制覇！

第5話 琉球２

「着いたわよ～♪」

ライたちを乗せた船は、琉球王国に着いた。

「姫！　走り回ってはいけません！」

ジイが姫をたしなめる。

「ははは・・・。」

ライは微笑ましい光景に呆れる。

「でん、お城に案内してあげるわ。」

首里姫様は琉球王国のお姫様であった。

「うわぁ！　大きなお城！」

ライは大きくて立派なお城を見て驚く。

「さぁ、入るわよ。」

姫は城の入り口から入って行く。

「首里姫様、おかえりなさいませ！」

城の女中や兵士が姫に頭を下げて挨拶をしていく。

「ただいま～♪」

姫は笑顔で堂々としたものである。

「本当にお姫様だったんだ。」

ライは少し疑っていた。

「なんですって！？」

姫がライを睨む。

「ごめんなさい。」

ライは素直に謝る。

「お静かに！　国王様と王妃様の間に着きましたぞ！」

姫はジイの言葉に、いきなり走り出す。

「お父様～♪　お母さま～♪」

姫は笑顔で国王と王妃の前まで行く。

「おお、首里姫。よく戻って来た～♪」

琉球王国の国王は、姫の父親である。

「お父様～♪」

姫も父親に会えてうれしそうである。

「それでカジノでは勝てたんですか？」

王妃は女性特有の現実的である。

「負けました・・・。」

姫は目に涙を浮かべている。

「しかし！　強い家来を見つけてきました～♪」

姫は得意げに、ピ。ライに向けて指を指す。

「ええ！？　僕！？」

いきなり振られてライは戸惑った。

「お主、強いのか？」

国王はヒョロっとしているライを見て疑いの目で見る。

「この者は、山よりも大きなダイオウイカを真っ二つにしました！」

ジイが経緯を説明する。

「真っ二つにはしてませんよ、焼きイカにしただけですよ。」

ライは謙遜しながら言う。

「ほお！　それは頼もしい！　名前は何と言う？」

国王が尋ねると、

「ライ、雷と書いて、ライと言います。」

ライが名前を名乗るが、

「ブブ！　名前は、でん、です！」

姫の訂正が入る。

「私は命の恩人よ！」

姫はライに圧力をかける。

「でんでいいです・・・。」

ライは姫には勝てなかった。

「実は琉球王国では、妖怪が出るようになって国民が怖がって困っている。」

国王は琉球の現状を説明する。

「妖怪ですか？」

ライは聞き返す。

「お主、妖怪は見えるのか？」

国王はライに質問すると、

「でんは海で溺れていて、助けるために体内にガジュマルの木を植え命が助かり、樹木の精霊の力を得て、神や精霊、妖怪の姿が見えるようになってます～♪」

姫がライに変わって、妖怪は見えると言っている。

「さすがは首里姫～♪」

「もっと褒めて～♪」

バカ親子であった。

「助かって、良かったわね。」

琉球王国は実質、王妃が支えていた。

「は、はい。」

ライは王家３人とジイの４人に勝てなかった。

「妖怪退治には、私たちも行きます。」

男１人と女１人が現れた。

「お兄様！？」

男は首里姫の兄、琉球王国の王子、尚 巴志だった。琉球空手・琉球古武術の使い手。

「おお、王子も行ってくれるか。」

国王は息子を頼もしく思う。

「よそ者だけには任せておけません。」

王子はプライドの問題みたいだ。

「私もお役に立ちたいと思います。」

女は大陸の明の者で、李　美麗（リ　メイリー）。霊力が高く、妖怪が見えるらしい。貿易で琉球を訪れている客人であった。

「明の客人まで、ありがとうございます。」

妖怪退治にはライ・尚 巴志・李　美麗の３人で行くことになった。

「でん！　妖怪なんて、ぶった斬っちゃいなさい！」

首里姫はハッスルしている。

「命令ですか？」

ライは頭を指でかきながら聞く。

「必ず生きて帰って来てね、命令よ。」

姫は珍しく真剣な表情を見せる。

「承知。」

ライは少し笑って命令に返事し約束する。

つづく。