「わたし」の心を尋ねて - a journey of self-discover -

7. 本心はどこに？（木曜・金曜日）

1話 ソナチネ

　誤解とはなんだ……？　身支度しながら考える。絵莉香さんはいい人そうに見えて険悪なところがある。だから誤解したというのは、私を誘うための口実ではと思った。行かなくてもいい。

　忘れたほうがいいことがあるのかもしれない。何があったのかはわからないが、今さら関係がよくなることなんてないだろう。

　ふと思い出した。穏根川にまだ行っていない。

＊＊＊

　学校の帰り道、岸野さんといっしょに帰った。

「近くにおいしいと評判のシュークリームが売っているんだ。何度か寄ったことあるんだよ」

　岸野さんは微笑みながら私に言ってくる。

　あまり家から近いと、いつでも行けるからという理由で、食べる気になれないというのが本音だ。とはいえ、ひさしぶりに、その某店の甘いものがほしかった。

「わたしも、あまいものが食べたいな」

　私は頷いて同調する。

　この辺りは駅から離れ、閑静な住宅街だ。街路樹が両脇に植えられている。まだ都市部とは離れているから、ビルも少ない。歩道をテクテク歩いた。

「あった。ソナチネ」

　モーツァルトの演奏曲を連想させる店名だ。実際に入ると、ウィーン古典派（18世紀後半～19世紀前半）の音楽が流れるから、最初に来た人はびっくりするだろう。きょうはG線上のアリアがお出迎えしてくれた。冠婚葬祭のときに流れるあの定番曲だ。

　ちなみに、店長が飼っていた愛犬が死んだとき、バッハの『マタイ受難曲』が流れていたと兄から聞いたことがある。客の表情が強張って見えたという。ふだんは明るく優雅な曲が多いのだが。

　店長はなかなか姿を見せないが、ジャムおじさんのような風貌をしている。店員は奥さんと娘さん、ほか数名だ。

　仕事帰りの一人のサラリーマンが、ショーケースの前で選んでいた。イートインコーナーでは、他校の女子高生二人が、あんみつやプリンを食べながら雑談していた。

　前のサラリーマンが買い終えると、目元と口元にかすかに微笑みを浮かべながら帰った。待つ人がいるから、心おどっているのだろう。今度は私たちが注文する番だ。

「シュークリーム２つください」

「シュークリーム１つにプリン２個ください」

　岸野さんに続けて、私も注文する。

　ショーケースから店員のお姉さんが取り出す。「生ものですからお早めにお召し上がりください」との常套句（じょうとうく）を添えられ、品物が渡される。別々に会計を支払う。

＊＊＊

　住宅街の歩道を出ると川が見える。どこにでもあるふつうの河川だ。

　日が少し暗くなり始め、周囲をコウモリが飛び立っている。カラスが数羽集まり、椋鳥（むくどり）が群れてきた。風のため木々が、小刻みに揺れていた。

「何か気がかりでもあるの？」

　フェンスの前で岸野さんが立ち止まると、そっとつぶやくように聞いた。