二重装甲ダブルエス

友情と、未来

　島の地上で相打（あいう）ちになっている二体のロボット。

　周囲に水はない。空はただ、青。

　目が開く。

　近くに、スミコの顔が見える。

　じゅうたんが敷いてあって、寝心地は悪くない。

「なんだよ。くつろげる部屋もあるじゃないか」

　外ハネヘアの少女は、返事を言わずに少年の肩を抱く。

「もうちょっと、考えて戦ってよ」

「悪い。壊しちゃったな」

　ライゾウは素直に謝（あやま）った。

「無茶しすぎ」

「ごめん」

　キヨカズに言われ、再び謝るライゾウ。

　地下の部屋の中。身体を起こして伸びをする。

「助け出すの、大変だったぞ」

　銀髪のネネが追い打ちをかけた。

「もういいだろ。俺が助けてほしいぜ」

　ライゾウは助けを求めた。

　視線の先には、椅子に座るトミイチの姿。

「なぜ、コックピットを狙わなかったのですか？」

　正式な服を着た少年は質問した。

「友達を攻撃するやつが、どこの世界にいるんだよ」

　普段着の少年が即答した。髪は短め。

　二人の少女は、黙って見ている。

「私は、あなたがたを利用しただけで。友人などと――」

「友達だと思ってるよ。僕は」

　キヨカズが伝えた。

「もちろん俺も。みんな、そうだろ？」

　部屋のドアが開き、五人の同級生たちが入ってきた。

　元四天王も続く。

　ならんだ笑顔を見て、トミイチの目から涙が流れた。

　微笑みながらも、不思議そうな表情をする少年。

　手で拭った液体を見つめている。

「知らなかったのか？　嬉しくても涙は出るんだぜ」

「なんで、偉そうなのよ」

　ライゾウとスミコは、いつものように話を続けている。

　みんなで、いつものようにそれを眺（なが）めていた。

「知識があっても、経験してみないと、分かりませんね」

　長めの髪の少年は、顔から離したハンカチーフをしまった。

「一人で、何でも抱え込まないほうがいい」

「大勢ならできることもあるぞ。たぶん」

　キヨカズとネネが、優しい言葉を掛けた。

　トミイチが肩の力を抜く。

「では、遠慮なく処分してください」

「人の話を聞かないやつだな、お前は」

「ライゾウに言われるなんてね」

　スミコは呆（あき）れていた。

「世界を守るためには？」

「遥（はる）か遠（とお）く。光の壁を突破しないと、たどり着けない場所に行くこと」

「え？　そんなの、一人でどうにかできるわけないよ」

「詳しくは、戦闘記録（せんとうきろく）を参照してください」

「壊れちゃってるのよ、ねえ」

「生物の細胞内に設計図があるように、あの機体にも、設計図が内蔵（ないぞう）されています」

「応急処置をしておけば、そのうち直る、か」

　五人は椅子に座っていた。

　話を任された、アカ、ミドリ、アオ、クロ。トミイチとの相性は良かった。

「話がまとまったところで、罪を償ってもらうわ」

「はい」

　立ち上がるトミイチ。

　可愛らしい服を着た少女の前まで、美しい姿勢で歩く。

「スラブの頭脳として、きっちり働いて」

「何を、言っているのですか？」

「わしに分からなかったことを、知っていたのじゃ」

　地味な服の少女が近寄ってきた。

「だよな」

「次の目標に向かって、みんなで進もう」

　普段着の少年二人も集まってきた。

「いいのですか？　それで」

「もう決めたから。従ってもらうわ」

「そうそう。頑固（がんこ）なんだぜ、スミコは」

「だよね」

「ネネ？　そんな話しかた、できたんだ」

　キヨカズが大げさに驚いて、みんなで笑った。

　睦月学園（むつきがくえん）。放課後。

　制服姿のタカシとミツルが、トミイチに声をかける。

　フユとメバエとホノカも続いた。

　その少年が、別の友人たちに気付く。

「勉強、教えてくれよ」

「自分で考えなさい」

　ライゾウに対して厳しいスミコ。

「解（と）きかたなら」

「うん」

　キヨカズとネネは、比較的甘かった。

　四人もトミイチに声をかける。

「考えたほうがいいと思いますよ。二人でね」

「なに言ってるのよ、トミイチ」

「変わらないな、トミイチは」

「話しかたは普段どおりなので、気にしないでください」

　長めの髪の少年は、心からの笑顔を見せた。