私のオークさま

第二話 最強の人物

　おさげの少女が微笑む。拳（こぶし）を握り締めた。

「私、決めました。オークの力になります」

「チカラ、なる？」

「何かあったらおいでよ。怪我しか治せないけどさ」

　医者の女性は、手を振って二人を見送った。

　診療所（しんりょうじょ）をあとにして、自宅へと向かうミウナ。ついていくオーク。

　日が高く、人影はまばら。まだ春は先。木々の多い、のどかな景色。なだらかな坂道をすこし上がる。到着した。

　村では一般的な、木造の家。

　魔力認証式（まりょくにんしょうしき）のセキュリティが施（ほどこ）されている。ブタ顔の大男には、それを知るよしもなかった。

　彼には、人間社会についての知識がない。

　人間の家に初めて入るオーク。

「絶対に許さんぞ！」

「落ち着いて。モケスタ」

「そうは言うがな、イハナン。これはひどいぞ」

　ミウナの両親は、オークを人間として扱っていなかった。

「お父さんは、相変わらず頭が固いのね」

「なに？　頭の話はやめろって」

　モケスタに頭の話は禁句である。三十代後半にして、薄毛が進行しているためだ。

「カタい？」

「そう。もう少し、柔らかいほうが、いいと思うのだけど」

　三十代半ばのイハナンは、落ち着いていた。ふわふわした髪がなびく。

「とにかく、おれは認めないからな！」

「ヤワらかいほうが、いい？」

　オークは、服代わりのゆったりとした布を取った。鍛え上げられた筋肉があらわになる。

「そういうことじゃないでしょ！」

　十代半ばの少女は、ツッコミを入れた。

　その瞬間、母親が魔法（まほう）を発動。吹き飛ばされている途中のオークが、消える。

　オークが現れたのは、採石場（さいせきじょう）だった。

　切り立った斜面に激突する、ブタ顔の大男。大きな衝撃（しょうげき）が起こる。

　石を採取する手間が省（はぶ）けた。

　オークは、ミウナの家に戻ってきた。

　一瞬で庭に移動させられて、外に出てきた少女に土埃（つちぼこり）を掃（はら）われる。布を手渡され、身にまとう。

　空間を自在に操るミウナの母親。一般人とは桁違いの魔力（まりょく）だった。

「ごめんなさい」

「ダイジョウブ。ケガ、ない」

　おさげの少女に笑顔を見せる、オーク。もう家の中に入っている。

「なんだと！」

　ミウナの父親は激怒した。イハナンが穏やかに言う。

「寒い場所と、暑い場所。どちらがお好みかしら」

「ごめんなさい」

　モケスタは即座に謝（あやま）った。

「記憶をなくした人を、放っておけないの」

　少女は悲しそうな顔をしていた。

　ブタ顔の大男も、つられて悲しそうな顔になる。

「分かった」

　少女の父親が、優しい声を出した。

　お互いの顔を見て微笑（ほほえ）む、母娘。

「ただし、家で面倒を見るわけじゃない。村全体で、だ」

「ありがとう。お父さん」

「アリガトう」

　オークは、モケスタにつられて微笑（ほほえ）んだ。

　ミウナと両親とオークは、昼食を食べた。

　食材がどこから調達されて、どう料理されたのか。微笑（ほほえ）みを浮かべる中年女性だけが知っていた。

　いや、美しい女性だけが知っていた。