愛糸(めいと)はメイド

第20話 ヒロシの尾行

　めいとさんが出かけたあとの五月家です。

　五月先生は珍しく乗っているのでしょうか、執筆中です。

　ヒロシは夕飯の支度をしています……って、いません！

「ヒロシくーん、お腹空いたね。夕飯……」

台所にも、浴室にも、自室にも、庭にも、トイレにもいません。

「さてはヒロシくん、メイドの尾行に行ったな」

　五月先生はひとり寂しく、お茶漬けを食べるのでした……。

〈どう見ても怪しいよな。あいつのことだ、絶対見失うかバレるかして失敗するさ。その時はこのヒロシ様の出番だぜ！〉

「あら、五月先生のところのヒロシくんじゃない」

「あ、八百屋のおかみさん、ども」

「ねえ、今メイドさんらしき人が通ったんだけど……」

「え？　他人の空似でしょう。めいとなら家で夕飯作ってますよ」

「そうよね。やっぱり他人の空似よね。メイドさんならあんな格好しないものね」

「そ、そうですよ……それじゃ」

〈やっぱあいつバレてんじゃん。早く追いつかなきゃ〉

　ヒロシも、バスに乗って電車に乗って、三駅目で降りました。

　降りたとたんにダッシュして、マサトさんの会社の前でめいとさんを見つけました。

　めいとさんは電柱にしがみついています。

　時々メガネがずれて落ちそうになるのを、人差し指で直しています。

　帽子のつばで前が見えなくなるので、後ろに回しました。

〈どう見ても怪しいよな。まだマサトさんは出てきてないってことだ。よし、めいとの尾行開始〉

　会社から、人がたくさん出てきました。

　その中にマサトさんもいます。

　めいとさんは横断歩道を渡って、その人たちに近づこうとしています。

「え、バカ、めいと何やってんの！　マサトさんと鉢合わせするじゃないか」

　で、この会話です。

「おや？　めいとちゃんじゃないか。こんなところでどうしたの？」

「あ、は、あ、その、五月様のお使いで……」

「ああ、近くに出版社があるから。じゃ、気をつけて」

「あ、は、はい……あ、えっと、もうお帰りですか？」

「いや、これからお得意先と打合せ」

「そ、そうでございますか。ご主人様もお気をつけて……」

　めいとさんは諦めて、駅の方へ戻っていきました。

　めちゃめちゃ落ち込んでいるようです。

〈おっしゃ、ヒロシ様の出番だ！　めいと、あとはまかせろ！〉

　ヒロシはマサトさんのあとをついていきます。

　このふたり、実は面識がありません。

　ヒロシは写真を見せてもらっているので、マサトさんの顔は知っています。

　この状況においては、尾行はヒロシの方がうってつけです。

　万一、さっきのめいとさんのように鉢合わせしてもバレません。

　めいとさんと別れたマサトさんは、駅とは反対の方向へ歩いています。

〈頼むからタクシーなんて乗らないでくれよ、マサトさん〉

　ヒロシの心配は無用でした。

　マサトさんは十分ほど歩いて、香料の会社に入っていきました。

　幸い、大きなガラス張りのエントランスで、中まで見通せます。

　マサトさんは受付の女性従業員に声をかけました。

　女性従業員はすぐにどこかへ電話をして、ものの数分で受話器を置きました。

　マサトさんはうなずくと、窓ぎわに置いてあるソファへと向かいました。

　程なくして、ロングヘヤーの女性がマサトさんもとへ来ました。

〈マサトさん大胆だなぁ。密会に相手の会社使うのか？〉

　ヒロシ、そんなわけ無いじゃないですか。

　真実、仕事の打合せなのですよ。

　マサトさんの今のお仕事、栄養剤やビタミン剤の研究開発なんです。

　それらに使う香料のにおいを、カオルさんが女性の香水と勘違いしただけです。

　でも、そこまでヒロシにはわかりませんよね。

　読唇術が使えるわけも無く、ふたりの話の内容は確かめられません。

　マサトさんに頭を下げて、女性がお礼をしているようです。

〈打合せと称して堂々とここで待ち合わせをして、彼女が前回のデートのお礼をしたんだ。マサトさんはスマホで、これから行くディナーのレストランを探している〉

　ヒロシ、だから違いますって。

　会社からメールがあっただけですよ。

　ほら、マサトさんが席を外したでしょ？

〈サプライズしたいからどこに行くかは内緒にしたいんだ。ニクいね、マサトさん〉

　会話の途中で微笑み合うふたりを見て、ヒロシは想像しています。

〈今夜の帰りはバッチリ遅いだろうね〉

　そして想像は、勝手な妄想と変化していきました。

〈めいと、カオルさん、これはもう決定的だ。早く報告しなきゃ！〉

　ちょ、ちょっとヒロシ、最後まで見届けなくちゃダメでしょ。

　このあと男性ふたりが加わって、たっぷり一時間の打合せがありました。

　終わると女性は職場に残り、男性三人で食事に行ったのでした……。

　（注：実際、このような繋がりが双方の企業にあるかどうかは、定かではありません）