不完全迷宮第２５番

Side〝Ｌ〟－２ かくもかたりき

　お久しぶりですね、皆さん。

　話のこしをおるようですが、左手法なるものをご存じでしょうか。

　たとえばアトラクションで立体迷路に入ったとき、左手を壁にそえて歩くと必ず出口に出れる、という古典的な脱出手段です。

　もちろん右手でもいいですし、立体でなく、ＴＶゲームのダンジョンでも、パズル本の迷路でも使えます。

　しかし、たとえ大昔の使い古された迷宮でも、この手段で解けない場合もあります。

　こちらはSide〝Ｌ〟です。

　このSideが〝左〟ならいいのですが。

　＃

　わたしの眼前には、丈治、有巣、サイコの三名がいます。場所はSide〝Ｄ〟でのレファミレス。

　女性店員がチョコレートパフェを三つ、運んできました。

　サイコはすぐスプーンを取り、生クリームを一口。

　丈治はまったく興味を示さずに、サイコから受け取った容疑者リストを読みふけっています。

　有巣は、気分が優れない様子。じっとテーブルに視線を落としている。

　すると丈治がサイコに顔を向けました。

「ハメたな、おまえ」

　サイコはパフェを食べながら答えます。

「何のことかな。丈治くんのたどり着いたのは、ボクとは違うようだ」

「いいや、同じだ。まず事件があったのは十年前。鏡の移動と噂は九年前。事件が噂になるのを学校は避けた。なのに、噂になった。その矛盾。で、これだ」

　丈治は資料をテーブルに置きました。

　有巣は顔をあげて、きょとんしています。

「おまえの言う通り、記憶を引っ張り出して、一言一句、思い出して脳をフルに使ってみた……いくらおまえがマニアでも、こんなものを入手できるわけがない。

　何か別の事件をもみ消すための、偽の資料だ。これを流したやつ、別の事件の犯人……〝五時ババ〟のルーツを調べると、この二人のどっちかに繋がる。俺たちが噂を広めるほどにリアクションが返って来る。そしておまえは真相にたどり着くって魂胆だろ？」

　サイコはパフェを食べながら答えました。

「ナイスアプローチ。調べるだけ闇の中に入っていく。だから話のネタにしてもいいけれど、忘れた方が良いと言ったのさ」

「ふざけんなよ……」

　息と悪態をついて丈治はパフェを食べ始めました。

　今度は有巣が資料を手に取って読みます。

「真実は一つだ、なんてアニメだけ。まず、ボクがこの事件を知った経緯に」

　＃

　おや、いいところだったのに。

　情景が変わってしまいました。

　ファミレスの外に出てしまった。

　まあ、ここはSide〝Ｌ〟なので丈治らとは一旦、別れましょう。

　狩川トロアの様子を見に行くことにしましょう。すぐ近くなので。

　＃

　わたしは少し前に休憩をとり、別のSideを見ていました。

　黙って比較しようと思った理由は、以前も述べました。

　長いからです。

　しかし何故、長いのでしょう。わたしは何故、ここにいるのでしょう。

　ああ、繰り返しますが私は皆さんと同じ迷子です。

　その証拠を提示しておきます。

　わたしの名前は桐谷（きりや）有（ゆう）。または、ソフィ・マクガーレン。

　母はカリフォルニア出身の白人で、父は大阪生まれのハーフ。十歳までアメリカ暮らしでした。

　今は日本国籍を取得して日本暮らしですが、日本名は嫌いなので、ソフィと呼んでください。女ですので正確な年齢は言えませんが、二十代後半とだけ。

　もちろん真幌女子の事件など知りもしませんでした。

　むしろ、わたしが犯人か被害者であれば、まだましでした。

　マンション丸一の前に戻って来ました。丈治の部屋、６０１号室の灯りは消えています。

　隣の６０２号室には灯りが。

　トロアは帰宅しているようですね。そちらに向かいましょう。

　＃

　さて狩川トロアの部屋の中です。

　丈治と同じ様式ですね。１ＬＤＫ。リビングにはソファと足の低いテーブル、テレビ、本棚、パソコン。そしてベッド。

　すべて似せています。

　しかしベッドは白いシーツにくるまれたものが、どんと置いてある。それ以外は丈治と同じ。

　トロアはテーブルに置いた、ノートパソコンに向かっています。どうやらゲームをしているようです。

　恋愛ゲームですね。架空の高校を舞台に、女生徒となって幾人かの男子生徒と恋をする。タイトルは『Hi♡loveスクール！』。

　主人公や登場人物の名前を自由に設定することができ、有名声優がキャラクターを演じています。

　人気シリーズのようですね。彼女がプレイしているのは４作目。どうやら違法サイトからダウンロードしたようです。最新作は６ですが、トロアの収入では手を出しづらい。

「トロア、今日は図書館で勉強しようか」

　１・「うん、いいよ」と私は笑顔で頷く！

　２・「いや。それよりゲーセン！」と遊びに繰り出す！

　３・（なによ。昨日、あれだけケンカしてさ）私は押し黙った

　トロアは主人公の名前をカノガワ・トロアとしています。

　そして画面のキャララクターは「トロア」と呼びかけて選択肢が現れます。

　キャラクターの名前は「ジョージ」ですね。実際の丈治よりいささか細面です。

　正に王道の疑似恋愛ゲームでしょう。

　ですが彼女にとっては、恋愛そのもの。

　現実の丈治には、挨拶こそすれ、町田有巣という恋人がいるのですから。

　＃

　さて、トロアはゲームに熱中しており、特に語るべきこともありません。

　なので、この方に話をきいてみましょう。

　トロアが殺害した女医です。彼女はずっとトロアの部屋にいます。

　遺体から魂が抜けて、生前の姿でトロアの背後にいます。

　もちろん、他の人間には見えませんし、トロアも気づいていない。

　女医はじっとトロアの背後からトロアを睨むように見ています。

　話しかけてみましょう。

　＃

　こんばんは。

「誰よ」

　わたしは迷子です。ソフィと呼んでください。

　あなたは誰ですか。

「私はこの子の主治医よ」

　トロアのことですね。

「気安く呼ばないで。この子は私のもの」

　しかしあなたは、すでにお亡くなりの様子。

　俗に言うと幽霊。触れることも語りかけることもできない。

　やはり、恨みからそうしているのですか。

「恨む？　どうしてよ。この子は私を殺してくれたんだから。恨む理由なんて無いわ」

　よくわからないのですが。

「だってこの状態は便利よ？　お腹もすかないし、眠る必要もない。壁も人間もすり抜けて、ずっとこの子の傍にいられる。食事も風呂も、トイレも、自慰も、性行為も、薬でトリップした脳も、夢も覗ける。永遠に、ずっとね」

　薬。

　クワトロンですか。

「いいえ。あんなもんじゃなくて、もっと危ないヤツ」

　麻薬ですか。

「そんなとこ。この子に憑いていればわかるけれど、私が許さないから」

　では教えていただけますか。

　その薬はどこから、誰から入手するか。

「そうね……私はトロアの、というか色々知っていて覚えてる。でも、他のヤツに教える必要とか義理は無い。これが返事」

　質問を変えましょう。

　あなたは、死、というものに触れた。だから肉体を失った。間違いありませんね。

「そうよ」

　その原因は彼女、狩川トロアにある。

「ええ。感謝してる」

　今、彼女が服用しているという薬とはあなたのあずかり知ることで、わたしは知る由がない。

　でもそのヒントはいただきたい。

　たとえば真幌にいる暴力団、またはマフィアなどから仕入れたと考えられるのですが。

「聞いてどうするの」

　脱出する手掛かりにしたいのです。

「脱出？　どこから、どこへ？」

　この迷宮からですが。

「おかしなことを言うわね。この現実から脱出なんてできやしない。たとえ死んでも、天国に行くとか成仏なんてしない。ここがあなたの言う迷宮とやらの出口で入り口」

　現実ですか。

「そうよ」

　では薬でトリップ、というのは夢ともいえる。

　わたしは一応、人の心が読めるのですが、例外もいます。

　その例外の一人があなた。

　つまり人間でないあなた。

　現実か、トロアの脳が薬で作った幻覚か、第三者には判断しかねる、あなた。

　もし現実ならば、あなたはきっと幽霊なのでしょうし、語ることは真実。

　幻覚ならすべて嘘。でたらめ。

　どちらにせよ、あなたの言う事を鵜呑みにはできませんね。

　おわかりのはずです。

　あなたの発言、主張はほぼ、あなたの独断であり偏見です。

　トロアを見ていればわかる。

　彼女はあなたを愛してなど無い。

　覚えても無い。

　忘れている。

　忘れて恋愛ゲームと薬、相田丈治、アルバイトに依存している。

「黙れ」

　なら答えてください。

　あなたの知る事を。

　無駄ですよ。睨んだって。

　あなたの恨みや怒りをわたしにぶつけると、トロアが荒れる。

　そしてきっと、あなたを思い出し、また忘れようと懸命になるでしょう。

　遺体を捨てたり、お祓いしたり、引っ越したり。

　教えてください。

　まず、あなたのお名前は？

「タブセ・ユリカ」

　＃

　さて皆さん。

　Side〝Ｌ〟は〝Left〟つまり〝左〟だとは、一概に言えない。

　わたしは被害者でも犯人でもありませんし、作者でも神でもない。

　当の作者は亡くなっていますが、その死因は何か。

　この迷宮を作った作者は誰なのか。

　この迷宮の全体像はどんな形なのか。

　これらがわかれば、抜け出せるはず。

　お節介ついでに、わたしの考えを。

　序破急の破が、Side〝破〟では無い。

　各Sideにふられた文字を追っていると、左手法の欠点が見えました。

　では、また。