精霊を召喚しようと思ったら、幼女の精霊が現れました。

第32話

　颯爽と現れた三人。

　こんな最悪の状況なのになんだか嬉しく、まるで映画の１シーンを見てるみたいだった。

「おいおい━━彩夏（さいか）、まさか私に刃向かうわけじゃないだろうな？」

「そのまさかだが？　そもそも私はお前の下についた覚えは無いぞ？」

　再開を喜んでる時間は無かった。

　神宮寺は深いため息をつき、仲神を呼び捨てにしている。刃向かう？　なんの事だ？

　仲神と神宮寺の間に何があるのか、それは知らない、だが初顔合わせ、という間柄ではない事は確かだ。

　仲神は鋭い眼差しで睨みながら、言葉を続ける。

「私はお前にではなく、あの方（・・・）に従っただけだ。勘違いすんなよ狸野郎」

「たぬき、やろう？　まさかあの時の事を忘れたのか？　お前を助けたのはこの私、神宮寺司だぞ？」

「助けてくれたのは、だろ？　だがその後に私の面倒を見てくれたのはあの方だ、お前ではない」

　神宮寺の顔がピクピク震えているのがわかった、だが仲神の表情は一切変わらない、まるで親の仇を見るような目で睨んでいた。

　あの方とは何の事だ、それを今聞く余裕は無い。

　ただ、二人が会話をしているから誰も動かない、これは少しの休憩のような気分だ。

　そんな膠着状態の中、カノンと柚葉が僕達の所まで歩み寄ってくる、柚葉の表情は暗い、きっと色々なものを見てきたのだろう。

「お兄ちゃん……この世界で何が起きてるの？」

「終わったら、終わったらちゃんと話すから」

　不安な妹にこう言葉を伝える事しかできなかった、終わったら━━何が終わったらなのか、どこまでいけば終わりなのか、それは自分自身でもわからない。

　そんな柚葉の手を握るカノンは、

「今の内に打開策を考えましょう━━数では不利、実力でも劣っている可能性はあります。どうしますか、主様？」

「そうだね……」

　どうしたらいいか、それを僕に委ねるのか。

　人数は、向こうが十人弱、だがこちらは六人、その中には柚葉も含んだ人数、戦えるのは五人、単純に一人が二人を相手する計算なのか。

　僕の思考とは別に、仲神と神宮寺の話は終わりを迎えていたのか、神宮寺は首を横に振り、

「━━いいんだな？　もう戻れないぞ？」

「ああ、戻る気もなにも、お前の所にいた記憶はないからな」

「そうか……お前がいるって事は、一緒にあのガキもいるんだろ、出てきたらどうだ？」

　神宮寺は仲神ではなく、天に呼び掛ける。

　その瞬間、仲神の後ろから人が現れた。言葉通り何も無い所から急に現れた。

　その姿を見て、僕は声を出さずにはいられなかった。

「━━恵斗！！」

「よっ柚木、俺の忠告通り動いてくれて嬉しいよ」

　屈託のない笑顔、間違いなく恵斗だった。

　そして、やっぱり恵斗の言った通り召喚士が助けてくれた、人数は過去の記憶から二人に増えたが。

「悪いが俺もあなたの側から離れさせてもらうぜ、あの方の頼みだからな」

「ちっ、これだからあの女の心酔者は━━もういい、お前ら、邪魔者を排除しろ！」

　神宮寺の言葉を聞いて精霊召喚士達は、次々に詠唱を始める。

「如月！　そっちは任せた、こっちは任せろ」

「えっ、はい！　三人共いくよ！」

「「「　了解！　」」」

　向こうの精霊召喚士達は綺麗に半分に別れていた、僕達が相手するのは五人と精霊達、仲神と恵斗が相手するのは五人、正直大丈夫なのか？　とも思ったが、

「確かに個々の実力は高いな━━氷霧（ひょうむ）」

「だけど連携は酷い、所詮は寄せ集めですね、白銀狼（フェンリル）━━叩き潰せ！」

　二人は優勢とは言えないが、なんとか戦えているという状態か、恵斗も何処か慣れた雰囲気がある━━聞きたい事は沢山ある、だけど今は、

「さて、私も行くよ━━焔竜の舞い」

「主様に仇なす者は排除する━━飛雷針（ライトニングピアス）」

