ファミネコヒーロー

第13話それでもいつかは

いくら怖くても、どれだけ傷を負おうとも、止まることは許されない。

　まずは１頭。

　俺は、向かってくる熊の数を頭の中で数えていた。ボスを合わせて６頭。さっき１頭倒したから、あと５頭。

　やっぱ、雷ってずるいよなあ。なんて思っちゃうけど、俺だってこの一年間何もしてこなかったわけじゃない。

　数々の技を学び、生み出し、高めてきた。俺の得意技〈疾（シッ）光（コウ）取（シュ）背（ハイ）〉は、最初に生み出した技だ。この間、隠れ熊の里の長のファングルと戦ったときにも使った技で、左右にすばやくフェイントをかけて背後を取るという、スピード型の技。

　次の熊が、槍に雷を纏わせ、突進してくる。

　すばやく右にまわりこんで、蹴り技〈満（ル）月（ナ）降（フォル）華（カ）〉。満月みたいに大きく円を描くように宙返りしてかかと落とし。小柄な俺はコンパクトにすばやく回れるのが利点だ。

「せやぁっっ！！」

〈満月降華〉は相手の右腕に命中し、熊は槍を落とした。

　俺はその隙を見逃すことなく、雷が抜けた槍をすばやく拾い上げる。

「ぐるらぁっっ！」

立て直しが速い、と俺が思った瞬間、吹っ飛ばされていた。

「ぐっ……」

とっさに槍を地面につき立て、勢いを殺す。

　ふわりと一瞬体が浮く感覚がして、すとんと落ちる。

　反射で、首を傾けたから何とか頭に直撃は免れたものの、雷を纏った拳が左肩にヒットした。

　やっぱり熊のパワーはすごくて、まあ雷のせいでもあるが、びりびりしびれて左前足が動きそうにない。

　しかも、その衝撃であの傷口が開いた。包帯から血が滲み出し、ぽたぽたと地面に跡を作っている。

　くっそ、何でこんなときに。

　左前足の感覚はもう無い。自分の意思で動く気がしない。

　右前足だけで、あの熊たちと戦えるのか。

　……いや、戦わなきゃいけないんだ。絶対に。

　「(この熊たちは、これまで戦ってきた相手の中で一番強い。連携も、個々の力も、知恵も。全部俺より強い)」

ならば、どうするか。

「(体が機能しないこの状況で、俺が勝てるのか……)」

　再び突進してくる熊に対して、俺はその場で腰を落とし、右前足に短く持った槍は後ろに引き、迎撃体勢をつくる。

　槍に、俺のすべての魔力が宿るように、右前足に力を込める。

　相手が『雷』の魔力なのに対して、俺の魔力は……『氷』。

　高い、山の頂上にしか咲くことが無い、『星（セイ）零（レイ）花（カ）』。この花は、名の通り星の形をしていて、すごく冷たい。五（ご）大（だい）星（せい）花（か）のうちのひとつ。

　俺の魔力を詳しく言うと、『星（セイ）零（レイ）』。星零花の力を持っている、とされている。どうやらこの魔力は非常にめずらしいものらしく、親にずーっと隠していろと何度も言われた。

　そして五大星花というのは、「太陽（タイヨウ）」「清水（セイスイ）」「地（チ）緑（リョク）」「闇（アン）黒（コク）」「輝（キ）光（コウ）」「氷（ヒョウ）固（コ）」―それぞれ、炎、水、草、闇、光、氷と簡略される―のうち、闇を除く５つの属性の星花のことだ。ほかにも「星〇花」と呼ばれるものは存在するが、なぜかその５属性で五大星花と呼ばれる。

　その五大星花のうちのひとつ、氷属性の『星零花』の力を持つ俺は、あらゆるものを凍りつかせることができる能力がある。しかし、その『技』の唯一の弱点が、「対象への接触」である。これは、俺がまだ未熟だから、ではあるが、さすがに５頭とも凍らせるまでに無傷ではいられないだろう。

　それに、俺はこの魔力を全力（フル）で使ったことが無い。だから、どこで自分の限界が来るのかとか、どれだけ加減すればいいのかとかがわからない。

　「ぐるらぁあ！」

「殺（や）れ、殺っちまえ！」

熊をまっすぐ見て、瞬時に隙を見破る。

　もう、戦うしかない。

　いつかは、こんな戦いなんてしなくてすむ世界になることを信じて。

　「(咲き誇れ、星零花)」

(つづく)