The Ruin's Sky -The unknown’s War-

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　志紀が小さな声で、眼鏡の少年は深山　涼、茶髪の少年は月見里（やまなし）　悠太、赤毛の少年は永岡　智治という名なのだと教えてくれた。

　志紀と二人教壇に立つと、それぞれ温度の違う三対の目が、少年に向く。

「彼は、俺がパトロール中に保護した民間人だ」

　志紀が切り出すと、涼が静かに手を挙げる。

「民間人なら、シェルターに帰すべきでは？」

「話は最後まで聞いてくれ」

　涼の言葉を否定し、彼は続ける。

「少年、すまないが君のことは便宜上『神宮寺　司』くんと呼ばせてもらうよ。」

　その言葉に少し迷い、少年――司は小さく頷いた。いかんせん、他に名前を示すものがない。いくら許容できなくとも、その名を飲み込むしかない。

「便宜上ってなんっすか～？」

　悠太の疑問に、志紀は少し迷ったようだった。一瞬だけ司を見、悠太に視線を向ける。

「おそらく、この子は記憶に障害を負っている」

　彼の言葉に、何より司が一番驚いた。思わず小さな声で「何で」と呟く。志紀はその呟きが聞こえたのが、何故かつらそうな顔で司を見つめた。

「神宮寺くん。君は今が、西暦何年が言えるかい？」

　志紀の質問の意味が分からない。西暦？　そんなものは誰だって分かるだろう。

「二〇二六年です」

　司の返事に、三人が目を剝く。珍しく揃った動きだなと思うのと同時に、それが何故そんなに驚く内容なのか分からず目を瞬かせる。

　志紀だけは、「やはりか」とさらにつらそうに眉を寄せていた。

「え、二〇二六年って、あんたマジで言ってるっすか？」

　驚いたような悠太の言葉に戸惑う。マジもなにも、知識はそう言っている。知識以外に頼るもののない司には、今が西暦二〇二六年と答えるしかない。

　けれど

「神宮寺くん。今は、西暦二〇六八年なんだ」

　志紀の言葉に、司の時が止まった。

　彼は今、何と言った？

　西暦二〇六八年？

　まさか

　だって

　そんなことがあるわけがない。

　司の顔が余程悲痛だったのだろう。志紀は静かに目を伏せた。悠太と智治は胡乱気な、正気を疑うような目で見てくる。

　ただ一人、涼だけが、涼やかな表情を崩さなかった。

「……ここから先は、涼、お前の方が得意だろう」

　隊長の言葉に、小さくため息をついてから、涼は自席のタブレット端末を弄る。すると、教の後ろにある電子版に世界地図が浮かび上がった。

　白い点は、建物の明かりだろう。それくらい、司だって知っている。けれど、それが大きく欠けている。

　アメリカは、国土が全体の四分の一程。中国と日本、ロシアはおよそ三分の一。南米に至っては半分も明かりが消えている。ヨーロッパ諸国では明かりがほとんどなかった。

　明かりがないということは、文明がそこだけ途絶えたということだ。つまりは、そこは滅んでいると言ってもおかしくはない。