めっちゃ召喚された件 ～世界法則無視のチート権化～

闇魔法使いの閑話

　顔がほんのりと暖かい。小鳥のさえずりが、遠くの方から聞こえる。そうか、もう日が昇ったのか。

　異世界召喚の失敗から５日、期限を過ぎた私の体は一気に老け込み、もう目も見えなくなった。もう体を動かすのもまともに出来ず、昨日から何も食べていない。

　これが孤独死と言うものだろうか。もう明日には、この体は餓死してしまうだろう。自分の体にかかっている布団すら、今は重くて苦しくてしょうがない。

　せめて、弟子か助手の一人くらいは作っておけばよかったと、今更ながらに思う。作れたら、の話だが。

　ああ、今でも考えてしまうのだ。あの異世界人が、ここにいてくれたらと。

　彼に私の全ての知識、経験を教え、同じ志をもって、わずかな余生を過ごす。そんな穏やかな生活を、少しでも夢見た自分が情けない。

　そうだ、異世界召喚は失敗してしまったのだ。もうどうしようもない。そんな仮定の夢を思うと、今がより惨めに思えてくるから、もう何も考えない方がいい。

　もう、これで終わりなのか、私の人生は。

　人のためとひたすらに研究して、やっとの事で掴んだのに、結局何の役にも立たずに、終わるのか。

　何のために生きていたのだ、私は。ただ人里離れた小屋で、研究をしていただけではないか。

　思えば人生を歩んできたとも言いづらい。私は魔法学校を途中でやめてから、ずっと研究をしていた。

　家族とのふれあいなどない。友達とのお茶会などない。近所付き合いなど一つもしたことがない。

　夫など、彼氏などいたことはない。それどころか、恋の相手すら一人もいない。

　思い人と手をつないだこともない。女としての喜びなどかけらも知らない。子供も当然いなかった。

　家族と過ごすこともなかった。育った子を見守ることもなかった。

　私は生きていたと言えるのか？

　他人を救うなんて、大きな目標を掲げて、結局私が生きていないじゃないか。

　空腹とのどの渇きが、消化器官と全身を締め付ける。

　どう思ってもこの人生は終わりだった。

　あの異世界召喚さえしなければ、後一月生きていけたかもしれない。その間に、仲のいい男か、気の知れた女など作れば良かった。

　まあ、ずいぶんと人から離れ、魔女と言って嫌われた私がそんなことできようはずもないが。

　もっと闇魔法が、嫌われていなければ。

　仲のよい研究員と、楽しく研究出来たかもしれない。

　だが、嫌われているからこそ、私は研究したのだ。

　なんだ、結局、私の人生は空っぽじゃないか。

　こんな価値の無い人生など、もう放っておいて、来世に期待しようか。

　さっさと死んでしまえばいい。こんなババア。

「…………生きたい……」

「お、まだギリギリ生きていたな」

　…………もう死んでしまったのだろうか。

　これは夢か？

　こんな小屋を訪ねてくる人間など、それも男など、私は知らない。

　扉をきしませて入ってきたのは、男の声であった。目は見えないから、その姿は分からない。

「いや、生きてるのか？　本当にギリギリだな……あの人め……、っと、まあいいか。おい、まだ耳は聞こえているか？」

「……ええ……あなたは誰？」

　絞り出すような声を出して返事をする。

「俺はある人から教えられてここに来たんだが、シーナさん、だったか？　何も成し遂げられずに人生を閉じる感想はどうだ？」

「意地悪なのね……あなた。これから死ぬ人間を虐めたいの？」

「いいや、そんなつもりはない。とにかくあんたの意志を知りたいんだ。人生に思い残すことはないか？」

　人生に未練？　あるに決まっているじゃない。むしろ未練で人生が出来ているようなものだわ。

「質問を簡単にしよう。君はこのまま死にたいか？　それともすがりついてでも生きたいか？」

「どういう意味……？　それじゃあまるで……」

「生きさせる方法を俺が持ってるって？　当たり前さ。だからここまで来たんだ。」

　だが、と男は続ける。

「君を長生きさせるには、いくつか条件がある。」

「……条件？」

「そうだ。さすがにタダでは治さない。まず、条件の一つ目だ。確かめるために一応聞いておこう。」

「君は処女か？」

　な、なにその質問……

「……それ、私みたいな、おばあちゃんにするセリフじゃないわよ……、情けないことに、その通りだけど。」

「じゃあ二つ目だ。君は助かった場合、一切の人間の尊厳を捨て、俺に従属することになる。」

「従属？」

「より簡潔に言ってしまえば、君は俺の奴隷になる。人として生きることは許されない。もちろん、君の人生における未練がかなわない可能性もある。」

　奴隷、ね。それに処女か？って質問。何となく察しはつくわ。

「……あなた、私を性奴隷にでもするつもり？　私みたいなおばあちゃんを抱いても楽しいことなんてないでしょ？」

「いや、助けた場合、君は若返る。そして半永久的な若さを手に入れるだろう。」

「それってつまり、……半永久的に抱かれ続けるってこと？」

「どう解釈しても構わない。」

　なるほどね。つまり、今すぐ死んで地獄に落ちるか、生き地獄にあうかってこと。

「なんで私を助けるの？　……性奴隷にしたいだけ？　私、そんなに美人じゃないと思うけど……」

「いや十分美人だが……まあそれはいい。俺は君にお礼をしたいのさ。」

「お礼？」

「なに、君の闇魔法で、助けられた人間もいるってことさ。」

　男は一息ついて、真剣な声で言った。

「あまり時間もないだろう。決めてくれ。君は何を選択する？」

　今すぐ死ぬか、生きながら女の尊厳を奪われ生きるか……

　正直怖い部分もある。なにより、何故私がこの男の話を素直に聞いているのかが分からない。お礼をされるあてもないし。

　目の前の男の容姿も分からない。命の恩人だとしても、正直脂汗が浮く肥満の中年に犯されたいとは思わない。

　けど…………

「……生かして、私を。私に何をしたっていいわ。」

「くくくっ……ここまで失敗して、自分の未練さえ叶わないと分かっているのに、生に執着するか。……いい心構えだ。」

　男は愉快そうに笑う。

「当たり前よ。……死んだら何もかも終わりだけど、生きている限りチャンスはあるわ。何をしたって、この世界に闇魔法を広めてみせる。……例えあなたのような、悪魔に魂を売ってもね。」

「……悪魔ってのは酷くないか？」

「こんなボロボロの人間を生きさせるなんて、人間の所行じゃないわ。」

「悪魔よりか、神とか、天使に近い存在なんだが……」

　男はため息混じりにつぶやいた後、動き始めた。

「んじゃ、さっさと終わらすぞ。俺の隣人（・・）となれ、シーナ。」

　男の吐息が近づき、わずかに彼の体温を感じた。

　姿なんて見たこともないし、会って数分だが、なんとなく私はその感覚に安心感を持った。