第36話 特別な提案者
「この頃よく考えるんですけど、私はカローナ先生や、イサベラと会って、死霊術に対する考え方も変わりましたし、ゴニアとも一緒にならなかったら、『相剋』に関しても、意外と大丈夫なのに、よく知らないで苦手意識だけ持っていたと思うんですよ。魔法学校の学生として、こういう誤解があるのはよくないです。それで・・・、イサベラとゴニアが、もっと学校になじむには、やっぱり、また実践に行くのがいいと思います。今度はもっと集団で・・・。」
「エ、エミリア・・・。」
「エミリアさん!」
イサベラは正気に戻り、ゴニアに至っては、感激のあまり目を潤ませている。
「イサベラたちは本当に幸せ者ねぇ。こんなに思ってくれる友達がいるなんて・・・。」
「ち、ち、ち、違います!この間みたいに、学校になじめないのが勉強にまで響いて、こっちまでハラハラさせられるのが嫌なだけです!」
尊敬し、憧れる先生に褒められて、エミリアは顔を赤くしながら否定した。だが、勉強のできるゴニアのことまで心配してくれているのだ。照れ隠しにつんつんしているのは、すぐにわかる。
「えへへ、またまたぁ。」
そんな、分かりやすいエミリアを、イサベラは上目遣いににやにやしながら見ている。うむ、とてもイライラする笑顔だ。
「(く、ひっぱたきたい・・・。誰のせいでこんなに心配していると思ってんのよ!)」
顔を赤くしながらイサベラをにらみ返すエミリアを見て、焦ったゴニアが、イサベラの袖をちょいちょいと引っ張っている。
「こーら、イサベラ。誰のせいでエミリアがこんなに心配していると思ってるの?もっと感謝しなさい。」
そういってカローナは、イサベラの肩にぺシンッと突っ込みを入れた。
イサベラに言いたいイライラのすべてを、かなり正確に代弁してくれたカローナに、今度はエミリアがうるっとなる。
「(カローナ先生、必ずイサベラを、あなたの弟子にふさわしい子にして見せます!)」
どちらかと言えば、それはカローナ本人の仕事だが、とにかくエミリアのカローナに対する思いは健在だ。
「・・・でも、実践って言ったって、今度もまた地下宮に行くんですか?」
少しふくれっ面をしながら、イサベラがカローナに質問する。
「カローナ先生!先生さえよければ、私が樹魔法の他の子たちも誘いましょうか?」
カローナは少し困ったように、腕を組んだ。
「う~ん、実はね、こんな話になったから言うけど、話があることはあるのよね。」
「え?!」
イサベラは驚いて目を見開いた。
「実践を一緒にどうかって・・・、話は来てはいるのよ。」
「ほ、本当ですか?」
朗報には違いないのだが、突然降ってわいたような話に、イサベラは、嬉しさ半分、不安半分で、そわそわし始める。
「どんな話なんですか?」
エミリアが身を乗り出して、カローナに聞く。ゴニアもすごく聞きたそうだ。
「それがね・・・、陽魔法の人達からなのよ。だからちょっと悩んでいるのよねぇ・・・。」
「え?あー・・・、陽魔法の人たちですか・・・。」
エミリアはすぐに、カローナの悩むのが合点がいった。陽魔法は、変わり者ぞろいの王立魔法学校の中でも特に特殊な集団である。
「???、どうして悩むんですか?向こうから誘ってくれるなんて、大事件じゃないですか。私の日ごろの行いの
「イサベラ・・・、もしかして、陽魔法の人たちのこと、あんまり知らない?」
「し、失礼な!あの、あれでしょ!『
実は図星で、イサベラは陽魔法の生徒たちのことをよく知らなかった。
とりあえず、『七属性概論』はみっちりやったので、その魔力は神への信仰をもとにしており、別名『神聖魔法』と呼ばれていることぐらいは知っている。防御・回復魔法を得意とし、その中でも死霊術を使う者の端くれとして、嫌でも意識してしまうのは、何といっても『
「まあそういえば、イサベラにはちゃんと話したことはなかったかしら・・・。でもね、エミリア。この子ったら、ゴニアのことも知らなかったのよ。」
いま明かされる衝撃の事実に、ゴニアはビクッとして、硬直している。
「はいはい、申し訳ございませんねぇ。どうせ学校の諸々に疎いイサベラですよーだ。それで、その陽魔法の人たちは何か問題でもあるんですか?」
