ユキノシズク

第三章 「ユキノシズク」

（１）

　放課後を迎えた私は、待ち合わせの駅前に向かった。

　あれから、志帆は目を合わせてくれなかった。

　無理もないと思う。あんなことを言ってしまったのだから。

　きっと、私は志帆に嫌われてしまっただろう。そう考えると、胸が痛かった。締め付けられるように痛くて、苦しかった。

　空っぽな気持ちを引きずりながら、志帆といつも一緒に歩いた帰り道を一人で歩いた。

　空は曇っていて、今にも雨が降り出しそうだ。

　今日、私は初めて会う、祐二君という男の人とデートをする。

　もう、全てがどうでもよくなった。

　駅前に着くと、祐二君らしき人物はおらず、忙しなく歩く学生や会社員の人たちを眺めていた。

　どうして、こうなってしまったのだろう。今すぐに家に帰りたかった。

　約束の十七時になっても祐二君は来なかった。もう帰ってしまおう、そう思った矢先に。

「えーと、くるみちゃん？」

「あ、はい……そうです」

「ごめんね、お待たせ。俺、刑部祐二。よろしくね」

「天野くるみです……よろしくお願いします」

　ワックスで整えた茶髪の髪に、着崩した制服のブレザー。サイドの髪からさりげなく覗くリングのピアスに、思わず目を奪われた。

　確かに、加奈と理穂の言う通り、祐二君はかっこよかった。

　そっと前髪を掴むと祐二君は、掴んだ髪を伸ばしながら笑顔で言った。

「立ち話もあれだし、カフェにでも行こっか」

　駅前にある、若い子達に人気のあるチェーン店のカフェは、大勢の学生やカップルで賑わっていた。

　祐二君と一緒に新作のドリンクを注文して、空いてる席を見つけて座った。

「プリクラで見るより、全然可愛いね」

　席に着くなり、祐二君は急にそんなことを言いだした。

「そんなことないです……」

　可愛いって言われて、思わず顔が熱くなる自分が嫌だ。

「身長いくつ？」

「１４２センチです」

「わー低いね。それだけ低いと、色々と不便で大変そうだね」

「そうですね……、お買い物に行ったりすると、棚の商品に手が届かなかったり……」

「わざわざ店員さん呼ぶのも申し訳ないし、大変だね」

「はい……可愛いと思った服もサイズがなかったり」

「服とか選ぶのも大変なんだね……」

　祐二君が、ドリンクに口を付けた。

「ピアス、いくつ開いてるんですか？」

「んー、軟骨に一個と、耳たぶに三個、右の耳たぶに一個。全部で五つ開いてるよ」

「痛くないんですか？」

「安定するまでは痛かったけど、ある程度安定したら痛くないよ。でも軟骨は、ホールが安定するまで寝返りを打てないくらい痛かったけどね。くるみちゃんも開けてみる？」

「いえ、痛そうですし……」

「そっか。そうだ、くるみちゃんカラオケはよく行く？」

「はい、歌うのは好きなので……」

「じゃあ、カラオケに行こう。久しぶりに歌いたかったんだ」

　大勢の人で賑わう有楽街を通り、カラオケ屋さんに向かった。

　店内の受付で手続きを済ませて、室内へ入った。

　真っ暗な部屋に、小さく灯る照明。男女で二人きりの室内の、その雰囲気には、なんだか抵抗があって、

「電気、つけてもいいですか？」

「明るいと恥ずかしいんだよねー。暗いのだめ？」

「いえ……そういうわけじゃ」

「じゃあ、このままにしよう」

　そう言うと、祐二君は私の隣に座ってきた。

　近い。離れようかと思ったけれど、不快に思われたらどうしようと不安で、離れられなかった

「くるみちゃん、これ歌える？」

「はい、なんとか」

「じゃあ、これ歌おうか」

　祐二君が入れたのは、最近話題のドラマの主題歌。

　男女のデュエットで、すれ違う男女の恋を描いた歌だ。

　モニターの歌詞の字幕に合わせて、祐二君が歌い始めた。

　声量があって、音程も取れていて上手だ。

　女性パートがやってきた。字幕に合わせて歌う。

