移動ゲーム

第二十三話

　４月１１日　ＰＭ１０：００　第１５ターン

『ジリリリリッ』

『１０時の移動ターンの時間です。今から１５分以内に移動する扉を選択して下さい』

　このターンで勝英がＢ４を出て、果たしてＢ４フロアは閉鎖されるのだろうか。

「いっくん、次は北だね」

「あぁ。牧野との打ち合わせどおりに」

　俺は真子と一緒にいて真子を守りたい。しかし一緒にいればミッションの危険が高まる。本当は真子にはＥ扉を選択してもらった方がいいのではないだろうか。次、２３番の部屋には人がいないはず。真子は２０番の部屋を目指した方がいいのでは……

「私はいっくんに付いて行くって言ったでしょ？　いっくんは放さないって言ってくれたでしょ？　大丈夫、私たちは何があっても支え合っていける」

　俺の表情を読み取ったのだろう、真子がそう言った。

「あぁ、ごめん。もう余計なことは考えない」

　真子にそう答えて、俺と真子は揃ってＮ扉を選択した。

　１５分が経過し、Ｎ扉が開いた。Ｗ扉も開き陽平が入ってきた。陽平はこの部屋に戻ってくるようだ。北隣の部屋から大輝と木部の背中が見える。

「大輝」

「郁斗。さっきはみっともないとこ見せちゃったな。もう大丈夫だ。先に進もう」

「あぁ」

　大輝は振り返らずに言った。まだ元気がないのはわかる。それでもその言葉を言ってくれた。少なくとも前は向いている。とりあえずは安心だ。大輝と木部は更に北の部屋に移動した。２人で一緒に動くようだ。別々に動いて木部が外周側を進むと、一番の部屋に着くまでに一度は田中と同室になる。だからミッションを覚悟の上、大輝に付くのだろう。

『ピコンッ』

　その音は大輝と木部の端末から聞こえた。更に２２番に移動した陽平の端末からも聞こえた。俺は期待を込めて聞いた。

「大輝、Ｂ４か？」

　そう大輝に聞くと大輝が振り返えった。木部も一緒に振り返る。木部の方は少し笑顔だ。

「あぁ、Ｂ４閉鎖だ」

　それを聞いて俺と真子は安堵の笑みをこぼした。これで残るはＢ１とＢ２のみ。しかしこの２フロアの早期閉鎖は考えにくい。仮に、今把握しているＢ１の１０人以外と勝英がＢ２フロアだとするとＢ２フロアには８人いる。

　園部は出入り口変更前にＢ２に移動する。逆にＢ２から上がってくるプレイヤーだっているかもしれない。地下の残プレイヤーが極端に少なくならなければどちらかの閉鎖は難しい。

『ジリリリリッ』

『同室２室確認。ミッションを発令します。モニターをご覧下さい』

　２室と言うことは俺と真子、それに大輝と木部の部屋だけだ。他のプレイヤーは徹底的にミッションを避けるようだ。

『瀬古大輝、木部あいは３回コイントスをしろ。３回連続同じ面が出たらこのフロアをクリアとしマンションの外に出す。出なかったらこのフロアでゲーム続行。制限時間は次の移動ターン開始一時間前まで』

『波多野郁斗、太田真子は次の問題に答えろ。キキの本名は？　正解ならば今いるフロアをクリアとしマンションの外に出す。不正解ならばこのフロアでゲーム続行。回答は２人で相談し、代表者１人が言えばよい。制限時間は次の移動ターン開始一時間前まで』

　どちらもメリット型のミッションだ。ただ、俺達は難易度が高すぎる。大輝達は確率６分の２。

「違うよ。８分の２だよ」

　真子が訂正をしてくれた。それに対して俺達は無限大。

「キキの本名なんて……」

「私一人だけ思い当たる人がいる」

　俺の呟きに対して真子がそんなことを言った。

「え、本当か？　誰なんだ？」

「あ、いや……と言っても確率１％もないなんだけど」

「どうせわからないし、それだけでも十分だろ。誰なんだよ？」

「えっとね……、近藤先生」

「近藤先生？」

　俺の疑問に真子は説明を始めた。表情としては真子の言うとおり自信がなさそうだ。

「うん。旧校舎の教室に集められた時１人だけ室内に入らなかったのが不自然だなってずっと思ってて。先生がキキかどうかはわからないけど、このゲームに何かしら関係しているような気がしなくもないかなって。確信ではないけど」

「なるほど、確かに。他に思いつく名前はないし、そう答えよう。先生の下の名前って何だっけ？」

「ちょっと待って。クラス名簿にフルネームが載ってた気がする」

　俺と真子はクラス名簿を広げた。

『近藤昌司』

　これが俺達の新担任の名前だ。俺と真子は２人で相談し、回答を決めた。そして俺は言った。

「キキの本名は近藤昌司」

　すると俺と真子の端末が反応した。

『ミッションの問題の結果。不正解。このフロアでゲームを続行』

「……」

「……」

「まぁ、日本人の名前の組み合わせなんて無限大にあるしな」

「キキが日本人とも限らないしね。日本語話してただけで外国人かもしれないし」

「……」

　確かに。キキが日本人だと決め付けるのも早計か。

　俺達の部屋のモニターが暗転すると、程なくして大輝達の部屋のモニターも暗転した。大輝達もミッションが終わったようだ。成功したのだろうか。次の移動は今大輝達がいる部屋だ。移動の時、２人がいなければ成功ということになる。その場合、大輝は地下コンプリートだ。

