精霊を召喚しようと思ったら、幼女の精霊が現れました。

第29話

「先に行かせてもらうぜ！　焔竜（えんりゅう）の舞い」

　エンリヒートは始まる合図の機械音と共に、勢いよく走り出す。

　焔竜の舞い、両手で持つ日本刀に炎の渦を纏う霊力術。

　だが、その行動はシルフィーには予想済みだったのか、笑顔を見せ、

「馬鹿の一つ覚えみたいに突っ込んで……薙ぎ払え、塵旋風（ダストデビル）」

　シルフィーは手に持つ槍を大きく振り回し、何も無い所からつむじ風を発生させる。エンリヒートが向かう先、そして避けた先にも。

「━━チッ、相変わらず嫌らしい手口だな！」

「戦闘の初歩……でしょ？　無能な主に仕えてそんな事も忘れた？」

「━━きさ……何回もその安い手には引っ掛からねぇよ！」

　一瞬頭に血が昇って走り出そうとした、だが寸前の所で立ち止まる。

　その姿を見て「あっそ」と言葉を投げ捨てる、だがその表情は少し苛立っていたのがわかった。

　エンリヒートは大丈夫そうだ━━アグニルは、

「どうしたの？　さっきから何も仕返してこないけど？」

「……こんなに強かったの、前回とは━━まずい！」

　見たのは途中からだが、見れば優勢━━いや、これは圧倒している。

　手に持つ剣を使わず、上空からシノ目掛け落雷、そして避けた位置を先読みして再び落雷、威力は少量みたいだが、当たると苦痛の表情を浮かべる程には痛みがあるのか。

　━━そして、

「……仕方ない。でもこれならどうかしら？　塵旋風」

「しまった、主様！」

　シノは僕を狙ってる、アグニルはまた目を放して僕を見る、信頼してるけど反射的に体が反応しちゃうんだろうな。

　だけど心配しなくても大丈夫、今の僕には武器がある、カノンがくれた弓が━━矢はイメージ通りになるってカノンが教えてくれた、威力、形状。

　きっとあの轟音を鳴らし、直撃すれば痛いでは済まないだろう。

　つむじ風は僕の足下、そして僕の四方に現れる筈だ。それなら、

「威力を最大に……足下に！」

　一度にどれくらいの量を出すのか。対戦回数も、霊力術を見た回数も、どちらも少ない、だから正直自信はなかった。

　━━だがこれだけはわかる、そんなに大きくは無い、たぶんアグニルの身長くらいの大きさだろう。それなら上に避ければかわせるかもしれない。

　昔、爆風で吹き飛ぶ映画を見た事があった、そんなイメージを、まるで足下に優しい風を発生させるイメージで。

　僕は足下に矢を放つ、イメージを強く描き、

「……あれ━━これは？」

『さすが主様……私が何も言わなくても使うなんて』

　強い風が吹き、僕の体は勢いよく真上に飛ぶ━━まるで空を飛ぶような、そんなイメージか。

　不意に聞こえたカノンの声に、

「これは……イメージで変わるのは形状と威力だけじゃなかったの？」

『いえいえ、主様のイメージするものに変わりますよ……そりゃあ、限度ってものはありますよ、それに霊力が高い主様じゃないと使えませんから━━私の唯一の攻撃手段なんですから、有効活用してくださいよ』

　アグニル、エンリヒート、シノ、シルフィー、四人は僕を見上げている。二人は見てないで攻めてほしい。

　だがこれで、この姿を見て、非力な僕でも十分戦える。

　出会ってからずっと迷惑をかけた、心配もかけた━━やっと二人の力になれた。

　これで証明はできた、だから、だから、

「僕の心配はいいから攻めて！　二人の本気を僕に見せてくれ！」

　僕の心からの叫びに二人は笑顔を向け、口は開いてないが声が聞こえた。

『さっすが主様！　すげぇかっこよかったぜ！』

『やっぱり主様は私達の主様ですね』

『これくらいやっていただかないと……ですが、さすがですね主様、後は』

『『　見ててください、私達の力を！』』

　三人の声が聞こえる、カノンも何処かで見ていてくれているのだろう、まだこんな事しかできてないが、称賛の声を贈ってくれた。

　そして、アグニルとエンリヒートは相対してる二人に向き直り、

「シルフィー、本気で行くぞっ！」

「なんで……なんで風を使える？　あの精霊召喚士って」

「あの人は私達の主様だ！　無能呼ばわりした事を後悔しろ！」

　エンリヒートとシルフィーは日本刀と槍を交わせる、だがその表情は両極端だ、シルフィーは何がなんだかわからないといった、焦りを感じさせる表情、そしてエンリヒートは嬉しそうに、どこか誇らしげだ。

