-2-「黄色い看板の店」
②
ヒカルたちは、あの“
途中でトッティは排水口に近づきたくないのか、
ナツキはリードを引っ張り、
排水口の穴は猫が入れるぐらい小さく、とても自分たちが中に入れるサイズではなかった。
「昨日、確かに私たちが入れるほどの大きさだったよね」
弱々しく水が流れる排水口の穴の中をナツキが
とても昨日、この中に入ってトッティキメラに
「ねぇ、ヒカル。昨日の出来事って、本当のことだったのかな?」
「と思うよ。携帯ゲームは壊れていたし」
「うっ‥‥。あれは本当にゴメンねって。いつか必ず弁償とかはするから。ねっ!」
ナツキの二度目の
すでに一度目の謝罪で
「壊れちゃったのは仕方ないよ。多分、魔女さんに直して貰うから気にしないで良いよ。
とりあえず二人は当初の目的である『
「ここには来ていなかったのかな?」
来ていたとしても既に立ち去ったのではと、ヒカルが考えを巡らせていると、
「お、水原とヒカルじゃん。何してんだ、そんなところで?」
頭上から声をかけられたヒカルたちが上を見上げると、使い古しのマウンテンバイクに
「あ、火野くん」
「ツヨシ!」
スポーツ刈りの短い髪で短パン半袖がとてもよく似合っている元気ハツラツな少年の苗字をヒカルが、名前をナツキが呼んだ。
ヒカルたちの呼びかけにツヨシは片手を上げて
「オース。で、何してんだ、そんな所で?」
「ちょっと人探しをね」
ナツキが答えると、そのままツヨシに話しかける。
「そうだツヨシ。この辺りで髪が長い女性を見かけなかった?」
「髪の長い女性? 長いってどのくらいだ?」
「えっとね。腰の辺りまであってね、高校生くらいで、すっごく美人な人よ」
「美人? 髪の長い美人‥‥あ、その人なら見かけたぜ」
「「本当!」」
ヒカルとナツキが同時に声を上げる。
ただ髪の長い美人と言っても魔女以外に居るだろう。そこでナツキは改めて詳細な確認を取る。
「その人って、どんな感じだった?」
「どんな感じって、言われたもな。チラッと見ただけで、すっげー美人だったとしか」
「なんか外国人っぽくなかった?」
「あーそうそう。そんな感じだったな。確かに、ここらであんまり見かけない人って感じだったぜ」
ナツキとヒカルはお互い顔を見合わせる。
髪が長くて美人で外国人っぽい高校生ぐらいの女性など、ヒカルたちが住む街でそこら中に居るはずが無い。
「多分、魔女さんね」
ツヨシが
「ねえ、ツヨシ。その人を何処で見たの?」
「その人なら、あの黄色い
黄色い看板の店といったらヒカルたちも、よく知る店。
その場所は、ここからそれほど離れていない。
「本当! 黄色い看板の店ね! ヒカル、さっそく行きましょう」
「う、うん。ありがとう火野くん。それじゃーね!」
今すぐにでも追いかければ
「なんだ?」
ツヨシはそそくさと立ち去っていくヒカルたちの背中を眺めつつ、二人の様子から自分が見た
なかなかお目にすることが出来ない美人に気に掛かっていたこともあり、それにヒマだったこともあってか、ツヨシはマウンテンバイクのペダルを踏んで、二人の後を追いかけていった。
後を付いてくるツヨシに対して、ナツキがジト目で見つつ
「ん? なんで付いてきているのよ?」
「いいじゃんか、ヒマしているし。それに美人だったし、ちょっと興味があるし」
「
ナツキの正しい注意にドキっとするヒカル。未だヒカルは宿題は手付かずだったのである。だがツヨシは軽く笑い返す。
「オレがそんなことをする人間に見えるか?」
「そんなこと言って‥‥。宿題をやってこないと國府田先生にめちゃくちゃ怒られるわよ」
「宿題をやらなくても死にはしないぜ!」
ツヨシとはナツキと共に一年生から同じクラスメートであり、これも一種の幼馴染と言える。
ツヨシとナツキはお互い明るく元気な子供同士で、クラスの
「まったく。そういえばヒカルはヒカルで、ちゃんと宿題しているんでしょう?」
「え、えっと‥‥まだ。まぁ夏休みが始まったばかりじゃん。今度はちゃんとやるよ。うん、やるよ」
「今度は?」
ナツキはヒカルの言葉に少し引っかかったが、
「二人とも早く行こうぜ! ボヤボヤしていたら、あの美人がどっかに行ってまうぜ!」
マウンテンバイクに乗ったツヨシが
「もう、勝手に
「ところでで、あの美人の名前は何て言うんだ?」
「知らないわよ!」
こうして魔女探しのメンバーにスポーツ刈りの少年‥‥ツヨシが同行したのであった。
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