Tear Drop

第17話 Lepidolite

「お待たせ、タケル…」

　水晶（みあ）が車に戻ると…タケルの姿は無かった。

「タケル？」

　辺りを見回す水晶（みあ）…周囲に人影はない。

　運転席側のドアの外にタバコが数本落ちている。

　タケルが吸ったのだろう…。

　車の鍵は付けっぱなし…。

(コンビニでも行ったのだろうか…)

　とりあえず、車の助手席でタケルを待つ。

　10分もすると水晶（みあ）の心に不安が湧き上がってくる…。

(もう…タケルは戻ってこないんじゃないか…)

　水晶（みあ）の目から涙が溢れる。

(タケル…タケル…)

　業務用の携帯を取り出して店に電話する。

「店長？タケルが居なくなったの…」

「えっ？飛んだの？」

　こういう業界ではたまにあること…店の金を持って逃げる奴は過去にも居た。

「違う…居ないの…」

「あぁー解った…代わりのドライバー回すから…」

「そういうことじゃないのよ!」

　自分と店長の認識のズレに苛立つ水晶（みあ）。

　通話は一方的に切られて、ほどなく別のドライバーが迎えに来た。

　１人はタケルが乗ってきた車に移動して水晶（みあ）を乗せたまま店に戻った。

「探してよ!」

　水晶（みあ）が店長に詰め寄る。

「はぁ～金持って逃げたわけじゃないんだ…探すって言ってもさぁ～」

　タケルのことなど、どうでもいいのだ。

　警察の介入のほうが正直、面倒くさい。

「それより、次、入ってるからさ、すぐ行ってよ、ねっ」

「タケルを探してくれるまで行かない!働かない!」

　水晶（みあ）の剣幕はヒートアップしていく。

「あぁ～解ったよ…あのあたりに１人探しに出すよ…だから仕事はさ…ねっ」

　無言でドアをバタンと閉めて、次の男の元へ向かう。

「あぁ～あ…次の客は災難だな…クレーム来そうだ…おい、誰か探して来い」

　店長がアゴで指示すると、一番若い男に視線が集まる。

「あぁ…行ってきます…何時まで？」

「しらねぇよ!形だけでいいから探すフリくらいしてこいバカ!」

　怒鳴られて、足早に若い男は出て行った。

「まったく…逃げるにしてもよぉ～…なぁ」

　店長が他のスタッフに同意を求めた…。

　水晶（みあ）は車でも機嫌が悪かった。

　後部シートに座り、足で誰も乗っていないシートを後ろからゴンゴンと蹴っている。

「着きました…あの…いってらっしゃい…」

　水晶（みあ）に恐る恐る声を掛けるドライバー。

　降りるときに無言でガンッとドアを蹴り上げる水晶（みあ）。

　そのまま、ツカツカとホテルに消えて行った。

　2時間してホテルから出てくる水晶（みあ）。

　機嫌は直ってない…直る訳も無い…。

「お疲れ様でした…」

　ドアを開けるドライバー、まるで高級店のホステスのような扱いだ。

「で？見つかったのタケル」

「あぁ…いや…なんの連絡も受けてないですけど…」

「電話くらいしなさいよ!」

　水晶（みあ）がドライバーの髪を掴んで車に叩きつける。

「すいません…」

　タケルの行方は解らないまま水晶（みあ）は帰路についた。

　Lepidolite…『名前もギリシャ語で「鱗」を意味する。剥離しやすく装飾品向け。石言葉は精神の安定』