　二人も次々に術を使い、攻撃している━━だけど敵が強い、恵斗の言ったように連携は無いけど、個々の実力が非常に高く、これが経験の差というものか。

「いくら個人の実力が高くても人数で不利な場合、実力以上の力を発揮する事は理解しているだろ？　諦めたらどうだ？」

「━━くっ、確かにな」

　神宮寺はニヤニヤしながら問い掛けてくる、お前は動かないのに偉そうに━━だが仲神も苦しそうだ、それに他の皆も。

「主様……このまま戦闘を続けても━━おそらく全滅するでしょう、何か手を打たないと」

「手を打つと言ってもいったい━━」

　カノンの表情は重い、何か策を練らないと厳しい、というのがカノンの意見なのだろう。

　カノンの意見は基本的に正しい、それは身を持って体験している。

　それに状況が劣勢なのは見るからに明らか━━なら、今考える事は逃げる事。

　奴らには苛立つし、殴りたいと思うのは確かだ、だが感情に流されて行動しても意味はない。

　それに、ここで相手を捩じ伏せる事にこだわりは無い。

　いつか再戦する時に捩じ伏せればいい、今日、この場で、全てが決まるわけじゃない、それに逃げきる事も今のこの状況なら勝利と言えるだろう。

「━━カノン、逃げる方法を考えよう」

「わかりました、ですが相手も実力者。不意をついて逃げるしか方法は無いですよ」

「……不意か」

　いま、僕らには誰も向かってこない、それは他の四人が必死に止めてくれているからだ。

　だから僕とカノンは最善の策を思いつき、それを実行する必要があった、簡略な策では逃げられない、絶対に逃げられる方法を。

　僕は辺りを見渡す━━地形は学院を出た崩れた庭園、周りに僕ら以外の人はいない。

『主様……そろそろ限界だぜ！』

『わかってる……もうちょっと耐えてくれ』

『さっきはカッコいい事言ったが━━正直こいつらの実力は高いな、かなりの実力者を集めてやがる、何か打開策は無いのか？』

　エンリヒートと仲神の声が頭の中で聞こえる。

　何か策を、と言われても━━だが、ふと上を見上げ、

「カノン……この弓は僕の霊力によって威力が変わるんだよね？」

「ええ、主様の霊力によって━━もしかして？」

　僕の視線の先を見て、カノンは理解したのか、コクりと頷き、

「主様ならできますよ……念のために私も贖罪（スケープ）の山羊（ゴート）を使って退路を確保しますから」

「頼むよ！」

『皆、合図を出したら僕の所まで走ってきて、そのまま逃げよう』

『『　了解！　』』

『わかった！　私も行動を起こす時に何かしらの術で足を止める』

　恵斗には届かないが、おそらく仲神が寸前のところで伝えてくれるだろう。

　僕は金色に輝く弓を構え、上空へと向ける━━威力はできるだけ強く、大きさは……大きさよりも横幅を広く。

『三……二……一、━━今だ！』

「おいでおいで、私の可愛い羊さん達━━贖罪（スケープ）の山羊（ゴート）！』

「冬国の小さな精霊達よ、神秘の術、奇跡の力を我に与えたまえ━━細氷結晶（ダイヤモンドダスト）」

　僕の放った矢は電灯よりも眩い光を放ち、学院である崩壊寸前の大きな建物を上と下に斜めに切り分ける。そして、滑るようにして崩れ落ち、その下には、反日本政府の精霊召喚士十人と、神宮寺しかいない。

　彼等は意識していなかった、というより目の前の相手に集中していたのだろう、避ける事ができず、精霊達に建物を押さえるように指示を出す。

　そして仲神は、精霊術である細氷結晶を使った。

　周りに輝かしい光を放ちながらごく小さな氷晶を作り出す。

　触れると微量な痛みが襲うのだろう、反日本政府の奴らは嫌な顔をしている。

　カノンは相変わらず可愛い羊達を何体も出し、彼等が追ってこないようにして、僕達との間に羊の壁を作った。

「今の内にここから離れよう！」