第27話
「何ボケっとしてるんだよ。早く乗って」
純也が運転席に乗ったので、わたしは仕方なく助手席に座った。懐かしい。わたしは父が運転する、お店の名前の入った、この軽トラックに乗せてもらうのが大好きだったのだ。
「さぁ、今日はあそこに行くか」
「ちょっと待って。あなた運転免許持ってないじゃない。無免許も飲酒運転も絶対駄目よ!」
「おいおい。俺は酒飲んでねぇし。それにタイムマシンに免許とかいらねぇし、俺は高校生のサリーのフリをしてたけど、ほんとは25歳だ」
純也がそう言うと、タイムマシンという名の軽トラックは、暗闇の中を猛スピードでグルグルと回りながら、渦の中に吸い込まれていった。
「ギャァァァァァァァァァァーーー!」
「ほら、着いたぞ」
わたしは半分気絶していた。目を開けると光の中だった。
「ここは?」
純也が、軽トラック《タイムマシン》から降りたので、わたしも降りた。
「わかるだろ?保育園に続いてる階段だ」
覚えている。この階段を上って、毎日保育園に通っていたのだ。長めの階段は、子供の頃はなんとも思わなかったが、アラフォーのわたしは、息切れがしてきつい。ピョンピョンと三段跳びで上っていく純也が、すぐに見えなくなった。
「ハァハァ」
やっとのことで階段を上りきると、純也はジャングルジムの一番上に座っていた。
「おせぇよ」
「あんたも40手前になればわかるわよ。そんなジャングルジムにも登れなくなるし、鉄棒にもぶら下がることもできなくなるんだから」
「優子って逆上がりもできねぇもんな〜俺が代わりにやってやったんだぜ。逆上がりの試験の時にも」
元々、鉄棒の逆上がりもできないわたしが、中学の体育のときに逆上がりの試験で、はじめて成功したことがあった。あれは別人格の純也が出てきた時だったのか。おかしいとは思ったが、純也の存在なんか知らないので、わたしはやればできる子なんだと勘違いしていた。
「ほら、あそこにアリサがいる」
ピョンピョンとジャングルジムから下りた純也は、保育園の建物のもも組の部屋に近づいて行った。
「ちょっと!見つかっちゃうじゃない。そんなところに居たら」
「俺たちの姿は、誰にも見えないよ。ほら早く」
見えないのか。少し安心したわたしは、もも組に近づいた。確かにアリサがいた。子供の頃のわたし。部屋には担任の伊藤先生とふたりだけだった。
「ほらまたご飯粒を一粒一粒食べてる!あっ!またこぼした!下に落ちたご飯粒、後で拾いなさいよ!こぼしちゃ駄目だって言ったでしょ!約束したよね?今度こぼしたら、後ろの押入れの中に入れるって!ほら来なさい!約束破った悪い子はここに入るのよっ!」
「いやぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁーーーっ!ごめんなさい!ごめんなさいーーー!」
アリサは押入れに入れられてしまった。
「あの先生、今からぶっ殺してくる!」
わたしはそういうと、もも組の部屋に入ろうとした。
だけど、純也から腕も掴まれた。
「中に入っても何もできないぞ」
「うわぁぁぁぁぁぁぁーーー。悔しいーー!アリサが可哀想。わたしが可哀想!なんでなんで、あんなことをされなくちゃいけなかったのぉぉぉぉーー!ハッキリと覚えているわ!忘れたことなんてない!許さない!一生許さない!あの先生のこと!そして自分のことも許せない!」
何故あんなことをされなくてはならなかったのか。そして、あんな目に合わされてしまう自分も憎らしかった。もっとちゃんとできれば、あんな目に合うことはなかったのだから。
「今日はここまでだ。帰るぞ」
またタイムマシンに乗って暗闇の中に入っていった。だけど、あの押入れの中の暗闇の方が何億倍も怖かったことを思い出した。
「優子が分裂したのは、あの時からだ」
純也がポツリと呟いた。
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