同級生。〜二十年後のかたおもい〜

第24話

葉野君の事は勿論好きだ。幾ら何でもこの気持ちを直ぐにどうこうできる訳じゃない。

「二十年……」頭の片隅に追いやっていた片想い。止まっていた気持ちが動き出した。

でも現実は厳しくて……。葉野君の離婚問題と私の子供達、元夫からの申し出と……。私の頭はパンク寸前だった。

けれど子供達の気持ちを尊重したい。確かに未来を夢見たけれど。

母として。子供達を守る為にこの気持ちに蓋をするしかないじゃない。

翌朝、私は子供達を送り出し慌ただしく仕事に出かけた。

「五時には戻るから、仲良く待っててね」

「ママ頑張ってね」

にこやかだが、また不安そうな顔をした士雨が言葉をかけた。

「ありがとう。 じゃあね」

仕事場まで歩き出した。

今日もいい天気だ。布団干してよかった。

何で事を考えながら空を見上げた、

青い空にくっきり白い雲が浮かび、本当に洗濯日よりだ。

爽やかな空気に包まれ歩いていると、後ろから名前を呼ばれた。

「大原‼︎」

その声にビクッとしてそろり振り返る。

「あ……。 葉野君……」

「久しぶりだね。 電話じゃ埒あかないと思って。 色々話したいんだけど今から仕事だろ？ 何時に終わる？」

今更何を話すの？自分勝手にあんな事を言ったのは悪いけど、今更何を話すの？

「あの！ 子供達待ってるし、何も言ってないから今日は……」

「それならいつ話せる？ そうやって逃げるんだ……」

「逃げてなんか！」

「夕飯の後でいいから少し話したい」

「だから……何も話はないよ……」

「電話待ってる」

そう言って去って行った。

今更何を話すと言うの？私の奥底に留まっていた何かが揺らいだ……。

「おはようございます。 今日も宜しくお願いします」

ロッカールムで着替えをし、店の開店準備をした。なるべく何も考えずに。

「おはよう。 大丈夫？」

にこやかに奥さんが話かけてきた。甘い香りが漂っている。

「はい。 ありがとうございます。 もう大丈夫です」

「無理、しないでね？」

笑顔でそう言うと調理場へ消えた。

「よし！」

気合を入れテーブルを拭いたり、店内に飾る花をアレンジしたり、とにかく身体を動かした。

コーヒーの香りが安らぎを与えてくれる。

甘いクッキーやケーキを陳列棚に並べ、慌ただしく時間が過ぎ、四時を回った所で私は店を後にした。

スーパーで食材を選んでいる間、ちらりと葉野君の言葉が頭をかすめる。

「電話した方がいいのかな……」

取り敢えず買い物を済ませ家路につき、夕飯の準備に取り掛かった。