ホーリーフラッグ

第7話 ナニモノ

　...嘘だろ、おい。

　あいつ、ほぼ素手で

　一撃でゴーレム倒しやがった...！

ふと目を逸らすと、目の前のドラゴンと目があった。さすがに、洞窟内なので表情は読み取れなかったが、これだけは判った。

...ドラゴンが引いてる...。

　イブキは、ふぅと一息吐くと、そのまま此方に歩んできた。目の前のドラゴンなど意に介すこともなく、俺を軽々と抱え上げた。

　...もう、ドラゴンが無言で退いてんじゃねぇか...。

挙げ句、「もう！乙女ひとり遺さないでよねっ！」

などと言っている。

俺の知ってる乙女は、一撃でゴーレムを倒したりしないし、ドラゴンをビビらせることもない。

その旨を正直に彼女に伝える勇気は持ち合わせていなかった。

さらには、乙女と言った自分の言葉を忘れたかのように、俺を豪快に担ぎ上げたまま洞窟の入り口へと引き返したのだった。

当の俺は、ただ黙って運ばれるしかなかった。

　~~~~~

（...進みたくねぇ...。）

洞窟に入ったものの、そこから先に進めないルークが居た。その辺りを一頻（ひとしき）りうろうろした後、やっと進もうと決心できたその時、前方-ちょうどルークが向いている道-から誰かが歩いてくる。

もしかしてという期待は泡のように消えた。

代わりに目の当たりにした光景に目を疑った。

　イリスが担がれてくる...！

どこか自信に溢れていて

そのくせ、人の弱点をすぐに見破るような

少し生意気なあのイリスが。

「え？イリス⁉」

「あら、知り合い？危ないから出た方がいいわよ～」

「あ、ああ、はい。」

　女の人。と、近くに飛んでる小さいアレはドラゴンだろうか。

　パッと見華奢な彼女に、ひとまず着いていくことにしよう。イリスはほぼ人質だ。

「ふぅ～。出れたわねぇ～！」

「...そうだな。だからそろそろ降ろしてくれるか？」

「い、イリス、無事なの？」

「おー、ルークか。さっきぶり。俺なら無事だぞ。」

「...とてもそうは見えないよ。」

「ねぇ、イリス？だぁれ、この人？女の子を仲間外れにしちゃダメよ～？」

「...俺の目の前に女の子は居ないとおm...」

「...なんか言った？」

「なんでもないっす...」