『ルマイナ・シング』～雄・雄・雄・ときどきロボット～

エピローグ 幻想世界の怪力男

「条約締結の証書、たしかに受け取りました。今後とも、よろしくお願いするがです」

　封蝋が押された書簡を手に、スーサが恭しく頭を下げる。

　玉座から見下ろす女帝マンコは、彼女に「うむ」と一言頷いた。

「此度の条約――アオイタツの輸送網を活用できれば、操甲者（アーマシング）の生産運用は一気に現実味を帯びる。着実な一手目である」

「一手目。魔者（マーラ）の残党を一掃するための一手目ながですか？」

「いや、そうではない。異界からの魔者（マーラ）流入は途絶え、あとは自己繁殖する種のみがこのクァズーレに残っている。これらはもはや、生態系の一部を為している。この惑星（ほし）に住まう者の一員を、わざわざ滅ぼすような愚行はせぬ」

――もっと、先だ。ずっとずっと、先のことだ。

　殖種帰化船団（サクセッサー）の転生者（エクスポーテッド）は、時の果てを見るかのような遠い目をして呟いた。

「魔者（マーラ）たちが一足先に為したこと――この惑星に、“我々”が是非を問うこと。それが理不尽でない形で行われるために、積み上げてゆかねばならぬのだ。この世界の歴史（ちから）をな」

＊

　北の大陸ゲ・ムーは相変わらずの曇天。

　連なる山脈に、金属音が幾度も木霊する。

「シュッ！」

「ハァ！」

　大地に義手を突くと同時に放たれたキハヤの蹴りを、ランダが蛇矛（だぼう）の柄で受け止める。

　返す刀で波打つ刃を振るえば、鬼人は鋼鉄のスネ当てで受け流す。

　二人の攻防は息を呑むほど激しく、息を呑むほど美しい。

　その演舞を見守るのは、腰に色違いの紐を巻きつけた竜人衆（リザードマン）である。

「お、お、巫女さまも、キハヤさんも、つよい！」

「つよいな！」

「つよい！　巫女さま！」

「つよい！　キハヤさん！」

「「「ウォーーーッ！」」」

　興奮した竜人たちは、居ても立ってもいられず、手近な者同士で二人一組になり。

　“師匠”の動きに倣い、蹴りの演舞を始めた。

＊

　モア王都オストリッチ郊外、ドド山の頂に数匹の飛竜（ワイバーン）がトンビのように旋回している。

　ワイバーンがギャアギャアとけたたましく吠えるのは、下方から発火矢を射掛けられているからだ。

　雨を逆さまにしたかのような火矢の攻撃に、竜は空中に釘付けである。

「そうだ、できるだけ広く散らせ！　弾幕を張るんだ！」

　弓を番えるオークの冒険者達に、ひときわ存在感を放つオークがダミ声で指示を飛ばす。

　縞模様迷彩（ダズルパターン）の刺青に、王女より賜った羽の首飾りを提げた亜人勇者（オークヒーロー）は、腕利きオーク衆を束ねて飛竜の『足止め任務』についていた。

「粘るだけ粘るぞ！　でもって“騎士団長殿（じょうちゃん）”が飛んできたら、一気に撤退だ！」

＊

「あ――タエル！？」

　ミンゴ村のトハギは、驚いて運んでいた薬草束を取り落としそうになった。

　ゆっくり地面に荷を置こうとする彼の後ろでは、幼馴染みがバサァと薬草を放り捨てて駆け出していた。

「うわーっ、タエルだ！　すげぇ！　また来てくれたんだ！」

「ナモミ、トハギも、少し見ない間に背が伸びましたね」

　目を輝かせるナモミ少年に一歩遅れて、トハギ少年も筋肉僧侶に駆け寄る。

「あの移動神殿は？　どこかに置いてあるの？」

「ああ、それはですね――」

「――ペラギクス工廠で大規模整備（オーバーホール）を受けています」

　タエルの背後からひょっこり顔を出した美少女に、少年二人はドキリとして、その後、再びの驚きに声を合わせ。

「もしかして“女神ルア”！？」

「すげぇ、ホンモノだーっ！　ルア様の像、今は村の祠に祀ってあるんだよ！」

「ふふ、ありがとうございます。後で村長さんにもご挨拶しますね」

　自然に微笑むルアに、少年二人は頬を赤らめた。

　胸の高鳴りを誤魔化すように、トハギが言葉を次ぐ。

「あ、そういえばタメエモンはどうしてるの？　また見たいよ、スモウ」

「うん、見たいよね。村でもスモウやってるけど、やっぱりタメエモンが一番すごいもんね。ねぇタエル、タメエモンは？」

　少年たちの問いを受け、僧侶タエルは空を見上げた。

　彼の眼差しは、珍しく浮かんでいた白昼の月に注がれる。

「ああ、たぶん今頃は――――」

＊

「大相撲月面場所の初日よ。体調は万全かしら、タメエモン君？」

「うむ。殖種帰化船団（サクセッサー）のちゃんこも中々だったしな」

　控え室の発光する柱でテッポウを続けながら、タメエモンは背中越しに答えた。

　ミネル＝カパックは手にした万能端末（タブレット）の画面に『月前線基地』の見取り図を表示させ、アイコンの一つに触れる。

　ポップアップ表示されたのは、これからタメエモンが立ち合う転生者（エクスポーテッド）の力士である。

「せっかく、ここまでの場を設けてもらったのだ。良い相撲をとらねば」

「いつも通りやれば良いわ。主催者（むこう）に気を遣う必要もないわよ。だって、これは“功労者”に対する正当な報酬だもの」

　報酬。

　ゲ・ムーでの戦いの後、殖種帰化船団（サクセッサー）の一部が大日天鎧（ソルアルマ）にコンタクトをとってきたのだ。

　黒瑠魔羅王（くるまらおう）の脅威を排除した転生者（エクスポーテッド）のタメエモンは、彼らに一つだけ望んだ。

　彼が望むことはたった一つだった。

「おうとも。クァズーレの横綱として、恥じぬ相撲をとってくるぞ！」

「タメエモン君、クァズーレ本星と違って、月では重力が6分の1なのを忘れないでね」

「おう。踏ん張りがききにくいということだな。いつぞやのヌルヌル相撲が良い稽古になったわい」

「あら、それは良かった。じゃあ、今後の稽古メニューにローション相撲も取り入れておこうかしら？」

　眼鏡のブリッジに指をあてて微笑むミネルに、タメエモンも笑い返す。

「お前さん、やはり良い“おかみさん”になるぞ！」

「当然じゃない。あなたこそ、良い親方にならなきゃ姉さんが許してくれないわ。私を奪（と）った男なんだから。生半可な相撲じゃ、認めて貰えないわよ？」

「ガハハ！　いつも通りで良いのか、気を張るのかわからなくなったのお！　よぅし、時間だ。ひとつ行ってくる！」

　妻に見送られ、力士はいよいよ花道へ。

　月の砂を固めて作った特設の土俵は、殖種帰化船団（サクセッサー）のデータを基にして、あるべき姿に再現されている。

　土俵に上がったタメエモンは、足元の塩を掴んで撒いた。

　白い粒は、ゆっくりと宙に漂いながら土俵に落ちてゆく。

「さあ、ゆくぞ！」

　四股を踏んでタメエモン、月の力士と仕切りに入る。

　向かい合った力士と力士、二人の気迫が呼応して。

　軍配構えた行司の声が、満を持して吊り屋根に響いた。

「はっけよい、のこった！」