私のオークさま

第八話 魔道の極意

　角（つの）の月が終わり、花（はな）の月が始まった。

　茂（しげ）る若葉。村では、農作物の世話に魔法（まほう）が使われている。だが、細かい部分は昔から手作業。

　川の近く。畑に誰かがいた。

「やはり、収穫を魔法（まほう）でおこなうのは、困難（こんなん）と言える」

　皿の上で、柔らかい果実がつぶれている。イウシカが美味しくいただいていた。

　その様子を眺める、ブタ顔の大男。

「おはよう」

「朝か。おはようと言える」

　オークの挨拶に、短い髪の若者が答えた。大きく伸びをしつつも、何かを考えている。

「ちゃんと寝ないと、駄目（だめ）ですよ」

　大柄（おおがら）の男の後ろから、十代半ばの少女が現れた。口をとがらせている。

　細身の姿は、オークにすっぽりと隠されていたのだ。

「なるほど。果実の外側を別の魔法（まほう）で包み込めば、可能と言える」

　近くの小屋に入り、本をあさり始める若者。

　イウシカは魔導士（まどうし）だった。

　朝の運動を終えた、ミウナとオーク。

　家に帰ると、ダイニングルームへ行く。

　朝食を食べた。

　魔法（まほう）で収穫をおこなうには、どうするべきか。

　その話に、何も言わず微笑（ほほえ）むだけの、ミウナの母親。ミウナの父親は、頭をひねるばかり。

　しばらく雑談した四人は、二人ずつに分かれて歯を磨いた。

「きおくを、とりもどしたい。キョウリョクしてほしい」

「協力したいけど、本当にいいの？」

「まえに、ツッコミをうけたとき、なにかをおもいだせそうだった」

　オークに頼まれた少女は、母親を見た。

　ミウナの母親は、優しくうなずいた。

「イウシカに、ちゃんとイウシカ、っていうのはどうだ」

　ミウナの父親は、ダジャレを言った。

　反応は、イマイチだった。

「ケンでカッテラにかってから、まちにいったな」

「ありがとう！」

　おさげの少女は、感謝の言葉を口にした。

　魔力（まりょく）で強化されたツッコミがうなる。ブタ顔の大男は、微笑（ほほえ）みながら顔面で受けた。

　即座（そくざ）に魔法（まほう）を発動する、ミウナの母親。

　空間が操作され、すぐに、巨体が採石場（さいせきじょう）へと飛ばされた。

　例のごとく、切り立った崖に轟音（ごうおん）が響（ひび）く。

　色のついた夢。

　人の姿をした怪物がいた。凄まじい魔力（まりょく）を感じる。

「できれば、話し合いで解決したい。分かるな？」

　言葉がはっきりと理解できた。微笑（ほほえ）みをたやさない相手。

　魔王（まおう）は、立派な椅子に座っている。

　謁見（えっけん）の間（ま）。ここは、魔王城（まおうじょう）の中だ。

　オークは目を覚ました。

「大丈夫？」

「オークだから、だいじょうぶ」

　ミウナに笑顔を見せる、ブタ顔の大男。

　リビングルームで上半身を起こし、窓の外を見た。

　いつもなら、口をはさんでくるミウナの父親は、黙っていた。

「どうだった？」

「きょうりょくしてもらったのに、すまない」

　オークは、すこし寂しそうな顔で、家を出ていった。

　追いかけようとしたミウナを、母親が制止する。

「なんでもわかっているから、ムラで、のんびりしている？」

「どう思っても、構わないわ」

　ミウナの母親は、優しい声で話を続ける。

「なんでもできるからって、何をしてもいい、というわけではないのよ」

　オークとイハナンは、山の頂上から村を見ていた。