【ラブコメ】光希と楓はフリーランスの模様です

【外伝】第3.5章：光希は何かに集中している模様です

補足EP03：その頃、光希は

　十三時五分　鈴蘭の里

　一方その頃、光希は鈴蘭の里でコーヒーを飲んでいた。

「…………」

　光希は二人と別れた後、午後にペンタゴン・ユニックスに行く用事があるからと、魔の新宿駅というダンジョンを抜けて、鈴蘭の里へとやってきた。

　鈴蘭の里は、今日も平常に十三時台はガランと空いており、光希は一人、静寂とした店内を満喫している。

　長かったモーニングラッシュの山場を超えて一時の休息を手に入れていた進は、ネクタイを第二ボタンの位置まで緩（ゆる）めて、カウンターの奥の席で足を組みながら座っている。

「……なあ光希。テーブルの上にあるナフキン入れを補充するから取ってくれ」

　だらけた体勢でゲーム雑誌を読んでいる進は、視線を変えずに光希に話しかける。

「…………」

　だが、いくら待っても光希からの反応がない。

　気になった進は、雑誌から目を離して、光希がいる方へと目をやる。

「…………」

「うん、いる……よな？　あれは光希だもんな……」

　視線の先にいるのは、いつもの角席でくつろいでいる光希。

　進は改めるまでもなく、あの席に座っているのが光希であるということを確信する。

　たまたま集中して気づかなかったのだろうか……と予測した進は、今度は光希を見ながら、声が届くように声をかける。

「おーい光希、聞こえているか？　ナフキン入れ、テーブルにあるだろ？」

「…………」

「…………？」

　進は大きめな声で光希へと声をかけたつもりだったが、それでも反応はないことに疑問を抱く。

　気になり、進は光希に近づいて見てみると――

「…………」

　そこには、集中してスマートフォンを触っている光希の姿があった。

　なんだ、スマホに集中していただけかと理解した進は、

「おいおい光希く〜ん、座りスマホですか〜？　別にマナー的には全くもって構わんけど、俺という話し相手がいながら、そんなコトされちゃ寂しいじゃねえかよぉ〜！」

　と、光希が気づくように、大きな声でわざとらしく拗（す）ねた様子をアピールする。

「…………」

　――しかし、進の精一杯の自己アピールさえも、光希にスルーされてしまう。

　一体、どうしてスルーされてしまうのだろうか――進は考えても分からず、今度は普通に光希へ話しかけることにした。

「おーい、光希」

　光希の右肩をトントンと叩きながら話しかけるも――

「…………」

　やはり、反応がない。

「もしかして……こっちかっ!?」

　進はつい最近覚えた事例である、耳にうどんが垂れたイヤホンをしている現象では、と疑うも――

「…………」

「……いや、付けてねえな」

　光希の耳の穴には、うどんも耳栓も装着されていないことを確認する。

　一体どのようにしたら気づいてくれるのだろうか、進は顎に手を当て、目を瞑りながら考える。

　十秒弱ほど進は考え抜き、やはり光希には『アレ』が一番聞くだろうと判断する。

「……手伝ってくれたら、コーヒー……無料……」

「…………」

　それは、光希に『無料』という、とても素敵な言葉を耳元で囁くことだ。

　さすがの光希も、お金には反応するだろうと高をくくったが――

「…………」

「…………」

　高をくくった、が――

「…………」

「……ま、マジか！　あの光希が、金に反応しない……だと……」

　進の甘い囁（ささやき）きにさえも、反応が――

「……はっ！　な、何か……素敵な言葉が囁かれたような気がしたんだが……」

　……あった。

　それを見た進は、

「なあ、光希」

「……ん？　ああ進さん、いたんですね。何の用ですか？」

　平然とした表情で言う光希に対し――

「……お前は、やっぱりお前だな」

　そう言って、頭をぐしゃぐしゃとかき回しながら、進はテーブルの上にあったナフキン入れを回収した。

「…………？」

　光希は、何で進に頭をグシャグシャにされたのか分からぬままに、ぽかんとした表情を浮かべていた。

　………

　……

　…

「……それで光希。そんなに集中してスマホを見つめて何してんだ？」

　ようやく反応してくれるようになった光希に対し、進はタバコを吹かしながら訊く。

「えっと……ショッピングサイトを見ていまして、つい集中しちゃっていました」

　光希は「あはは……」と笑い、頭の後ろを掻（か）きむしりながら言う。

「……ああ、ショッピングサイト？　ケチな光希にしちゃあ、随分と珍しいところを見ているじゃねえか」

「確かに、めったに見ないですね。つい買いたくなっちゃいますし」

　進の言葉を肯定する光希。

「ただ、今回はちょっと……久しぶりに買い物をしようと思いましてね」

「へぇ……何は欲しいんだ？」

　久しぶりの買い物と聞き、光希のショッピングに興味を抱く進。

　しかし――

「まあ、その……大したものじゃないですよ。ネットで売っているシャンプーを購入するだけですし」

　進の質問に対し、どこかぎこちない様子で返事をする光希。

「……ん？　そうなのか？」

　しかし、進はその様子に気づいていないのか、キョトンとした表情で返事をする。

「まあ、髪の毛にハリが出るシャンプーをお望みなら、いつでも紹介してやるからな！　一時期ストレスで抜け毛がひどかった時に役立ったやつとか、夏の暑い時期にミントの力でスーッと気持ちよくなるやつとか、いろいろ試したからな！」

「あはは……それは、頼もしい限りです」

　進の気迫に押されながら、空笑いをして反応する光希。

　言葉ではシャンプーを買うと言っているものの、実際にスマートフォンに表示されていたのは、別のショッピングサイトで………

「（こればっかりは、バレたら恥ずかしいからな……）」