転生魔法使い、ゼロから始めて学院の生徒、教師を蹂躙して最強を目指す

修行

　授業後、エマに付き添ってもらって、魔法の習得を開始。ヘーゼンは訓練用の魔杖を持ち、あらゆる体勢で力を込める。

「ぐぬっ……ぐぎぎぎぎ……」

「……ほ、本当に魔法使えないんだね」

　以下同文の展開を前に、エマは呆れる。通常、魔力を持っている者にとって、魔法を放つ行為は難しくない。魔力には流れが存在して、それを感じるままに魔杖に流し込めばいいからだ。

　こうなってくると、ただの不能者（魔力のない者）なんじゃないかと疑いたくもなってくる。

「ちょっと、やってみてよ」

「う、うん。わかった」

　エマは魔杖をかざすと、炎の球体が浮かび上がった。それを確認した彼女は、魔杖を向かいの木に向ける。炎の球体は、木に向かって高速で移動を始めた。球体が木に触れた瞬間、発火が始まり、瞬く間に火だるまになる。

「おおー。凄い、凄い」

「ぜ、全然凄くないけど。やっぱり、初歩の初歩は放出魔法かな。魔杖の種類もそれが一番多いし」

「……なるほど」

　ヘーゼンは完全にわかったかのように頷き、ブツブツとつぶやく。先ほどまでは、自分が魔法を使うイメージがわかなかった。

　しかし、今回はエマの魔法を脳裏に焼きつけた。このイメージを広げて――

「ぐぬっ……ぐぎぎぎぎ……」

「……ほ、本当に魔法使えないんだね。他の魔杖も使ってみたら？　相性もあるし」

　魔法は機能別に分類されるのが一般的だ。放出、従属、精製、操作、召喚、支援、弱化など。これは、魔杖の種類と魔法使いの能力に依存する。ヘーゼンの認識としては属性。まずは、火・水・土・金・木の５属性に光・闇を加えた７属性を起点として魔法を放つ。どうしても、それが身体に身についてしまっている。

「他の系統か……まあ、手当たり次第試してみるか。ぐぬっ……ぐぎぎぎぎ……」

「……はぁ」

　先ほどと、まったく一緒。またしても、以下同文の展開。エマは、思わずため息をつく。『友達』という名の契約に縛られて、この不毛な行為に付き合わなくてはいけないのか。

　ひと通り、もがいた後、ヘーゼンは「あー！　できん！」と身体を地べたに投げ出す。もちろん、魔力の消費はしてないのだから、ただ己の無力にうんざりしているだけだ。

「しかし、属性別の分類じゃないことが面白いな」

「……だって、剣の魔法とかに属性なんてないし。そんなのはあくまで、付与的な扱いだよ……ってか、なんで知らないの？」

　これも、魔法の初歩だ。幼少の初等教育から習うので、いちいち書いている魔法書も少ないが、あって当たり前の知識がことごとく抜け落ちている。かと思えば、かなり深い見解を口走ってみたり。

「ほぉ、剣の魔法とは興味深いな……どんなもんなんだ？」

「……ただ召喚魔法と操作魔法を、組み合わせた魔法よ」

　エマは頬を赤らめながらソッポを向く。端正で冷たい印象をもつ彼が、興味深げに瞳を輝かせるのは反則だと思う。そのギャップが、少女の鼓動を早くする。ずるいなあ、と思う。そんな可愛い顔で尋ねられたら、やらないわけにはいかないじゃないか。

　エマは再び別の魔杖をかざして円を描く。すると、その空間から鋭利な剣が出現した。そして、再び魔杖を木の方に向けると、剣がそこに突き刺さる。

「これは……便利だな」

「私は精製魔法が苦手だからこんなもんだけど、素材から剣を作っちゃう人もいるんだから」

「なるほど。それは魔杖の効果だけじゃないんだろう？」

「え、ええ」

「……」

　ヘーゼンは沈黙し、思考する。魔法使いとしての能力が、魔杖の資質を最大限に引き出すものか。それとも、魔杖の能力が、魔法使いの資質を最大限に引き出すものか。

　どちらが補完的な役割を示すかによって、自身の成長をどのような方向性に位置づけるかが決まる。

「やはり、面白いな」

　ヘーゼンは立ち上がって、修練を再開した。果てなき荒野。途方もない道のりに、踏破を絶望し途方に暮れるか。あるいは、これから待ち受ける新たな光景に心を躍らせるか。間違いなく、ヘーゼンという男は後者だった。

「ぐぬっ……ぐぎぎぎぎ……」

「……はぁ」

　やはり、以下同文の展開に、エマは大きくため息をついた。