　緊張して上手く声が出ない。それでも、なんとか最後まで歌い切った。

　歌い終えると祐二君は、

「くるみちゃん上手だね。次、好きなの入れなよ。ちょっとトイレ」

　そう言って、個室を後にした。

　私はカラオケに行くと毎回のように歌う、大好きな女性アーティストの曲を入れた。

　息を吸い、歌詞の字幕に会わせて、歌った。

　決して届くことは無い、恋の歌。

　ふと、志帆の家で、この歌を歌った時の事を思い出した。

　思わず涙が零れそうになった。

　志帆に謝らなくちゃいけない、と。歌を歌い終える頃には、そんな気持ちでいっぱいになっていた。

　許して貰えないかもしれない。でも、このままなんて嫌だ。

　しっかりと志帆に謝って、そして、加奈と理穂に言いなりになってしまう、こんな自分を変えよう。

　そう考えたら、空っぽの心を満たすように、元気が漲ってきた。

　それから、一時間くらいが経った。

　祐二君とデュエットで歌ったり、お互いに好きな曲を歌ったり、久しぶりのカラオケは楽しくて、隣にいるのが志帆だったらな、なんて思った。

　時刻は、午後八時。

　志帆に謝るのなら今日しかないと思った。

「あの、そろそろ帰りませんか？　この後、ちょっと予定があって」

　勇気を出して、祐二君に言った。

　私の言葉に、驚いた表情をすると祐二君は、

「予定があるって誰と？」

「……友達です」

　なんとか返答すると、突然、祐二君が私を抱き寄せた。

「い、嫌です……離してください……」

「ねえ、くるみちゃん」

　祐二君の雰囲気が変わった。私の頭を優しく撫でながら、祐二君は――、

「琴美、知ってるよね？」

「……え……」

　突然、その名を口にした。

　あの日のことが、頭の中に流れ込んできた。

　その名前を、忘れるはずがなかった。

　それは、親友だったあの子の、私をいじめたあの子の名前だった。

「俺、琴美と同じ学校なんだけどさ、琴美から色々聞いたんだよね。くるみちゃんのこと」

　恐怖に支配されて、身体が思う通りに動かない。

　祐二君が、制服の上から私の胸を触り始めた。

「男に色目を使うのが得意なんでしょ」

「違う……私そんなのしたことない……」

　無理やり押し倒されて、ソファーに仰向けになった。

「これから援交でもしにいくの？」

　祐二君の顔が近づいてきて――、

「ん……やだ……」

「舌出して」

「や……ん……」

　初めてのキスだった。

　気持ち悪かった。変な感触が唇に這い寄ってくるような、そんな感覚だけが残った。

　長いキスを終えると、制服を脱がされて、シャツのボタンを外された。

　強引に下着を捲ると、祐二君はそこに顔を近づけた。

「嫌だ……やめて」

　必死にその行為を止めようと、両手で抵抗したものの、男の人に力で敵うはずがなかった。

　モニターから流れる、新曲の宣伝をしているアーティストの声を蚊帳の外に、胸を舐める恥ずかしい音だけが室内に響き渡る。

　祐二君が私の下半身に手を伸ばす。

　強引にスカートを捲りあげると、下着越しに私の下を擦り始めた。

「や……お願いやめて」

「ってもう濡れてんじゃん」

「いや！」

　必死に祐二君の身体を押しのけた。

　驚いたような表情で、祐二君が私を見た。

　大きなため息をつくと祐二君は、

「くるみちゃんって、嫌われるのが怖いでしょ」

「…………」

「加奈ちゃんと理穂ちゃんだっけ？　あの二人に嫌われたくないよね」

「なんで……」

　祐二君が私の手を、下半身に運んだ。私の手を動かして、祐二君は自分のそこを擦る。

　その行為を続けると、そこにある硬くて大きいものが、更に大きくなっていった。

　祐二君の息が荒くなってきた。震える私の手を祐二君はひたすら上下に動かした。

　行為を止めて、制服のズボンから自分のそれを取り出すと、祐二君は私に向けて言った。

「男好きなのばらされたくなかったら、舐めてよ」