一念少女

第30話 ヤヨイ対ガイ

「さあ、やろうぜ」

「はい！　よろしくお願いします！」

　ガイの言葉に、ヤヨイは気合いじゅうぶんで答えた。

　能力バトルが始まる。

　二人が精神体に分離し、円の中央へ歩く。

　緑色の広場のまわりには、見物人が大勢集まっていた。広い戦闘空間を、バトル好きは見逃さない。

　ヤヨイは、カケルの戦いかたと同じように、左手で剣を持って構える。

　すぐに動いた。ガイに向かって正面から突きを繰り出す。

　何か狙いがあると察知したガイ。そして、赤い服の男性はなにもせず、半球体の光の壁でガード。

　白い服のヤヨイの身体から光が迸（ほとばし）り、足を使わずに加速。

　一瞬でうしろに回り込まれたガイは、攻撃を受ける。

「力の消費が激しいみたいだな」

「節約しないと」

　空中に浮かぶ、お互いの精神力を表すゲージ。縦に長く、下に描かれた顔が主（あるじ）を示す。ヤヨイのほうも、すこし減っている。

　二人は、戦いを楽しんでいた。

　光る推進力（すいしんりょく）を使って、複雑な動きをするヤヨイ。

　翻弄されるガイ。

　だが、徐々に対応しはじめる。

　見た目がわかりやすい戦いに、見物人は沸いていた。すこし高くなってきた日差しを防ぐのは傘。

「もう、時間は過ぎてるはずなのに」

　カケルがつぶやく。

　ヤヨイが精神体を分離できる時間は、まだ短い。

　すでに、解除されていてもおかしくない時間。にもかかわらず、一向にその気配はない。

「何かを掴んだのか？」

「戦いの中で成長しているのね」

　タクミとスズネは仮説を述べた。

　ヤヨイが素手で攻撃しつづける。

　ガイも素手で応戦。

　高速移動（こうそくいどう）の能力を使うかわりに、ガード無効能力を使わないロングヘアの少女。

　ガイのガード外を狙って攻撃をつづける。

　眉毛の太い男性は、少女の狙いに気付いていた。半球体の光の壁の位置をずらし、ガード。

　おたがいに精神力を消耗していた。

　長引けば不利なのを承知（しょうち）で、ヤヨイは戦いかたを変えない。ひたすら攻める。

　最後に立っていたのは、白い服の少女だった。

「ありがとうございました！」

　肉体に戻った、赤い服のヤヨイ。全身でお礼を伝えて、スカートを揺らした。精神体のときは揺れない。

「熱かったぜ。だが、ヤヨイはもっと強くなる。オレが保証する！」

　赤茶色の服のガイは、豪快に笑った。

　熱戦に沸いた周りの人たち。

　二人にお金が渡される。

　取り囲まれているヤヨイとガイを素通りし、スズネとタクミが広場に行く。

「能力なしの撃ち合いといきましょうよ」

「燃えてるな。嫌いじゃないぜ」

　模擬戦を始めた二人。能力変化と鏡を使わず、弾だけで攻撃しはじめた。

　広場のまわりに移動していく見物人たち。

　ひとびとの興味が移り、ほっとしたような表情を見せる、ヤヨイとガイ。

　短髪の少年が口を開く。

「おめでとう」

「ん？　ああ、勝ったこと？」

　カケルの言葉の意味を、ヤヨイは理解していなかった。

「長い時間、精神体でいられるようになったことだよ」

　ヤヨイはようやく分かった様子。

「全然、気付かなかった」

「そうだったのか。ライバルを強くしちまったな」

　ガイは言葉とは裏腹に、嬉しそうな顔を好敵手に向ける。

　しばらくつづいた通常弾の戦い。

「普段、鏡に頼り過ぎてたのが分かるな」

「そうよ。鏡なんて反則よ」

　遠距離戦を制したのは、スズネだった。

　タクミの弾道計算（だんどうけいさん）が正確で素早いからこそ、鏡での反射が効果的。

　思いを、口に出さなかったスズネ。

「一人で行かないでよ、ガイ」

「リーダーを置いて行くなと言っている！」

　癖（くせ）のある髪のダンと、尖（とが）った髪型のジョーがやってきた。

「丁度よかった。バトルしていこうぜ」

　ガイは、スズネとタクミに、２対２で通常弾によるバトルをしないかと提案。

　ダンはすぐ了承し、ジョーは勝手に決めるなと口を尖らせる。

「いいわよ」

「俺、足手まといだろ」

　つり目ぎみのスズネとは違って、たれ目ぎみのタクミは弱気だ。

　仲間が戦っている。

　すこし背の低い少女は見ていた。

　まだ自分にはできないレベルの遠距離戦。

「もっと、遠距離戦も練習しないと」

「だよね。近距離戦で二人に追いつかれたら、勝てなくなる」

　真剣に戦いを見つめる、ヤヨイとカケル。

「色がかぶってる、って言ってんだろ！」

　タクミは、ダンに対抗心を燃やしていた。

　黄色の服のスズネと青色の服のタクミに負けず劣らず、青い服のダンと緑の服のジョーは見事な連携を見せる。

　立ったまま、腕を組んでながめるガイ。目が忙しく動く。

　戦いが終わり、連絡先を交換したチーム同士。

「師匠（ししょう）って、有名？」

「拳法家の間じゃあ、知らない奴（やつ）のほうが少ないぜ」

「なんで聖地に来ないのかな」

　深く考えず、農作業が好きだからだと思い、自分を納得させたヤヨイ。

　チーム・ジョーガイダンは去っていった。

「夏物の服、買いにいこうぜ」

「そうね。足手まといさんの、おごりでね」

　二人は僅差（きんさ）で負けていた。

　タクミは中距離での反射戦法に長（た）けている。長距離戦では分（ぶ）が悪い。

　言い訳はしなかった。スズネも分かっている。

　何やら話しながら、買い物に出かけた二人。

「どうしよっか？」

「なんで、僕に聞くんだよ」

　ヤヨイとカケルはその後、通常弾での模擬戦を始めた。