32：雪奈の靴
車窓に映る自分の顔を見て、あたしはぺたぺたと髪や頬を触っていた。バラの香りのヘアミストがくすぐったい。髪を少し切り、メイクを少ししただけなのに、朝の自分とは全く別人になってしまった。
「松崎さん、次はどこへ行くんですか？」
「ん、もう少しで着くよ」
ラナちゃんは、百貨店の立体駐車場に車を停める。真っ直ぐ向かった先は、靴屋だった。
「靴、ですか？」
「そうだよ～！足元を固めれば、とりあえず改造は終了。逆に言うと、足元をおろそかにすれば締りがなくなるの。靴って、本当に大事なんだよ。さて、いいサンダルは無いかな～」
「そういうものなんですか……」
靴なんて、サイズが合えばいいとあたしは思っている。足元なんてそんなに目立たないし、そんなに効果があるのだろうか。ＬＬＯでは、稲妻のブーツのように足装備が強力なことがあるが、彼女が言うのは絶対にそういう意味じゃない。あたしは店内をおどおどと見渡す。サンダルだけでも、たくさん種類がありすぎて、よくわからない。
「おっ、これいいじゃん！」
ラナちゃんがあたしの分を見繕ってくれるのかと思いきや、彼女は自分で試着を始めている。思わずずっこけそうになった。自分にどんなものがいいのか、見当もつかないというのに、助けてくれないのだろうか。
（でも、店員さんと話すのはこわいな……）
なるべく話しかけられないよう、ラナちゃんの付き添いで来ました！というような顔をしてみる。こういうのは得意だ。そのまま気のないフリをしつつ、店の奥へ向かう。視界の端で靴を見ながら、時折鏡に映る自分の姿を発見して、照れくさくなる。
そういえば、現実の世界で買い物をするのは久しぶりかもしれない。それこそ、おばあちゃんが大学用の服を買ってくれたとき以来だ。ＬＬＯのアイテムショップなら、ベッドに横たわったまま全商品を閲覧できるのに、などと思ってしまう。
（あ……可愛い、の、かも）
あたしが引き付けられたのは、ベルトのついた白いサンダルだった。控えめなデザインだが、かかとにラインストーンがあしらわれている。手に取ってみると、一瞬、それを抱きしめたいような衝動に襲われる。この靴がいい。胸の奥に、電流が走る。いつの間にか、後ろに立っていたラナちゃんが声をかけてくる。
「はいてみれば？」
それはぴったりと足にはまった。ラナちゃんの意見を聞くまでもない。この靴が、今のあたしにとって、一番必要なものだ。あたしはしばし姿見を眺める。初めて外に着て行ったお洒落な服を着て、髪をセットし化粧をしたあたし。そして、このサンダルをはいたことで、全てのピースがしっかりとはまったような気がする。あたしは鏡越しに、ラナちゃんに話しかける。
「ありがとうございます、松崎さん。あたし、どうせ無駄だろうって思ってたんです。せっかく松崎さんが色々してくれても、地味で暗いままだって。それに、あたし、今のままでいいって思ってました。でも、なんだか、その……上手く言えないんですけど」
「可愛くなったでしょ？」
顔がかあっと熱くなり、あたしは俯く。
「アタシもさ、何で地味子にここまでしたくなっちゃったのか、よくわかんないんだ。アタシにとっては、ただの暗いアルバイト仲間だったし。けど、一昨日アタシを助けてくれた時、地味子の中に眠ってるパワーって実は膨大なんじゃないかな？って感じたんだ。そうすると、勿体なくなってね」
ラナちゃんの言うことが、全部はわからない。彼女の言わんとしていることも、完全にはつかめない。それでも、涙がぽとりぽとりと落ちてきて、メガネのフレームにたまっていく。アイラインも、ファンデーションも台無しだ。
「ちょっ、泣くなよもう～」
ラナちゃんにティッシュで顔を拭かれ、あたしは肩を震わせる。
「アタシは大したことしてないっつうか、無理やり色んなことさせて地味子に悪かったっつうか……」
