あなたも雀荘で働いてみませんか？ ―ようこそ、雀荘「ゴールデンタイム」へ！―

第一部

第1話 あかねのメンバー奮闘記、はじまります

〇

　今日から、憧れの雀荘で働けるんだ！

　中井あかねは、その胸にはちきれんばかりの期待と、わずかばかりの不安とを抱えて、雀荘「ゴールデンタイム」の入ったテナントビル前で、立ち尽くしていた。

　ゴールデンタイムは、立川ビル４階テナントに居を構える、総卓数十を超えない個人経営の小さな雀荘である。貸卓はもちろんのこと、四人打ちフリー、三人打ちフリーの両方に対応しており、ともにレートは０．５のみを扱っている。ここ十数年でバタバタと小さな雀荘が潰れていく中で、創業十五年目にして、客足の絶えない雀荘である。

　ひとつ、大きく深呼吸をしてから、エレベーターのボタンを押す。エレベーターに乗り込み、次に扉が開いた瞬間には、目の前は憧れの雀荘なのだ！

　ゴンドラの上昇とともに、高鳴る胸の鼓動。入ったら、まずは元気よく、おはようございます、と言おう。何事も、第一印象が大事。

「おはようございます！」

　果たして、あかねは、肺いっぱいに吸い込んだ空気を、すべて吐き出した。

　まだ昼過ぎということもあって、客の数はまばらで、稼働している卓は三、四卓ほど。けれど、その誰もが、いっせいに入口へ視線を向けた。

「あ、あの、えっと、おはよう、ございます……」

　とたんに恥ずかしくなった。

「いやぁ、いいアイサツだったよ、あかねちゃん」

「オーナー！　おはようございます」

　初日で思い切りハズしてしまったかと焦るあかねだったが、筒井が人懐こそうに笑いながら近づいてきてくれたおかげで、ひと心地つく。

「オーナーっていうのは堅苦しいよ。筒井さんでいいから」

「はい。筒井さん！」

「うん、元気いいね。それじゃまずは簡単に業務の説明するから、カウンターの中入って」

　筒井の案内に従ってフロアを歩きながら、あかねは目を輝かせる。

　右を見ても、左を見ても、麻雀、麻雀、麻雀！

　唇をかみしめ、いまにも叫び出してしまいそうな喜びをなんとか堪える。これからは、大好きな麻雀に囲まれて、仕事ができるのだから！

「ふふん。あかねちゃん、よっぽど麻雀が好きなんだね」

「へ、あ、すいません、きょろきょろしてました？」

「いいや。目がね、キラキラしてるから。期待してるよ」

「が、頑張ります！」

　ふんすと鼻息荒く意気込むあかねに、さしもの筒井も苦笑しながら、手際よく書類を差し出し、

「それじゃ、一応書類書いてもらうね。業務内容のところは『受付業務』で構わないから。それから、前にも説明した通り時給は――」

　ボールペンを走らせながら、あかねはもはや心ここにあらずの境地だった。頭の中は、もうこれからのことでいっぱいで、筒井の説明も話半分。

　あかねの、メンバー奮闘記、はじまります。