制覇！

第3話 西之島３

ライの家は海のすぐ近くにある。ライのコロシアムの賞金のおかげで、木造の立派な家が建っている。ライの家は大金持ちであった。

ライの家族は母と妹の３人で暮らしていた。父は誰かに暗殺された。ライの父の素性は誰も知らない。ペットに犬も飼っていたが、父と一緒に殺されていた。

「母さん、ただいま。」

ライは自宅に帰って来た。

「おかえり。」

母はご飯の支度をしていた。

「あれ？　チイは？」

チイは妹の名前である。

「海辺で遊んでいるから、読んできておくれ。」

「わかった。」

母に言われて、ライは海辺に向かった。

ライは外では表情を一切変えない不愛想だが、家族の前では少しだが柔らかさを見せている。ライにとって、家族といる時だけが心に血が通うのだろう。大切な家族であった。

「・・・。」

海辺に着いたライだが、砂浜に妹の姿はなかった。ライは周囲を見渡しチイを探した。

「チイ！？」

ライが見つけたチイは、海の沖合に気を失って浮かんで流されていた。バシャン。ライは悩むことなく、海の沖に泳いでいく。

「チイ、チイ。」

ライはチイの所までたどり着いた。名前を呼ぶがチイは目を覚まさない。

ドバー！！！

その時だった。突然、大津波が発生し、ライとチイを飲み込んだ。

「うわぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

ライは海に沈んでいきながら、声にならない大声をあげた。ライは海の底に沈みながら意識を失った。

「起きろ。」

ライの心に声が聞こえてくる。

「起きろ、人間。」

ライはゆっくりとだが瞳を開ける。

「ん・・・んん・・・。」

ライは意識を取り戻した。

「ここは・・・どこだ・・・。」

ライの体は浮かんでいるようだった。

「海の中だ。」

ライを読んでいた、海竜がライの前にいる。

「は！？　チイは、チイはどこだ！？」

ライは妹がいないことに取り乱す。

「人間の少女は津波に砂浜まで運ばせた。」

海竜は妹は無事だという。

「よかった。」

ライは少し安心してホッとする。

「人間、おまえがここにいることは運命だ。」

海竜はライがここに来たのは必然だという。

「運命？」

ライはいきなり言われても受け入れられない。

「おまえは剣の神、タケミカヅチの生まれ変わりだ。」

ライは子供の頃から剣の達人だった。

「おまえの中には、神がいる。」

ライは自分が神の生まれ変わりで、

「剣の神？」

自分の中に神がいると言われても実感はない。

「霊剣、布都御魂剣（ふつみたまのつるぎ）を見つけよ。」

ライでも海竜でも無い声が、

「声？」

ライに聞こえてくる。

「さすれば、我の力を与えよう。」

声は消えていった。

「タケミカヅチ神の声だ。」

海竜は声の主をライに教える。

「タケミカヅチ？」

タケミカヅチは剣の神、雷神である。

「今の日本国は不吉な闇に覆われようとしている。」

海竜は説明を続ける。

「闇を振り払えるのは、神を宿した人間、おまえだけなのだ。」

ライの運命が少しづつ進み始める。

「おまえは神と竜に選ばれた人間だ。この世の邪悪と戦わなければいけない。」

それがライの運命である。

「命令ですか？」

ライは自分より強い者の命令に従って生きてきた。

「運命だ。」

海竜は運命とは言わない。

「・・・。」

ライは開き直ったように決心する。

「よくわからないけど、妹が無事ならいい。」

ライは運命を受け入れる。

「島での暮らしは、壊れそうなほど、狂いそうにほど、苦しかったから。」

ライは、まだ１５歳で戦ってばかりの生活を送っていた。

「それに比べれば、自由になれそうだし。」

強くなりすぎて、なんのために戦っているのかも分からない生活だった。

「闇でも邪悪でも、斬ります。」

初めての自分で選んだ道、自由意思による選択だった。

「自分で選んだ道が運命なら。」

命令で生きてきた人間が運命で生きることを選んだ。ピカ。ライの目の前が神々しく輝き、光の中から剣が現れる。

「我が竜族から一龍雷剣を与えよう。」

一竜とは、海竜を指し、雷剣はタケミカヅチを指す。

「一龍雷剣。」

ライは戸惑いながらも剣を手に取る。剣の鞘には竜の絵が書いてある。

「天之尾羽張を使いこなせたなら、使いこなすことができるだろう。」

海竜は何でも知っている。シャキーン。剣を鞘から抜いて見つめた。

「きれいだ。」

刀身は龍が天に昇るように輝いていた。

「あれ？」

柄には竜玉が一つ埋まっていた。

「それは私の竜玉だ。」

海竜らしく、玉は青かった。

「竜に出会い、己の力を認めさせれば、竜玉を手に入れることができるだろう。」

親切に竜玉の入手方法も教えてくれた。

「わかった。」

ライは不愛想に返事をする。

「人間、おまえは神を宿しているのに、心が穢れ過ぎている。」

ライは幼い頃から西之島のコロシアムで戦い続けてきた。そのたま精神が不安定で心が壊れていた。

「私の海流で、おまえの穢れも清めてやろう。」

海竜が言うと、ライの周りの水が流れ込み、

「うわぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

ライは海流に流され、渦潮の中に消えていった。

つづく。