妖貸し《あやかし》

第19話 妖怪ってバレてんじゃない

「あ～、オーナー御無沙汰です」

「不破（ふわ）さん、いつもご贔屓（ひいき）に…」

　オーナーと呼ばれた男、入道のような外見だが、腰は低いようだ。

「不破（ふわ）さん…こんな万年猫又とツルんでるんですか？よしなさい、格が落ちますよ」

「なんやとー、禿げが!!」

　イプシロン（仮）が毛を逆立てて威嚇する。

「未だ半端な猫又風情が凄むな!!」

　とりあえず、肉が焦げる前にサッサと小皿に取り分ける、地味に出来る女綺璃子（キリコ）。

「肉泥棒しか能の無い妖怪が、何を偉そうに!!」

「ちゃんと仕入れてるわ!!」

「火車ってね…昔は、死体を盗む妖怪とされていたんですよ。猫又が死体を跨ぐと火車になるって言われてましてね…」

　不破（ふわ）さんが肉を食べながら綺璃子（キリコ）に話しかける。

「はぁ～、猫又が進化すると火車になるんですか？」

「進化というか転じるというほうが正しいですかね」

「上下関係はないと…」

「そうですね…しかし、イプシロン（仮）がオーナーを知り合いとは思わなかった。ハハハ」

「知らなかったんですか？」

「えぇ…もちろん」

「馬鹿丸（うましかまる）って…悪意を感じるネーミングですよね～」

「誰が付けたんでしょうね、猫時代でしょうけどね」

「そういえば、聞こうと思ってたんですけど、化け猫と猫又ってどう違うんですか？」

「それはですね、猫又は長生きした猫が妖気を帯びて生じた妖怪で、化け猫は飼い主の強い恨みの念を帯びて妖怪化したものです」

「はぁ～…解った様な…解らないような…」

「解りやすく言うと…うっかり妖怪になるのがコレで…」

　と、トングを振り回すイプシロン（仮）を摘み上げる不破（ふわ）さん。

「しっかり妖怪になるのが化け猫ですね」

「ねぇ～、アンタ、なんで妖怪になったんだっけ？」

　綺璃子（キリコ）がイプシロン（仮）に聞く。

　不破（ふわ）さんに首を摘ままれながら、プラーンされてるイプシロン（仮）。

「なんや、気ぃ付いたら…なっとんたんや!!」

「俺もそうだな…尻が痒いな～と思って…あるとき気が付いたら尻尾2本になってたな」

「そんなもんやで」

　プラーンされたまま、トングで肉を挟んで焼き始めるイプシロン（仮）。

「オーナー、御飯大盛り3つと…適当に肉持ってきてください」

「はい、喜んで!!」

「お～い、馬鹿丸（うましかまる）!!　ワシの御飯、かつぶし振ってくれる？」

「なんで、焼肉で？ねこまんまかい…まぁいい…作るわ」

「おおきに!!　よろしゅう」

「お知り合いだったんですね、イプシロン（仮）」

「昔な～、ちょっとな～、つるんでた時期があってんな～」

「仲悪く無かったんだ？」

「最初はな…そんなもんや」

「何やってんですか？」

「それ聞く？聞いちゃう？零（レイ）はん」

「まぁ…流れ的に…」

「うん、聞きたいやろね…」

「アタシは、そうでもないんだけどね…あっ、カルビ焼いといて」

「あいよ!!」

「ところで、アンタ焼くの上手よね～」

「むしりとった何とやらや」

「うん…昔取った杵柄（きねづか）ね」

「アイツとな、牛鍋屋やっとんたんや」

「はっ？アンタが？商売やってたの？」

「せやで…以外？」

「妖怪が飲食業界に手を出したの？猫が牛焼いてたの…」

「まぁ、正確には煮とったんやけどね…焼いたんはその後や」

「いずれにせよ…昔から人間の中に溶け込んでいるのね～」

「まあな～、今ほど珍しい存在やなかったからね～」

「今はいないの？」

「おるで、ワシおるやんか…」

「いや…ほら他に…」

「妖怪の経営する焼肉屋で、肉食いながら、なに言うてんのや…」

「うん…まぁそう言われると…ね…」

「綺璃子（キリコ）さん、妖怪や悪魔なんてのは、どこにでもいるんですよ、昔も今も…あからさまじゃなくなっただけです」

「あの…あからさまにいるんですけど…アタシの真横に…」

「美味いの～ねこまんま、美味いの～、焼肉のタレかけると、また深みが増しよるわ」

「まぁ…変わり種はいるものです…」

「なんの話やったっけ？」

「アンタとオーナーが昔、仲良かったって…」

「あぁ…そうやった…ほな次回は、回想編やな、こうご期待ちゅうやつや!!」

「誰にしゃべってんの？アンタ？」