　エンリヒートは後ろに飛び、日本刀の刃先をシルフィーに突き出す。

　だが、シルフィーの方が少し速かった。

「ふざけるなっ！　私とシルフィーが過ごした一年の月日をこんな━━最近契約したばかりの奴等に負けるかよっ！」

「大気中の風よ、我が槍に集まれ━━旋風槍術（せんぷうそうじゅつ）」

「私達が過ごした年月は確かに少ない、だけど！　主様は私達に力をくれる、そして、私達の頼みも嫌な顔しないで聞いてくれた、だから今！　私達は主様の力になるんだっ！」

「全神経、全霊力を刃先に、この一点に━━炎刃刺突（えんじんしとつ）」

　二人の力━━いや、想いの強さか、それが伝わってくる。

　一年以上一緒にいるシノとシルフィー、その一年という期間には沢山の苦楽があっただろう。

　一緒にいた期間は少ない、だが、濃密な時間と、それに比例する程の悩みや目的を共有してきた僕達。

　どちらの想いが強かったか、それはわからない。

　だが、眩い光と爆風が僕の所━━いや、観客席まで届き、まるで、嵐が過ぎ去った後みたいに壊れた。

　観客席はなんとか原形を留めていたが、ステージは崩壊寸前だ。

　そして、シルフィーとエンリヒートは霊力が尽きたのか、その場に倒れこむ。

「シルフィー！？」

「エンリヒート！」

　僕とシノは全力を出しきった精霊に駆け寄る、試合を半ば放棄した感じだが、ぴくりともしないエンリヒートが心配だった。

　━━だが、不意に頭の中に詠唱が聞こえた。

　エンリヒートじゃない、アグニルでもない、これは。　

『眠れ眠れ、静かなる永久に、響け歌声━━精霊達の子守歌（ララバイ）』

「これは━━」

「主様！！」

　不意にカノンとアグニルの声が聞こえた、その声を聞いて周りの異変に気が付いた。

　なんだ、この人数は？　それにいつの間に？

　周囲にはひとひとひと、ざっと見渡しても、既に二十は超えていて、周りには複数の精霊の姿も。

　そして、小太りのスーツ姿の男性が僕を見ながら、

「如月柚木君……一緒に来てもらおうか、我々━━反日本政府と」

「━━ッ！　最悪の状態ですね」

　本当に最悪の状態だ、アグニルは僕の側に寄り、少し離れた場所で、エンリヒートはまだ起きない、どうする、この状況を。

　瞬時に頭の中で考える、だが━━この状況は確か、

「アグニル、この場から逃げる！　周りに広範囲の雷を！」

「了解です！　唸れ雷、全ての障害を凪ぎ払い、敵を伐て━━、千本（サウザンド）の落雷（ライトニング）！！」

　アグニルが詠唱を終えると、周囲に無数の落雷を振り落とす、さっきのシルフィーとエンリヒートの壮絶な戦いのお陰なのか、観客席には誰もいない、いるのは僕らと、僕らを囲んでる反日本政府の連中だけだ。

　僕は倒れているエンリヒートを抱え、

「エンリヒート、起きてエンリヒート！」

「如月君……これは、あなたいったい」

「すみません巻き込んで、僕達と一緒にいたら危険です、シノさんはシルフィーを連れて逃げてください！」

　僕の言葉を聞いても、シノは一歩も動かない、腰を抜かしてるのか。

　だが二人にばかり気を取られるわけにはいかない、エンリヒートが動かないんだから。そんな時、アグニルの声が聞こえた。

「主様！　エンリヒートは霊力切れです、手を、主様の手を触れてください！」

　アグニルの言葉を聞いて、慌てて頬に手を触れる、その瞬間、精霊石は赤い光を放つ、だが全く目を開けない。

　━━駄目なのか？　どうすれば。

　そんな時、控え室での出来事を思い出した、あの時は自分の意志で触ったら強まった。だから自分の意志で、そして、より強い愛情を注げば━━だが、どうやって愛情を注ぐ、考えた結果、一つの方法しか思いつかなかった。

「エンリヒート、目を覚ましてくれ━━」

　━━僕は、エンリヒートの小さな唇に、自分の唇を付けた。

　その瞬間、僕の視界が真っ暗になった。