「真子、まだ寝るには早いけど横になるか？」

　俺の質問に真子はジト目を向ける。何か良からぬことを疑われているのでは。そして真子が一言。

「サル」

　やはり。そういうつもりで言ったのではないのに。

「いやさ、疲れてるかなと思って言ったんだよ。横になった方がいいかなって」

「ふーん……しっかりお昼寝した人にそれ聞くんだ？」

「あ……」

　そう言えばそうだ。昨晩張り切りすぎて俺も真子も昼間に仮眠を取っていた。すっかり忘れていた。

「いいよ。横になろ？　まだ明るいし、横になってお話しよ？」

「うん」

　真子は怒ったり呆れたりはしていないようだ。安心した。

　そして俺と真子は一緒にマットの上で横になった。腕枕をすると真子が俺の肩から胸にかけて頬ずりをする。精神的ショックが大きいゲームの真只中にいるが、真子とこうして触れ合っていると安心を得られる。これを支え合いと言うのだろう。

　やがて部屋が消灯され俺達は眠った。

　４月１２日　ＡＭ６：００　１６ターン目

『ジリリリリッ』

『６時の移動ターンの時間です。今から１５分以内に移動する扉を選択して下さい』

　ゲーム開始６日目。拉致されてから７日目の朝だ。俺と真子は警報音とアナウンスの前から既に起きていた。

　世間はどうなっているのだろう。世間の情報どころか、同じフロアのマンション内で会ったプレイヤーからの情報しか入ってこない。世間が騒いでくれてれば捜索はされているのだろうか。恐らく俺達はバスで拉致されたと思うのだが。足跡の手が掛かりくらい何かしら残っているのだろうに。

　俺はそんなことを考えながらＮ扉を選択した。それを確認してから真子もＮ扉を選択した。どうやら一緒に行動する意思をあまり信用されていないらしい。

『ジリリリリッ』

『時間になりました。扉を開きます。今から１５分以内に移動をして下さい』

　俺達の部屋のＮ扉が開いた。中には大輝と木部の姿があった。どうやらコイントスは失敗したようだ。

「キキの本名何て答えたんだ？」

　俺と真子の姿を確認するなり大輝が聞いてきた。

「あぁ、『近藤昌司』って」

「へぇ、なかなか現実的な回答を導き出したんだな」

「あぁ、真子がな。大輝も疑ってたのか？」

「あぁ。可能性は低いが他に疑える人間はいないからな。けど違ったか」

　大輝も近藤先生の行動が不自然だと思っていたようだ。

　俺達４人は次の部屋へ足を進めた。やはり木部と大輝のルートは同じだ。

「郁斗は６番目指すのか？」

「あぁ。牧野が２２番を目指すことになったから」

「そうか」

　大輝のメンタルが普通の会話をできるくらいまでに回復している。これはいい兆候だ。クールな大輝は浮き沈みなく冷静にこのゲームを把握してほしい。大輝の情報や予測は他のプレイヤーにとっても有利になる。

　やがて１５分が経過し扉が閉まった。

『ジリリリリッ』

『同室２室確認。ミッションを発令します。モニターをご覧下さい』

　モニターに映ったのはもちろん一面が俺と真子、一面が大輝と木部だ。

『瀬古大輝、木部あい、波多野郁斗、太田真子はプレイ中のプレイヤーの名前を紙に書け。名前を書かれたプレイヤーがＢ２フロアのマンション内にいなければ、名前を書かれたプレイヤーは脱落とする。書く名前は４人が１人につき１人。重複は禁止。名前を書いたらカメラに映すことで達成とする。制限時間は次の移動ターン開始まで』

　別室でミッションに当たった４人に対する同一ミッション。こんなケースは初めてだ。

「くそっ」

「いっくん……」

　一緒に行動をしているこの２組はミッションのリスクを覚悟している。しかし今回は俺達以外のプレイヤーが死ぬかもしれない。４人の覚悟をあざ笑うかのようなミッションだ。

　このミッションは言い換えれば、Ｂ２フロアのマンション内にいるプレイヤーを書き当てなければいけない。Ｂ１フロアとこのターンで出口を通ったプレイヤーがいた場合、そのプレイヤー達の名前は書けない。

「正信は俺達の１ターン前にＢ４を出てＢ２に行ったよな？」

「そうだね。もしＢ１だったら私達のフロア移動のターンで隣の部屋にいたことになるのに、次の移動ターン会ってないからね。瑞希ちゃんのＢ２の休憩室での目撃談では渡辺君の名前は出てこなかったけど、一度Ｂ４に留まってその後Ｂ２に行ったのは間違いないと思う」

「ならそのターンで正信とミッションをした卓也と佐々木はＢ２ってことか？」

「ちょっと待って、整理する。Ｂ２の入り口は４番。ミッションの前のターンで少なくとも渡辺君、遠藤君、鈴村君がこの部屋にいた。そしてこのプレイヤー達は遠藤君が瑞希ちゃんから得た情報から、出口の部屋が２３番だと知っていた。すると向かう先は、３番か、９番。そして３人はまだ出口に届いていない」

　牧野にＢ２の出口と入り口を聞いていて良かった。本田が伝えてくれていて良かった。この情報は本当に役に立った。

　しかしこの事実をコミュニケーションなしにどうやって大輝に伝えるか。大輝と木部には正信がどのタイミングでＢ４を出たのかを話していない。それにあと１人名前を書かなくてはならない。俺と真子は行き詰ってしまった。