妖貸し《あやかし》

第24話 お昼が中華で…夜は？

「ホンマに、凶暴な女やで…」

　しぶしぶと窓を拭く猫1匹。

「アレやん、猫の正しい使い方、間違ごうてるっちゅうねん、なんやTVで視た猫は、駅で座っとるだけで、可愛い、可愛いされて、御飯食べれてましたけど？」

「アンタは、普通より器用なの、特技は活かして生きていくのよ」

「窓拭きが特技ちゃうわ!!」

「じゃあ何が特技なのよ？」

「……それは……まぁ…ないっちゃぁないの～」

「じゃあ、窓拭きしてなさいよ」

「はい…」

「特技になるといいわね～」

「はい…」

「綺璃子（キリコ）ー、脚立あったかのー」

「なに？やる気が出てきたのアンタ？」

「うん、なんや楽しいとは違うんやけど、なんやろね…使命感ちゅうか、なんか不思議と夢中になるね」

「いいけどね…ジェスチャーやってるよりいいわ、ちょっと奥見てくるから」

「早よなー、アレやで手ぇ止めたら飽きる可能性大やぞ」

「わかったわよ、持ってきたときに飽きてないでよね」

「なんで、この汚れ落ちへんのやろ…ね…ん？外側か」

　イプシロン（仮）小さな子供用の黄色いバケツに水を入れて、2足歩行で外へ出る。

　すれ違う人に挨拶なんかしたりもする、愛想はいい。

「暑いですな、ご苦労さんです」

　それを見た、脚立を肩に掛けた綺璃子（キリコ）、脚立が似合う女がブッと吹き出す。

「な…な…なにしてるの？アンタ!!」

「なにが？」

「今、何してたの？」

「窓拭きや!! オマエがせぇ言うたんやろが!! なんやねん、いい気分で仕事しとるのに」

「そうじゃないのよ!! アンタ猫の自覚あるの？ってことよ」

「なんや猫の自覚？ありますよ!! バリバリありますよ」

「じゃあなんで、にこやかに話してんのよ、近所の方々と…」

「なんでや？アカンのかい？世知辛い世の中ですな…なんやネット社会言うんですか…なんや人と人との繋がりが希薄になっとる…これでいいんでしょうか？なぁ、綺璃子（キリコ）よ」

　綺璃子（キリコ）のふくらはぎをポンと前足で叩く。

「グゲッ…なんでや…なにか間違うたこと言うたんか…ワシ…」

「現代においては、人と妖怪の繋がりは希薄でいいのよ…自覚して…」

「まったく、猫の自覚っちゅうなら、なんでワシに窓拭きさせるかね…」

「もういいわ…アンタ、中でモップ掛けといて」

「モップ…持たれへんやん…」

「じゃあ…雑巾がけね」

「なんでや…なんでワシ罰ゲームやの」

「アタシに大恥かかせたからよ!!」

「なに？えっ？ジェスチャーのこと？アレ、ワシちゃうやん…オマエがノリノリでやったんやん」

「ノリノリじゃないわよ!!」

「イヤイヤでも無かったやろが!!」

　バシッ!　イプシロン（仮）の顔に雑巾が叩きつけられる。

「コレや…パワハラですやん…零（レイ）はんに言いつけるからな!」

「よく考えることね…24時間、運命共同体ってことを…常に首根っこを掴まれている危険な状態だってことを…」

(アカン…目ェがマジや…コイツと戦（や）るときは命掛けなアカン)

　イプシロン（仮）は、そう思ったそうな…。

　。―――。

「ただいま戻りました」

「零（レイ）は～ん、綺璃子（キリコ）が酷いんやで～、この職場はパワハラが横行してますよ」

「お土産ですよ、焼売です」

「ホンマ？ワシに？アリガトやんけ～」

　焼売を持ってはしゃぐイプシロン（仮）。

「綺璃子（キリコ）さんは？」

「ん…便所ちゃうか？なんやあの日かも知れんで、グゲッ…」

「違います、お帰りなさい不破（ふわ）さん」

「はい、ただいま、仲よくやってたみたいですね」

「えぇ…仲よく殺（や）ってます…」

「それは良かった、今後も、店番お願いしなくちゃなんでね」

「お任せください、ねぇ～イプシロン（仮）」

　ニコッと笑う綺璃子（キリコ）、ゾクッと震えるイプシロン（仮）。

「今日は、店閉めますから、あがっていいですよ」

　。―――。

「なぁ～綺璃子（キリコ）、なんで機嫌悪いんや？急に始まったんか？」

「違うって言ってるでしょ」

「じゃあなんでやん？」

「アタシ…何してんだろって考えちゃって…」

「何って？」

「ん？仕事クビになって、怪しげなバイトして…1日中、猫と喋ってる…みんな働いてるんだよね…アタシ…」

「ええやんか…オマエ、ず～っと働いていたいんか？ワシ思うねんけどな、人間なんか100年足らずで死ぬんやで、ワシからしたらアッという間や、ええんとちゃうか？ほんの少しアホな時間過ごしたっても」

「そうなのかな…」

「ええんや…」

「うん…ありがと」

「ん？なんて？なんか言うた？」

「なんでもない」