完全に開き直ったイサベラは、ふくれっ面で口を尖らせながら、カローナに問い詰めた。
「そうねぇ・・・、明け透けに言ってしまえば、単純にこの提案が、親睦を深めたい為なのかどうか、分からないのよね。」
「ああ、すごい分かります。」
エミリアが言うと、ゴニアもしんみりと頷いている。一体何なのだろうか。
「こんなことは、あえてイサベラに言うものでもないと思っていたけど、私とイサベラがこの学校に来るって話が出たとき、最後まで反対したのが、陽魔法の先生なの。」
知っていたのか、エミリアがぎりっと歯ぎしりをしている。カローナの受け入れを、一番に押していたのが師匠のディアードだっただけに、当然よくは思っていないだろう。
「別に嫌な人という訳ではないのよね。むしろ堂々と目の前で言われたわ。『私はあなたが来ることに反対だ』って・・・。『死霊術士は、危ない』の一点張りで、
さすがに、先輩死霊術士たちのやらかしてきたことの自覚はあり、反対ぐらいはあるだろうとイサベラは思っていたので、反対があったこと自体は、それほど驚くことではなかったが、言われてみれば、確かに陽魔法の人たちは、イサベラへの態度が、他の生徒たちとは違った。
それは死霊術への恐れではなかった。しいて言うならば、『監視』。
恐怖どころか、正義感すら感じられた。
「陽魔法の人たちとか、
イサベラの疑問に、カローナと、そして時々、物知りのエミリアとゴニアが、その背景を教えてくれた。
王都の治安を維持するために組織されている、軍属部隊の一つだ。特筆すべきは、その構成員が、すべて陽魔法の使い手であること。
陽魔法は、他の7属性の魔法と同じ、一つの属性にすぎないが、他の属性にはない大きな特徴がある。
それは、「信仰を持つ者のみに発現すること」である。
王都シャインは、創造神シャイニアを唯一神とする信仰を、国教としている。それは、深くこの地方に住む人々の価値観に根付いてはいるが、全員が熱心に信仰しているわけではなく、信仰を強制するような教理もない。
一般国民は、きわめて緩い信仰をしているが、国教であるゆえ、一部の王族をはじめ、上流層の中には、日々祈り、熱心に信仰生活を営み、その創造神の御心に忠実であろうとする集団も存在する。
その集団の名を『太陽聖会』という。
王侯貴族も多数所属する会であり、その中枢は、国家権力と同義である。
そして、その信仰集団、『太陽聖会』の中から、常に、陽魔法の属性を持つものが生まれており、このような背景から、陽魔法の使い手たちは、他の属性にはない結束力を持っている。
その陽魔法の属性を持つ者の中から、さらに選ばれた者たちが、王都を守る治安部隊、王都の守り
実力も本物だ。
個々人も、よく鍛錬を積んだ戦士だが。特に王都シャインズの城壁内では、特別な神の加護が与えられる。
『
王城の城壁内で、
城を守ることに特化した高い能力と、それに伴う支持と人気。それが
「はぇ~、わ、私みたいな何かの間違いで、ひょっこり出てきた死霊術属性とは違って、由緒正しい人たちなんですね。でも、そんな特別な人たちが、なんでまた。実践に誘って来たんですかね。」
「それが変な噂が流れていてね、もう魔法学校では、イサベラがエミリアやゴニアと仲良くなったのは、みんな知っているし、陽魔法の人たちが、いつまでも距離を置いているのは、『もしかして怖がっているんじゃないか』って、学生たちの間で言われているらしいのよ。そう思われるのは、何より嫌がると思うけど、本当のところは分からないわね。」
「あ、その噂、私も聞きました。」
エミリアの言葉に、ゴニアも神妙にうなずいている。どうも知らなかったのは、恐れられていると言われている本人だけだったらしい。
「向こうが提案してきた実践の場所がまた、やけに強気なのよ。ほとんど挑戦状ね。」
「え?どこなんですか?」
カローナはイサベラの反応を確かめるように、その眼をじっと見つめて言った。
「墓地よ。『
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます