ドラゴン嫁はかまってほしい スペシャル短編

許嫁たちの告白合戦

　勇海は放課後の教室にて、エルフの生徒会長ミリィから相談事を持ちかけられていた。

「こ……告白シーン？　演劇部の？」

　相談事の内容を勇海が反復すると、ミリィは頷きながら詳細を口にする。

「はい。《亜人》は基本的に女性しか産まれませんので、この学園は結果的に女子校同然です。そのためか、男女の恋愛に疎い子ばかりで……特に告白シーンの感覚が掴めず、困っているらしいのです。そこで、この学園で唯一の男子たる勇海（いさみ）ちゃんがいる、このクラスの女子なら――色恋沙汰にも詳しいだろうし、教えて欲しいとの事で」

「そ、そうなのか？　いや、でも……実際どうなんだ？　皆が〝問題児〟と呼ばれてても、イイ子だっていうのは知ってるけど……告白とか、恋愛話については詳しいのか？」

「ふふっ、御心配なく……問題ないということを、私が証明しますよっ。そう――」

　自信満々の笑みを浮かべたミリィが、びしっ、と人差し指を立てて言い放つ。

「私が今から、勇海ちゃんに――告白することでっ！」

「え。……え、えええっ!?」

　突拍子もない事を言い出したミリィに驚く勇海だが、ミリィは止まらず続けた。

「まあまあ、演技ですから、演技っ♪　気楽に楽しめばいいんですよっ」

「！　そ、そっか……そうだよな。気恥ずかしいのは確かだけど……変に意識するほうが、よっぽどおかしいよな。よしっ……分かった、どーんと来いっ！」

「……まあ私は、本気にされちゃっても、いいんですけどねー……」

「ん？　ミリィ、ナニか言ったか？」

「……いえいえ、何でもありませんー。ふふっ、では、さっそく――」

　こほん、と一つ咳払いしたミリィが、〝告白シーン〟に臨もうとする――が。

「―――ちょっと待ったぁーっ！」

「!?　なっ……あ、アナタは、エイミさんっ!?」

　割って入ったのは、誇張なしに黄金色の輝きを放つ美少女ドラゴン、エイミ。

　彼女の〝ちょっと待った〟コールを受け、ミリィは戸惑いながらも言葉を返す。

「エイミさん、なぜここにっ……まさか、今の話を聞いていたのですか!?」

「いや、ここ教室だし、イサミと一緒に帰ろうと待ってたから普通にいたし。むしろなぜ聞いてないと思ったのか、不思議だぞ」

「はっ、しまった、誤算です。夢中になりすぎて、勇海ちゃんしか目に入っていませんでした……うーん、不覚！」

「ふっ、イサミしか目に入らない心境には共感できるが……甘いな。〝告白シーン〟など……イサミの正妻と呼んで過言ではない私が、放っておくはずないだろうっ！」

　絶対の自信を露わにするエイミは、さすが地上最強の種族、《金竜》の《竜人》とでも言うべきか。

　しかし更に、艶やかな赤毛のサイドテールを持つ美少女まで名乗り出る。

「話は聞かせてもらったわ！　アタシを差し置いて、面白そうな話してるじゃない。……ま、まあアタシは、恋愛とか？　興味、ないですけど？　……け、けど、たまには付き合って上げてもいいかなーとか……いや別に、勇海に告白してみたいとかじゃ――！」

　ちょっぴり意味不明な言い訳を続ける彼女は、《ゾンビ》の亜人たるアン。

　更に更に、大人しいことに定評のある《スライム》娘、来夢まで加わってきて――

「しょう……こともなし……」

「来夢さん、キャラぶれ気を付けてくださいねー！」

　ミリィに注意される来夢だが、彼女もどうやらやる気満々のようだ。

　勇海の〝許嫁〟たる四人が揃い踏み、睨み合う中――言いだしっぺのミリィが叫ぶ。

「わかりました！　では、誰が最も勇海ちゃんの心を震わせるか――告白合戦ですっ！」

「ふんっ―――受けて立つ！」

　堂々と応じるエイミ同様、アンと来夢も文句はないらしいが――当の勇海はといえば。

「えっ。……えっ、ナニが始まるんです？　おーい、皆……皆ーっ!?」

　ただただ困惑するしかないが、暴走気味の〝問題児〟女子達が止まることはない。

　まず、まさしく〝問題児〟筆頭たる美少女ドラゴン・エイミが勇海の前に立った。

「ふふっ、イサミ……私達のラブラブっぷり、見せつけてやろうっ。近寄るモノ悉く、塵芥（ちりあくた）のように蹴散らしてやるぞーっ」

「エイミ、何やるか分かってる!?　告白の演技だぞ!?」

「もちろんだっ。ふふっ……任せておけ、イサミっ♪」

　堂々たるエイミの様子に、傍から見ているアンと来夢も焦燥を隠せない。

「くっ、いきなりエイミとはね……こう言っちゃ悔しいけど、強敵ね……！」

「た、確かに……エイミさんは普段から、勇海さんにアタックしてますからぁ……手馴れたものですよね、あぅ……」

　彼女達の懸念の声を背に、勇海の前に立ったエイミが一つ咳払いし、

「こほん。……それじゃいくぞ、イサミ。えっと……告白、告白だな。うん。………」

「え、ああ、告白の演技だけど……ん？　エイミ、どうかしたか？」

「………………」

　勇海の言葉を受けながらも、暫し無言だったエイミ。だが、すぐさま顔を上げ、真っ直ぐ視線を合わせつつ、大きく息を吸い込んでから――

「す……すっすすすっ、すっすすっすっす」

「早々に崩壊してないか!?　エイミ、大丈夫かエイミーっ！」

「ふ、あうぅ……い、いざ告白、ってなると……なんか、胸の真ん中らへん、ぶわーって……溢れ、ちゃって……っ！　ぅ～……すっ……すす、す、すっ……す、ぅ……」

　自信が溢れすぎてパンクしてしまったのだろうか、勇海も思わず心配になるほど顔を真っ赤にするエイミだが、彼女はギリギリで一言だけ絞り出した。

「しゅ……しゅきぃ…………あぅっ」

「えっ……うおっ、エイミ!?」

　ふらっ、と前のめりに倒れそうになるエイミを、慌てて受け止める勇海。地上最強の《金竜》娘も、告白シーンの緊張を前にしては無力だったらしい。

　ゆっくりとエイミを近くの席に座らせた勇海に、休む間もなく立ち塞がったのは。

「はんっ、エイミも大したコトないわね――そこで指をくわえて見てなさい。このアタシの……アン=デッドレイズ=ミリアード様の演技力をね！」

「そのノリ、どうしても続けたいワケ!?　俺、まだ微妙に乗り切れてないんだけど！」

　軽く置いてけぼりの勇海だが、ばっちりノっている来夢とミリィは、アンの動向を緊張感たっぷりに見守っている。

「次はアンさん、ですね……けど、大丈夫なんでしょうかぁ……？」

「うーん、彼女は素直じゃないですからね……いつものようにツンツンしてしまうようでは、難しいかもしれませんね」

　エイミの時とは別の意味で懸念を呟く二人、だが――意外な事に、アンは胸の下で腕組みしつつ、はっきりと良く通る言葉を放った。

「勇海――アタシね、アンタと出会えたコト……本当に、感謝してるの。アタシはいつも、素直じゃなくて……思ってもいないコトばかり、口走っちゃうけど」

「えっ……あ、アン？」

「ねえ、聞いて。アンタと出会えたあの日から、アタシの中で、何かが変わったの。自分のコンプレックスさえ、好きになれる気がしたわ。そうして、アタシを変えてくれたアンタが……鈍感すぎるけど、誰よりも優しい、アンタのコトが……」

　深呼吸をし、アンは、全ての思いの丈を籠めるように言った。

「大好きよ―――たとえこの身が朽ち、滅び果てても、この想いだけは永遠だわ」

「！　あ……アン……」

　その場にいる誰もが息を呑み、これが演技である事を忘れそうになるほどの、迫真の言葉――なのだが、勇海にはどうしても、気になる事があった。

「あの、アン……その、ちょっと……聞きたいんだけど」

「……何かしら」

「え、えっと。……何でこっち、全く見ないんだ？」

　そう、アンは腕組みした直後から――誰もいない、あさっての方向に顔を向けていたのだ。辛うじて見えるのは、教室に差し込む夕陽の色か、真っ赤に染まった頬と耳だけ。

　全くこちらを見ようとしないアンに、勇海は根気よく呼びかける。

「お、おーい……えっと、告白シーンの演技だし、さすがにそっぽ向きっぱなしっていうのはさ……いや、顔真っ赤だし、体調悪いなら休んでも――」

「っ……あーもうっ！　わかったわよ、見ればイイんでしょ!?　だ、だからぁっ……！」

「お……おおっ？　いや、そんな無理しなくても……」

　勇海の気遣う言葉を遮り、アンは真っ直ぐ目を見て告白しようとする――が、しかし。

「あ、アタシは、アンタのコトがっ……す、すすっ……！」

「あ、ああ。………」

「す、すっ……す、す、すっ……～～～っ！」

　あと一言、いや一文字、というところで――アンの取った行動は。

「いっ――言えるかっ、ばかあぁぁぁっ！」

「あ、アン!?　どうしたんだ、アーンッ!?」

「うるさいっ、くんなっ、こっち見んなぁ！　う、うう～～～っ……」

　自分の机に顔面を突っ伏し、アンは完全に拒否体勢に入ってしまう。

　そんな彼女に勇海が首を傾げていると、水色に潤う髪の持ち主が勇海の前に立った。

「え、えっと……あ、アンさんも、口ほどにもない……ですね？　わ、わたしが、《スライム》でもやればできるということを、見せてあげ……あっ、見せてやるぅ、です？」

「別に無理しなくてイイんだぞ、来夢!?　いや最初に出てきた時も変だったけど！」

　こんな妙な事で無理して欲しくはない勇海だが、告白シーンについてはやる気十分な来夢を見て、ミリィと――どうやら気を取り直せたらしいエイミが言葉を交わす。

「むむ、来夢さんですか……普段は気弱で、おとなしい方ですが……」

「正直……未知数だな。まあ私のイサミが、私以外に虜になる事なんて、万に一つもありえないだろうが……な、ないよなっ？」

「あ、あの、勇海さんっ。その……いつも、ありがとうございますっ。わたし、気弱で、臆病で……そんなわたしを、いつも救ってくれて……」

「いや、そんな大したコトじゃ……俺が、したくてしてるだけで――」

「そ、それでも嬉しいんですぅ。だから、わたし……わたし、勇海さんをっ……」

　よく見れば、緊張のためだろう、来夢の肩は小刻みに震えていた。

　普段は気弱な彼女が、勇気を振り絞り、祈るように握っていた両手を握りしめ、体を膨張させ―――――膨張？

『勇海さん、ヲ――とりこみたいほど、スキナンデスー！　ぷるぷるー！』

「え。……え、えええっ!?　な、なんだなんだー!?」

　何と来夢が、その身を軟体化させ、急に覆いかぶさってきた。

　勇海には、彼女の状態に覚えがある――《スライム》の亜人ゆえに、水不足になると暴走するのだが、まさか。

「来夢――いつも持ってる水筒は!?　まさか、忘れて……そういえば、最初に変なコト言ってたのも、この予兆……っ！」

『ぷるん、ぷるん……えへぇ……いさみさん、ズット、イッショ……ぷるる～』

「くっ……待ってろ、来夢。水、を……ぐっ！」

　来夢の暴走を抑えるため、勇海は水を探しに行こうとするも、軟体化した来夢の体に呑み込まれかけていて動けない。

　どうすれば、と焦燥する勇海――だが、その時ミリィが。

「えいっ、水召喚～」

『ぷる――ふえっ。……あ、みゃっ――ぷ、ぷるるーーーんっ!?　

……あ、あれっ？』

　ミリィのワープ魔法で呼び寄せられた大量の水が、来夢の頭上に降り注ぎ――ばしゃーんっ、と勇海ごと彼女を濡らし、暴走状態を収めてみせた。

「あ、あれ、わたし……まさか、また暴走を!?　はっ……い、勇海さんっ!?」

「あ、ああ。来夢、平気か？」

「わ、わたし、また、また暴走をっ……あ、あわ……あわわっ……」

「だ、大丈夫だって。ミリィが水を出してくれたし……そうそう、ミリィにお礼を――」

「う、ううっ……ごめんなさい、勇海さん～～～っ!?　ミリィさんも～～～っ！」

「ら、来夢!?　ホントに大丈夫だからなーっ!?」

　勇海が言葉を重ねるも、耳を塞いでうずくまってしまった来夢には届いていない気がする。

　気にする必要ないのに、と考える勇海の前で、先ほど来夢と勇海を助けた、エルフの幼馴染ミリィが、不敵な笑みを浮かべてみせた。

「ふっ……皆さん、甘々です。コーヒーゼリーのように甘々ですね、全くっ」

「コーヒーゼリーは言うほど甘くないんじゃないか？　いやモノによるだろうけどさ」

「いいでしょう……勇海ちゃんの幼馴染たるこの私が、格の違いを見せてあげます！　本当の告白というものを――ご覧に入れて差し上げますよーっ！」

　話を聞かないにも程がある乙女達。真剣な表情で観戦していたエイミと、彼女同様に復活してきたアンが語り合う。

「ミリィ、か……ふんっ、私の敵ではないっ。……と、言いたいところだが……」

「幼馴染……確かに強敵ね。勇海も何だか、ミリィに対しては安心して接してるような節があるし……告白シーンなんて、簡単にできちゃうかもしれないわ」

　強敵の予感に肌の粟立ちを覚える二人に、ミリィは確かな余裕を感じさせる、いつも通りの朗らかな様子で勇海に近づいた。

「うふふっ、勇海ちゃんっ♪」

「お、おお？　あ、始めるのか。こ……こほんっ。どうしたんだ、ミリィ？」

「うっふっふー。えーっと、ですねぇ……今から、えっとー、んー……勇海ちゃんにー……ん？　えーと、ですから……あ、あら？」

　何やら雲行きが怪しくなってきた。

　いまいち要領の掴めない言葉を繰り返すミリィが、〝あら？　あれ？〟と繰り返しながら続ける。

「え、っと、ですから……えっ、な、なんで……向かい合うと、言えなく……う、ううっ」

「み、ミリィ？　アンにも言ったけど、別に無理せず――」

「みっ!?　い、いえっ、言えますっ……言いみゃふっ！　あ、あの、あにょっ……！」

　もう既に言えていない気はするが、それでもミリィは告白を強行しようとする。

　その結果。

「い、いしゃみひゃんっ！　わ、わらひっ、むかしからいさみひゃんがだいしゅ――ふ、ふにーっ!?」

「み、ミリィ!?　舌噛んだのか!?　し、しっかりするんだーっ！」

　――ちょっとした事故を引き起こす事となった。

「……やれやれ、誰も彼も不甲斐ない……やはり一番は、私だったな」

　小さく呟いたのは、エイミ。しかしすぐさま、否定の声がアンから上がる。

「はあっ？　ナニ言ってんだか……〝しゅきぃ〟なんて体たらくで、良く言えたわね？　どう考えても一番は、ちゃんと告白したアタシでしょ」

　挑発的なアンに、けれど来夢まで、横から口を挟んできた。

「い、いいえっ、ちゃんと顔を見て言えないんじゃ、告白じゃないですっ。そんなの……独白ですぅ！　そ、それよりも、わたしのほうがちゃんと――」

「何を言う。暴走して勇海を取り込もうとしただけで、告白できてないだろう？」

　すぐさまエイミに否定され、むっ、と来夢は口を噤む。

　ぴしり、空気が凍ったように張りつめ、暫く睨み合っていた三人は――エイミ、アン、来夢と、順番に大声を放つ。

「いいだろう――お前達の勘違い、《金竜》の力尽くで正してやるッ！」

「ふんっ、面白いじゃない――《ゾンビ》の力、侮るんじゃないわよっ!?」

「わ、わたしだって――《スライム》だって、負けませんっ。ぷるぷるーっ！」

　三者三様、今にもぶつかりそうな三人に、ミリィが焦燥しながら立ち上がる。

「！　い、いけません、このままでは……くっ、こうなったら――！」

「え？　み、ミリィ、どこ行くんだ!?　……って、あれ？　すぐ帰ってきた……？」

　教室を出ていったミリィだが、勇海も拍子抜けするほどあっさりと帰ってきた。

　しかも、すぐ外にいたのだろうか、何やら三名ほど女生徒を引き連れていて、

「――告白三銃士を連れてきましたよ！」

「告白三銃士!?　……えっ、ナニそれ……いやホント、ナニそれ!?」

「「「?　??」」」

　勇海も戸惑っているが、衝突寸前だった三人娘も呆気にとられ、止まっている。

　そんな全員の注目を浴びながら、ミリィは告白三銃士を一人ずつ紹介した。

「もふもふクーデレ狼少女、狼牙（ろうが）ルゥ」

「うっすー、よろしくー」

「反則級のおっぱい鬼、鬼怒川（きぬがわ）カナ子」

「がんばるわ～、よろしくねぇ～」

「処女厨のくっころユニコーン娘、一角（ひとつの）ユニ」

「私をオチみたいに使うな！　くっ……殺せ！」

　ユニは何やら憤っているが、どこへ出しても恥ずかしくないオチである。

　そんな彼女の怒りは、まあ置いといて、《人狼（ルー・ガルー）》の亜人たるルゥが勇海に寄ってきた。

「さて……いーさみっ。ルゥを放って、楽しいことしているな。寂しいぞ、るるる……」

「えっ……い、いや!?　そういうワケじゃ……けど、その、ごめんな――」

「じょーだんだ。ま、せっかくだから……ルゥも告白の演技というの、してみるか」

「へ？　る、ルゥまで？　っと……お、おおお!?　ルゥ、な、ナニをっ!?」

　ぷにっ、と両手の肉球で勇海を押し、椅子に座らせたルゥは、何とそのまま、彼の膝の上に陣取った。

　戸惑う勇海に構わず、クールな目をいつもより柔らかく開いたルゥが、至近距離で目を合わせて口を開く。

「ルゥは……いさみのこと、大好きだぞ。……ホントに、好き好きだ。ルゥは孤高で、かっこいーけど……けど、だからこそ、いさみのこと……大好きだ」

「！　孤高の意味は相変わらず分からんけども……る、ルゥ」

「いさみはいつも、ルゥに……かまってくれるし、イイにおいだし、な。……ふ、なんだか、照れ臭いな……ちょっぴり、はずかしい。るるる……」

「……る、ルゥ……う、っお!?」

　言い終えてから、珍しく頬を赤らめ顔を背けようとするルゥは、まさに意外な伏兵。

　だが、ついときめきかける勇海を、今度は《鬼（オーガ）》の亜人・カナ子が後ろから軽々と持ち上げた。

「もぉ～、私だって勇海くんと、告白シーンしたいわ～。ね……勇海くん？　私も勇海くんのこと、好きよ～。だからぁ～……」

「！　か、カナ子さん……？」

　向かい合わせになって抱いてくるカナ子が、ほんわかと柔らかい笑みを浮かべ――濡れた唇から紡いだ言葉は。

「――抱・い・て？」

「―――ぶーーーっ!?」

　貞操観念ガン無視の爆弾発言に、勇海も思わず息を吹き出す。

　ほんわかとした微笑みが、一気に蠱惑的な笑顔に早変わりしたような気がした。

　この状況を許す訳にいかないのが、生徒会長たるミリィだ。

「ちょ――鬼怒川さん、何を仰ってるんです!?　駄目に決まっているでしょうっ！　だ、だ……抱いて、なんて……ずる……いえそんな破廉恥、許しませーーーん！」

「え～？　勇海くんからも、ぎゅっ、てしてほしいのに～……ダメなんて、寂しいわ～」

「紛らわしくないですか!?　あの言い方で、やらしい意味ゼロなんてアリです!?」

「？　良く分からないけど～……も～、残念～……」

　しゅん、と落ち込むカナ子の腕から力が抜け、あっさりと解放された勇海。彼が降り立ったのは、偶然にも、天を衝く一本角を持つユニコーン娘・ユニの目の前で。

「……はっ!?　い、勇海殿……え、ええと、そのっ」

「え……ひいっ、オチ要員!?」

「い、勇海殿までそんな事を言うなっ！　くっ……あ、いや、その……こほんっ」

　いつもの『くっ、殺せ』が出そうになったユニ。だが――何やら居住まいを正し、凛々しい騎士の如く、勇海の前で背筋を正した。

　告白シーンを、やるつもりだろう。しかし《くっころユニコーン》と周囲に囁かれ、空回りする事に定評のあるユニだ。一体どうなるか……と思いきや、彼女はその場にひざまずき。

「勇海殿――貴殿の、人を救わんとする姿勢、困っている人を放っておけない優しさ……私は、その人柄に敬意を示す。いつしか、この心……惹かれてしまうほどに」

「……ユニ？」

「勇海殿、貴殿の事を……いいえ、あなたの事を。そう、私は……いいえ」

　俯けていた顔を上げ、天を衝く一本角よりも真っ直ぐな視線と声が、勇海に向けられ――

「一角ユニは、あなたの事を――お慕い申し上げております」

「!?　……っ!?」

　その言葉を受け、勇海は自身の心中に巡った衝撃を、そのまま素直に口にした。

「い、意外にも――まともだっ!?　しかもアンみたいに顔を逸らしたりもしてない!?」

「い、意外とはなんだ意外とは！　何だかさっきから失敬だぞ、勇海殿!?」

「いや、ホントに面食らったっていうか……ほら、ユニって見た目、凛々しくて綺麗だし、ドキッとしてさ。演技って分かってても、思わず引き込まれそうになったよ」

「！　き、綺麗だなどと、そ、そんな事……ふひ……こほんっ！　……まあ、これくらい当然だっ。ふふーんっ、これでこの私が勇海殿の心を揺さぶった事は疑いない――」

　これ以上ないほどのドヤ顔を見せるユニ、だが――そこでエイミが反論の声を上げた。

「――いいやっ！　認めない……私は認めないぞ！　常日頃からボケ倒してるユニコーン女が、たまにマトモな事を言ったからって――それで今までの〝くっころ〟が帳消しになるかっ！　むしろガッカリだあっ！」

「な、なにをう!?　というか別に、普段からボケてなどいないっ！　ええい、その勘違い、全員まとめて正してやるっ！　取り消せぇー！」

「わーわー！」「がるるー」「ぷるぷる！」「そいや」「そいや、そいやっ！」

〝問題児〟のクラスメイト達が入り乱れ、騒然とする教室内。

　とはいえ暴力をふるったりはしていない辺り、お祭り騒ぎのようなものだった。

　しかしそんな情景を目の当たりにし、生徒会長たるミリィは、勇海の横で恐々としながら呟いた。

「そ、そんな、なぜこんな事態に……一体、一体何がいけなかったのでしょうっ!?」

「いや、嬉々として火に油を注ぎに行ってたようにしか見えなかったけど!?　告白三銃士とか言ってさ！　あーもう、これじゃ告白シーンなんて……ん？」

　そういえば、と勇海は今さらながら思う事があり、ミリィに尋ねる。

「あのさ、ミリィ……演劇部の子に頼まれた、って言ってたけど……そもそも、どんな演劇をやるんだ？　いや、告白する子の心情さえ分かればイイのかもしれないけど……内容とかにも合わせたほうが、やりやすいんじゃないかな、ってさ」

「え？　あ……そう、そうですよねっ。さすがです、勇海ちゃんっ。えーっと……」

　言いながらポケットに手を突っ込んだエイミが、折りたたまれていたプリントを取り出し、書かれている内容に目を走らせる。

「これ、演劇部の子から渡されてたんですが……相談を受けて急いで来ちゃったせいで、私もまだ見てなくて。えーと、題名はですねぇ……ふむ、ふむ。……ん～……」

　軽くうなったかと思いきや、なるほど、と微笑んだミリィが、勇海へと題名を明かす。

「花さかじいさんですね」

「告白シーンねーよ！」

　一体何をどこで間違ったのか、誰にも知る由はないのだった。