりと大きな紙がいくつも硝子のケースの中に展示されていた。そして部屋の一番奥に一番大きな紙が貼ってあった。

「なにこれ」

「今の所、最も精密な地図だよ」

「へぇー……！」

　地図。確かに。その紙には何かの図形が書いてあった。

「……これ、私たちの国か？」

「そう」

　指をさす。

「これが、アルブ」

「……アルブ。結構大きいんだな」

「そうだな。それからここが、サリーナ・マハリン」

「うんうん」

「お前の家は？」

　フェレスはくるりとこっちを見て問う。

「えぇ……？」

　じっと地図を見る。全く想像がつかない。

「ピティは？　どこ？」

「ここ。ここがアルブの町」

「えーっと。アルブから、西に行って……」

　ぶつぶつ頭の中で必死に道を思い描く。

「ここらへん？」

　指で刺してみる。

「……ずいぶん山の方なんだな。北だ」

「あ、うん。私の村はすごくちっさいからさ。殆んど山のふもとだよ」

「……へぇ。名前は？」

「バルガン」

　思い出す。

　故郷の風を思い出す。口元が緩む。じいさんは元気でいるだろうか。母親は？

「好きなんだな」

「え？」

「その、バルガンという村を」

「あ、うん。すごくいい所だと自分では思ってる」

「……いつか」

「ん？」

「いつか行ってみたい」

　私の顔はほころんだ。

「もちろん。いつでも来てくれ。目玉焼き、作ってやるぞ」