残響する真実

第19話「偏愛」

「馬鹿な！　消えるだなんて」

　紀子は驚愕と共に叫んだ。

「畜生！　なんなんだあんたたちは！　私の、私の邪魔ばかり！」

　紀子は持っていた凶器を全てぶちまける様にＳＥに投げ、逃げ出した。

　ＳＥは先程と同じように全てを叩き落とし、姿が見えなくなりかけている紀子を追った。

「はぁ、はぁ、一旦、身を隠してチャンスを伺うしかないわ――え？」

　そこで紀子が目にしたのは使用人を介抱している宗也だった。

（なんてこと……。一番知られたくない相手に出会うなんて。こんなところ見られたら……）

　紀子はなんとしてもしらを切り通すことを決意する。

「叔母さん……、やっぱり、ここに」

　宗也は少し悲しそうな表情を向けた。

　！

（やっぱり？　やっぱりってことは、もう……）

　そこで紀子は歩みを止めた。

「もう、知っているのね……」

　コクッ。

　宗也は無言で頷いた。

「……許さない、許さない、あいつだけは許さない！」

　紀子がぶつぶつ言っていると、その間にＳＥが追いついた。

「宗也さん。逃げてください！」

　ＳＥの言葉を聞いても宗也はその場を動かず、

「叔母さん。なんで麗子まで狙ったんだ？」

　宗也は冷ややかに紀子に質問した。

「なんで。なんでかって？　それはね。私が宗也くんのことを愛しているからよ！　宗也くんは覚えてないでしょうけど、昔はね。あなたのお父さんとお母さんは忙しくて、ほとんどあなたを私たちに預けていたの。私、本当の子どものように育てたのよ。それなのにちょっと余裕ができたからって引き取って、両親ずらして！　それに子どもが出来なかった私を尻目に二人目まで産んで！　しかも、その子は宗也くんにベッタリなんて！　許せないわ！　そんなの許せない！　みんな死ぬべきよ！　死んで私に詫びるべきなのよ！」

　興奮した紀子は一度息を整え宗也へと手を伸ばした。

「でも、でも、あなたは別よ。宗也くん。あなたは私のカワイイ、カワイイ、子ども。殺すわけがないわ。それに、ほら、両親ずらした二人が死んで、社長にもなれたわ。私が一番、宗也くんのことを愛しているのよ！　麗子が死んだら次は宗也くんの嫌いな奴を教えて。私が殺してあげるから。ふふふふふふふふふふふふふふふふふふふふふふふふふっ」

　宗也の頬に触れながら、紀子は愛おしそうに笑った。

　パシンッ！

　しかし、宗也はその手を払いのけた。

「えっ？」

　紀子は愕然とした表情で宗也を見た。

「俺に触れるな！　人殺し！」

　宗也は叫び、シェフが落としていた包丁を拾い、紀子へと向けた。

「え？　何を、何を言っているの宗也くん。……あぁ、そっか、あいつらのところに居過ぎて毒されたのね。宗也くんは私にそんなこと言わないもの！　……でも、いいわ。私の呪音で本当の宗也くんにしてあげる。私の言うことを何でも聞くいい子にっ！」

　紀子は宗也が向けた包丁を掴み、血が滴り落ちるのも気にせず、手を伸ばした。

　その手は、呪音を帯び、ドス黒くなっていた。

「ぐぅ、うう！」

　宗也は包丁を引こうとしたが動かず、そんなことをしている間に、紀子の手は目の前にまで迫っていた。

「宗也さん！」

「うっ」

　ＳＥは叫びながら走りだし、宗也はもうダメだと目を瞑った。