コンサルってなんかカッコ良くないですか

40 光でも、泥でも

「円藤さん、開発の石島さんから、データ投入完了のメール来ました！」

「うし、じゃあちゃんと入ってるかチェックしましょう」

「近山さん、私日付新しい順から確認します」

「オッケー、じゃあ私は古い方から」

　３月２９日、土曜日。結局帰ることのないまま、リクルートドックの稼働日を迎えた。

　相変わらず誰もいない１４階で、疲労と睡魔を吹き飛ばすように３人で声を出し合う。

「次、２人でユーザー登録全員分できてるか確認してください。問題なければ、ユーザーのグループ４０個作って」

「わかりました。今のところオンスケですね」

　今日の作業スケジュール表を見ながら、円藤さんが指示を出す。

　ああ、眠い。陽光が目に痛い。でも幸い、そんなこと悩んでる余裕もなさそうだ。

「終わったら、自動応答メールのテンプレート設定でーす。これは私やろうかな」

「唐木さん、人事部長への経過報告メール送っておきます」

「お願いします。こっちは項目の確認進めておきます」

　文化祭の準備みたいなてんやわんや。

　あのときみたいな感動や興奮はないけど、熱量は衰えていない。

　冷静に、それでもアドレナリンを撒き散らして、最後の直線を走りきる。

　このプロジェクトをサバイブして、先の知れない未来に向かう。

　あーあ。もっとスマートで華やかなもんだと思ってたんだよ、この業界は。

　内定もらって浮かれてた俺をこのＰＣの角で殴りたいわ。

　まあ、今となってはどっちでもいい。

　光が当たったって泥に塗（まみ）れたって、仕事は仕事だ。

　愚痴言って、沈んで、脳内で誰か呪って。多かれ少なかれ、みんなそうやって進んでいくんだろう。

「…………よし、チェック終わり」

　１７時過ぎ。採用チームの担当として浜田さんが確認に加わったフロアで、予定していた全ての作業が終了。

「終わりましたねー」

「お疲れ様でしたー」

「お疲れさまですー」

　予想通り、涙も出ない。感慨もなければ、元気に叫ぶ気力も出ない。

　搾り出すように挨拶して、とてもハイとは呼べない位置でハイタッチ。

「ありがとうございました。本当に助かりました」

　浜田さんが深々と頭を下げる。

　ちょっと憎かったとき、というか呪おうとしたときもあったけど、まあ今となっては終わったこと。

「浜田さんも、お疲れ様でした」

　うん、これでこそ社会人。

「あ、もう帰りますか？」

　鞄をまとめている円藤さんに尋ねると、ガックリと肩を落とす。

「いや、ちょっとストレイブルーの本社寄らないとなんで。うちの部門の採用についてもやらなきゃいけないことあって」

「お疲れ様です……」

　マジかよまだ仕事するの。どんだけハードなのよ。

「月曜からも、問い合わせ対応とか追加の課題検討とかありますけど、一緒にバタバタやってきましょう。とりあえずお疲れ様でした」

　上からじゃない。一緒に走って、俺達に近い距離で言葉をくれる。それが分かるから、ついていこうと思える。

　新卒で上がっていっただけのことはある。ホントに良い上司だ。

「円藤さんもゆっくり寝て下さい」

「週明けにぜひ慰労会しましょう」

　近山さんの提案に笑いながら、円藤さんはフロアを出て行った。

「この年になると、キャリア悩みますよね」

　帰り支度をしていると、近山さんが口を開いた。

「コンサル続けるか、普通の会社に行くか……唐木さん考えてます？」

　その問いに少し迷った後、軽く頷く。自分の答えに納得したかのよう。

「まあすぐに考え変わるかもですけど、もう少し続けようと思ってます」

「へえ」

「つまらなくないから、ですね」

　前に円藤さんが話してくれたのと同じ答え。

　でも、今はそう思ってるから、それでいい。学ぶことがまだあって、なんとか体と心が動いて、つまらなくない。そう思えるうちは、続けてても良いだろう。

「まあ、私もなんだかんだもう少し続けるんだろうなあ」

「そうそう。それでお互い『もう誰かが不幸にならないと満たされない』とか言ってるんですよ」

「最低な未来だ」

　２人で苦笑い。チャットできる仲間も増えたし、これからも這い蹲（つくば）りながらやっていこうかね。

「ちょっと帰る前に一本電話してきます」

「あーい」

　フロアを出て行った近山さんを見送り、自分のスマホをチェックする。

　朱乃から通知が来ていた。

『無事終わった？』

「うっす。終わりました」

　既読になってすぐ、大量のうさぎスタンプが紙吹雪で祝福してくれる。

　いや、そんなに連打しなくても大丈夫ですよ。もううさぎで埋め尽くされてますよ。

『お疲れさま！　頑張ったねー！』

「疲れた。今日は帰って爆睡する」

　ああ、布団が恋しい。包まって寝るぞ。眠いなあ、布団気持ちいいだろうなあ。

　ベッドに想いを馳せていると、返信が。

『すごいすごい。カッコいいですな。コンサルってカッコいい！』

　…………バカ言えよ。

「どうもっす」

　それだけ送って、スマホをポケットにしまった。

「……そんな仕事じゃないんだっての」

　呟いて、紙コップに残った０円コーヒーを啜（すす）る。

　相変わらず笑っちゃうくらい苦くて不味くて、思わず顔が綻（ほころ）んだ。