時ちゃんなんてしんじゃえばいいのに

時ちゃんと私のその後

第10話私と時ちゃんのその後

エピローグ

私と時ちゃんのその後

　あれから数日経って奇妙なことが起こる。

　近くで行方不明の男の人と女の人の事件。ご近所を自転車で走りまくる警戒態勢のお巡りさん。午前授業が頻繁に行われ、短くなる学校の時間。

　そして、時ちゃんのお家に入り浸る警察の人たち。どうやら事件のことで調べたいことがあるみたい。刑事さんもテレビ局の人も混ざって大事になっている。

　おかげで、時ちゃんは寝るとき以外、我が家に居るようになり（それを許可したのはお母さんだから仕方ないけど）毎日が騒がしい日々になった。

　でもなにも……何一つ、時ちゃんのお家からは事件の手掛かりが見つからないみたいで、一週間が経つと警察は手を引いて、他の場所を捜索した。

　いまでも、時ちゃんが怯えた表情で自分のお家を私のお部屋から見つめ、呟いていた言葉が私の頭から離れない。

「こーちゃん……大丈夫かな？　見つからないかな？　ちゃんと隠せてるかな？　大丈夫かな？　燃え残しはないかな？」

　その言葉に私は首を傾げるばかりだったけど、時ちゃんがずっと不安そうにしてるから、らしくないよって頭を撫でてあげた。綺麗なうなじも触り放題だった。

　どうやら時ちゃんは私の知らないことをたくさん知ってるみたい。

　別に疑っている訳じゃないけど、やっぱり時ちゃんの観察はつづけた方がいい。

　日記帳に思い出せる日だけでも埋めていこうと思う。

　時ちゃんはなんで、どうして、何を考えて、生きているんだろう？

　あんなに一緒にいる身近な、ペットみたいな存在なのに、日記帳を書いてるとそればかりが頭に浮かんだ。

　それを考え続けないと時ちゃんが怖い存在に思えて体が震え出す。

　いつか私も？　時ちゃんが私から離れていったらどうなるの？　別の学校に、または別の地域に引っ越すとか、さらには職場が別だとか。大人になるほど道は分かれて、離れるのは必然となる。

　ずっと一緒なんて無理だから、今のうちに、少しでも考えておかないといけない。

　その時がきたら、私は私でいられるのだろうか。

　それを考えると、時ちゃんに支えられて生きている感じがした。そんなわけないのに。

　今だけはそう思えるんだ。将来が不安に感じる。

　だからこの日記は書き続けなければならない。

　時ちゃんが何者であるか、時ちゃんが何をしていたかを記録づけて、いつか私から離れる日が来ても、時ちゃんはこういう人なんだって思い出せるように。

　そんな日が本当に来るか分からないけど。

　その日を迎えるより早く……しんじゃえば……私はこんな日記を書かなくても、いいのに。

――続く。