第12話 親友はホモでも頼りになる
今日の昼休みは生徒会メンバーで昼食をとることになっている。ここの学食はかなり安く、生徒の財布に優しいものがほとんどだ。
今日はうどんにしよう。
食券を発券し、食堂のおばちゃんに渡す。
「今年も生徒会に立候補者したんだって？ 応援してるよ」
ホホホと笑うおばさん。
「少し多めにしといたから。頑張りな」
「ありがとうございます」
去年、生徒会長が色々と派手に動いたお陰もあって、去年の生徒会の知名度はかなり高い。
それがこういう形に繋がるのは得した気分になれる。
「席は……」
生徒で溢れる食堂を見渡すと、春咲が手を振っているのが見えた。
その隣のテーブルに敷町と知らない男が座っている。何やら楽しげだ。
と思えば、その男の肩が震えだし、何かを書いて早々と去っていった。
「素晴らしい手際だわ」
「いやー、それ程でも」
一ノ倉の賞賛に敷町は遠慮する。
「遅いですよ、先輩」
俺がトレンチを置いて椅子に座ると春咲はそう言った。
「悪い悪い。それより、今の男誰だ？逃げるように帰っていったけど」
「生徒会長に立候補者した一人よ。ほら」
そう言って、一ノ倉は一枚の紙を手渡す。
そこには『辞退届』という文字が。
俺は酷い脅迫現場を目撃してしまったようだ。訴えられたら、俺ら普通に負けそうだな……。
「そ、そうか」
いただきますをして伸びないうちに、うどんに箸を突っ込む。
確かなコシにツルッとした喉越し。やっぱりうどんはこうでなくちゃな。
「今日の議題はポスターなのよ。色々案を考えてきて欲しいの」
去年まではポスターの大きさにあまり明確な制限がなかった。しかし、去年、生徒会長がそれならとクソみたいにでかいポスターを用意して来ると、その翌日には制限が明文化されていた。
破天荒な去年の生徒会長のエピソードの一つだ。
「ポスターか……。あまり真面目に考えて作ったことないや」
去年はかなり適当に作ったからなあ。まあ、それで落選して、副会長に任命されたんだが。
「ポスターは一番、自身の宣伝で重要なんですから、真面目に考えてくださいよ」
「わ、わかってるよ」
念を押す春咲に、面倒そうに折乃は答えた。
☆☆☆
「と言ってもなあ……。思いつかない……」
「お困りのようね」
うなだれる折乃に話しかけたのは、上門だった。
「ちょっかい出すなら、あっちいけよ」
「あらあら、もうギブアップ？ このままじゃ、一ノ倉さんは私の花園の一輪になっちゃうわよ？」
「わかってるよ！ だから、こうして……！！」
やられた。立場を逆転され、弱気になっていたせいだろう。負けそうだ、と自分から言ってしまった。
「私は私らしい戦い方で勝つわ。あなたのマニフェストを読ませてもらったわ」
上門はため息をついて、続けて言う。
「つまらない。『貴方』が見えない。こんなんで私が負けるわけがない！」
そう言って去っていった。
今日の作戦会議は休もう。気分が悪い。
☆☆☆
放課後、一人で帰ろうと隠れて下駄箱に向かった。
「帰るなら、誘ってくれよ」
後方からのよく知る声に、俺は動揺を隠せなかった。
「お、俺の無断欠席を報告しないのか？」
「別に。そもそも、俺は会議の正規メンバーじゃあない」
敷町は笑ってそう言う。
「お前には敵わないな」
「親友だろ？」
『親友』という言葉がこれほどに心地いいのは久しぶりだった。
☆☆☆
昨日はここの道を気持ち良く歩いていたのに、今日はこんな落ちた気分。人生何があるか分からないな。
「どうするんだ？」
主語も目的語も何も無い敷町の問い。それでも理解できるのは親友だからだろうか。それとも、選挙のことで頭がいっぱいだからなのだろうか。
「どうしようかね。もう何がしたいか分からないよ」
「そうだなー。お前はなんとなく、流れに乗って、なんとなくでやってきちゃったんだよ。何かしたいこと、お前らしい、折乃らしい、そんなことを見つければいいんだよ」
そう言って、敷町は敷町の帰路へ別れて行った。
「深いこと言ったつもりか？ あいつ」
ひねくれが増している俺はそう言うことしか出来なかった。
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