異世界生活は神々の加護で！

Ⅰ－Ⅱ

「くく、怯えるがいい！　これが我らの神――太陽神・アポロンより授かった力だ！」

「……」

　俺は平静を維持したまま、叫んだ彼の変化を眺めていく。

　蛇だった。ブリアモスを救助した際にも倒した大蛇が、次々に彼の身体へと喰らいついていく。

　男は苦悶の声を漏らさない。喜びに打ち震え、空を仰ぎながら歓声で喉を震わせる。

　太陽神・アポロン――ヘパイストスやアテナと同じギリシャの神だ。

　彼を象徴する動物の中には蛇がある。男がヤツらに身を捧げているのは、その辺りが由来となっているんだろう。

　しばらくすると、蛇どもは彼から離れていった。

「お、オオ……！」

「む」

　途端、男の身体が膨れ上がる。

　敗れる皮膚、弾け飛ぶ肉と鮮血。彼の内側から何か、まったく別の生き物が生まれようとしているのが明らかだった。

　数分と待たず、人間の規格が廃棄される。

　巨人だった。

　蛇のような皮で全身を覆った巨人。彼らと違っているのは手や足、さらには体格に合わせた剣と盾を持っていることだろう。

　全長は最低でも大人の倍以上はある。四、五メートルといったところだろう。

「はは……」

　見たことのない存在に、自然と笑みが零れていた。

　俺が生きていた時代のギリシャも神秘的な現象・魔性の獣が存在した世界だが、こうして怪物と称すべき相手と向き合うのは初めてだった。

　ああ、悪くない。

　この異世界生活、思った以上に楽しめそうだ――！

「行くぞ化け物！」

『来い、格の違いを見せてやる！』

　掲げられる大剣。もし受けに入れば、神馬紅槍（ラケラ・ケイローン）こと一刀両断にされてしまうだろう。

　幸い、動きは鈍い。避けようと思えば簡単に避けられる。

「っ――！」

　その通りになった。

　一瞬で側面に回り込み、そのまま『血脈の俊足』で距離を詰める。相手は盾を持っていたが、俺が回り込んだのは大剣を持っている右手。盾で防御に出ようとしても、彼は半回転する必要がある。

「下がれノロマ！」

『ギ――！？』

　神速の突きが、蛇の片腕を斬り落とす。

　もはや趨勢は決まったも同然。後は勢いに乗って、ヤツの急所を貫くのみ。巨体なだけあって狙い易さは一番だろう。

　だが。

『はははっ！』

「！？」

　切った筈の腕が、間髪入れずに生えてきた。

　想定外の展開に俺は一瞬だけ足を止める。敵が反撃を行うには、十分すぎる一瞬を。

　壁と見紛うような拳が、横から突っ走ってきた。

「っと」

　それでも当たらないものは当たらない。繰り出された拳の一撃、それ自体を土台にして跳躍する。

　お互いの位置は、戦闘を開始した直後の状態に戻った。蛇の巨人も、落ちた自分の腕から大剣を拾い上げる。

　もう一度武器を構え直して、彼は高らかに笑った。