「そんなこと、ないです」
顔を上げて、あたしは笑う。ラナちゃんも、笑っている。
「地味子……じゃなくて、雪奈。改造完成祝いに、お昼食べに行くよ！」
「はい、えっと、ラナちゃん！」
それからあたしたちは、靴の入ったショップバッグを提げて、レストランに入った。最近日本に上陸したメディック・ダイニングだ。注文パネルについているリーダーに指を乗せると、体調がチェックされ、それに合ったメニューが表示される。あたしは初めてだったが、ラナちゃんは慣れているようだ。雑誌モデル仲間とよく来るらしい。今回表示されたのは、二人とも野菜中心のメニュー。
「昨日はお肉食べ過ぎましたもんね……」
「うん、アタシも反省してる。来週スナップ撮影なのになあ」
あたしは夏野菜カレーを、ラナちゃんはナスの味噌煮の和御膳を注文する。料理と一緒に渡されるカードには、カロリー量や原材料、今後自分が気を付ける病気なんかが書かれていて面白い。朝から何も食べていない上、イベントが立て続けに起こったので、お腹はぺこぺこだ。がっつきたい気持ちになるが、新品のシャツにカレーをとばさないよう慎重にスプーンを運ぶ。
それにしても、今日は本当にびっくりした一日だった。多少疲れたが、変身した自分を見ることができて素直に嬉しい。見た目がマシになったことで、こういうレストランに来ても肩身が狭くないし。
（槙田くんが見たら、驚くだろうな）
彼がこのレストランに来てやしないかと、軽く辺りを見回す。もちろんそんなことはない。この恰好をしている内に、ばったり出会えたら素敵かもしれない、と思う。
「地味……いや、雪奈、何か考えてる？」
「い、いえ！決して一切何も考えてないです！」
槙田くんのことを考えていたなんて知れたら、ひとたまりもない。全く濁しきれなかったので、ラナちゃんはいまいち信用していない顔をする。
「ま、いいけど。さてと、最後にメイク用品買って雪奈んち帰って、今度はメイクの特訓ね」
「はい？」
もうこれで終わりだと思い込んでいたので、あたしは間抜けな声を出す。
「だって、自分でメイクできるようにならなきゃ意味ないじゃん」
「どういうことですか？」
なぜ、そんな必要があるんだろう。泣いたせいで多少崩れたとはいえ、彼女にこんな完璧な化粧をしてもらったのに。
「明日から、どうすんのよ。アタシが毎日メイクしに行くわけにもいかないでしょ」
「え、明日もメイクするんですか！？」
「当たり前じゃん！何言ってんの！もしかして、明日からは地味子に戻るつもりだったわけ！？」
「そ、その……」
はい、そのつもりでした！だって、自分一人で身だしなみを整えて、大学に行くなんて無理に決まっている。今日、こんなに幸せな思いができたのは一時の夢。そう思っていたのだが、ラナちゃんの考えは違っていたらしい。彼女は顔を歪ませ、心底呆れたようにため息をつく。
「はあ……シンデレラじゃあるまいし、明日になったら元の灰かぶりでどうすんのよ。いい？改造はこれからも続くの。今日だけお洒落したからって、雪奈自身は変わらないよ」
「あたし自身、ですか？」
「そう。アタシが雪奈にムカついてたのって、地味な恰好に対してっていうより、地味な性格に対してなの。アタシが仕事押し付けるときもさ、何か言いたそうにしてるくせに、ぼそぼそ返事してそのまま引き受けちゃうじゃん」
ラナちゃんめ、押し付けているという自覚はあったんだな、と心の中でツッコミを入れる。
「地味な恰好やめて、可愛い恰好し続ければ、その地味な性格もきっとよくなるよ。アタシはそれを知ってる。経験上、ね」
ラナちゃんはニカリと笑った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます