ファミネコヒーロー

第1話ヒーロー……？

本業、学生。副業――ヒーロー。それが、ぼくの正体である。

　「いってきまーす！」

ぼくは、家の扉を勢いよく開けて、外にとびだした。

　ぼくの名前はファミ。普通の、何の変哲もない小学５年生の、オス猫である。

　ん？　何で猫なのに小学生かって？　……仕方ないなあ、このぼくが教えてあげよう。

　ここは、ニンゲンで言う「どうぶつ」たちが自由に暮らす世界。みんな普通にしゃべったり、二足歩行（たまにはちゃんと四足歩行）だし、ニンゲンと同じように、いろんなことをする。

　とりあえず説明はこれくらいにしておいて、とりあえずは急いで学校に向かう。

　今日は、終業式なんだ。だから、明日から夏休み。すっごい楽しみなんだ。

　「うに゛ゃっ」

急に首根っこをつかまれて、変な声が出てしまった。

「朝からはしゃぎすぎ。急いでも終業式が終わる時間は変わらないから」

「ナタリ……」

同じクラスで委員長で幼なじみのメス猫の、ナタリだった。

　仕方なく、ナタリと並んで歩く。

　おかげで、あのあと学校に着くのに予定より５分も遅くなってしまった。

　終業式中、何度もナタリに小突かれた。以前、何でいちいち小突いてくるのか聞いてみたけど、

「あんたがうとうとしてるからでしょ」

と言われた。ナタリには悪いけど、全然自覚無い。

　学級活動で成績表が配られた。ぼくは体育がB、あとはAだった。体育は、昔から苦手で、今までAをとったことがない。

　「ファミ～。お前Aいくつ？」

クラスメイトで友達のカルハが聞いてくる。

「いつもどおりだよ。体育だけB」

苦笑いしながら答える。

「えぇ、まじか～。さすがだな。うらやまし～」

「そういうカルハはどうなのさ」

「おれ？　おれは、前のCがなくなって、あとは全部変わらなかった！」

「おぉ、よかったじゃん！」

カルハは、算数が苦手で、前回Cを取ってしまっていた。でも、今回はCを抜け出したらしい。ほかは別に悪くない成績でBよりAのほうが多いので（もちろん体育はA）、ぼくとしてはすごくうらやましい。

　下校は、いつもどおりナタリと一緒に帰る。

「ナタリは、やっぱオールAだよね」

「うん。まあいつもどおりかな。ファミは……いつもどおり体育がBなんだっけ？」

「まあ……」

ナタリは、勉強も運動もできて、完璧だ。それに比べて、ぼくのできなさといったら……。体育なんてこれまでに数回Cをとってしまったことがあるくらいだ。たぶん今回もぎりぎりBなんだと思う。

　「じゃあ、また今度。うちに宿題やりにきてね」

「うん。また今度」

軽いあいさつをして、ぼくたちはわかれた。

　「ただいまー」

「おかえり。お昼ごはんまでもうちょっとかかるから、待ってて」

台所から、母のナーミャが声をかけてくる。

「はーい」

ぼくは短く返事をして、２階にある自分の部屋にこもった。

　そしてすぐ、きらめく鉱石がちりばめられた水晶のペンダントを、首から下げる。

　宿題のプリントを机に広げ、とりかかる。

　しばらくして、母がぼくを呼んだ。その声ではっと顔を上げると、棚の上に一通の手紙が置いてあるのに気がついた。

　「天ノ鳥通信（あまのとりつうしん）か。……号外だ」

天ノ鳥通信というのは、日々のニュースや天気が書いてある、市民通信だ。号外のときは、災害注意報や事件のような緊急なことが多い。

　内容を見ると、２つ先の地区に住んでいるはずの風狼（ふうろう）が、ここ「猫の国」に侵入し、暴れているのだという。被害を受けた場所の写真が、大きく載せられていた。

　ぼくには、家族にすら話していない特別な秘密がある。

　そっとペンダントに触れる。

　本業、学生。副業、ヒーロー。

　今夜、事件解決のために出動する。

（つづく）