転入生に転校生が恋をして。

第44話 ８月１日後篇

　その夜。結菜の部屋でおでんパーティーが開かれることになった。不幸なことに６人全員が揃っていた。テーブルが足りなかったので、佐藤の部屋からもう一つ持ってきていた。

「結菜、エプロン似合っているね。新婚さんって感じ」

「まだ結婚はしてないけどね。ありがとう。なんだか、『アツアツ』で働いていた時のこと思い出すね」

「俊の話だと、健ちゃんはお母さんから料理を習ったみたい。優しいお母さんだったそうよ」

「結菜と正の新婚旅行先は、『アツアツ』で決まりだね」

「ちょっと美樹、さっきから手が止まっているよ。ちゃんと手伝って」

「はーい」

「美樹はお疲れだろうから、休んでいてもいいわよ」

「もう、友里ったら、やめてよ」

　女子たちはキッチンで楽しそうに料理をしていた。

　八坂は一言も喋らない。ただひたすらスマホをいじっていた。しかも、つまらなさそうに。結菜の部屋に上がっていながら、何なんだこの態度は！

　佐藤も一言も喋らない。俺が八坂に対して苛立っているのをおもしろがって、わざと喋らないようにしているのだ。たまに、笑いを堪えているのがわかった。

　２０歳になっていたら、俺は酒を飲まずにはいられなかったことだろう。

　ノ―リアクションだった。女子が作ってくれた料理を食べても、八坂は一言も発しなかった。

「皆で食べるとおいしいね」

　結菜は嬉しそうにそう言った。やっぱり、一人暮らしは寂しかったんだなあ。

「このたまねぎのおでん、最高に旨いよ！」

　佐藤は良いリアクションをしてくれる。さすが友だ。『杉山見習い部』のメンバーだ。

「もう、佐藤がたまねぎばっかり食べるから、海太の分、残っていないじゃない！」

　美樹が怒るが、八坂はやはりノ―リアクションだ。

「八坂君が自分で取らないから悪いのよ」

　三上が言い返した。俺は心の中でガッツポーズをした。

「はいはい、友里は佐藤の味方だもんね」

「三上もたまねぎ、３つ食べてたぞ」

　ようやく八坂が喋った。黙っていたかと思っていたら、そんなことを数えていたのか？　鼻に付く野郎だ。

「フフフッ。八坂君、佐藤と三上さんがおいしそうに食べているから、譲っていたんでしょ」

　結菜が微笑ましそうに言った。

　八坂は無視をした。これはこれでいい。結菜と喋られるより、無視してくれたほうが腹が立たない。

「海太、他に何食べる？」

　空になった八坂の皿に、美樹がおでんをよそうおうとすると、八坂が急に立ち上がり、美樹の手を引っ張って、結菜の部屋から出て行った。

　そして、すぐに八坂の部屋からドンドンと音が響いて来た。

　テレビがついた。誰がつけたのかはわからなかったが、良い反応だった。

「こんなに音が響くもんなんだな。もし勉強中に聞こえてきたらどうしようっかなあ」

　佐藤が俺と結菜を見てニタニタする。

「その心配はいらないわ。もし、襲われたりしたらこうしてやるんだから」

　結菜は俺が股間の部分を焦がしてしまったパジャマを、佐藤と三上に見せる。

「怖っ！」

「確かに心配なさそうね」

　佐藤と三上が納得した表情を見せた。

「今日は、二人は泊まっていくの？」

　結菜が尋ねると、佐藤と三上は同時に首を横に振り、

「ここは勉強するために借りた部屋だから」

「私たちのほうも心配しないで、結菜」

と答えた。

「嬉しい！　三上さんに、下の名前で呼ばれたの初めて」

　結菜は目をキラキラさせて喜んでいた。俺まで嬉しくなってきた。

「私のことも友里って呼んでね」

「うん。そうする」

　最初は嫌だったが、おでんパーティーが開かれて良かったと思えた。

「オッケー、俺も友里って呼ぶな」

「それはダメ」

　三上が冷たくそう答えると、佐藤が大声で笑う。結菜も笑っている。

「正、もう諦めろ。友里は、言い出したら聞かないから」

　何よりショックだったのは、俺と八坂だけ三上と呼ぶことになったことだ。どうしてあんな奴と一緒にならないといけないのだ。八坂の部屋はまだ騒がしかった。

　後片付けをしていると、美樹と八坂が戻って来た。八坂はノートと筆箱を持ってきていた。

　よくのこのこと戻ってこれたものだ。でも、それは美樹も同じことか……。なぜ、俺は八坂にだけ腹が立つのだろう？

「友里、この問題教えてくれ」

　八坂はノートを開くと、三上にそう尋ねていた。

「この問題はね……」

　三上が八坂に数式の解き方を教える。

　俺がきょとんとしていると、

「友里と八坂は１年の時に同じクラスだったんだよ」

と佐藤が教えてくれた。

　ハハハッ……。友里と呼べないのは俺だけなのか……。まあいいさ、八坂と一緒になるくらいなら、俺一人だけ三上と呼ぶほうが特別感があるではないか。そう慰める。

　食後は、美樹が星野さんからもらったコーヒーを飲みながら、佐藤と三上がおばさんと一緒に作って持ってきてくれたケーキを食べた。

　八坂はノ―リアクションを貫き通した。イケメンでなければ許されない行為だ。イケメンだとなぜ許されるのだ？　八坂のノ―リアクションに誰もつっこまない。こいつはただイケメンなだけで、何の能力者でもない。ただのイケメン野郎だ。

「そういや、今度撮影がある映画だけどさ、合唱部の出演者だけじゃなくて、住人役のエキストラの人たちも歌んだって」

　佐藤がそう言うと、美樹の目がキラッと光った。

「実はその映画なんだけどさ、海太も出るんだよ」

「えっ？」

　しまった。声を出して驚いてしまった。

「準主役の合唱部のメンバーとして出演するんだよ。エヘヘッ」

　美樹が誇らしげに言うが、八坂はやはりノ―リアクションだ。こんなことで驚いた俺をバカにしているように思えた。

「八坂君、俳優さんなんだ。凄いね」

　結菜が八坂を褒めた。

「別に……」

　八坂の奴、返事をしやがった。しかも、何だその偉そうな返事は！　その映画は大コケしてしまえばいい！

「それでさ、俺、考えたんだけど、エキストラの人たちが歌うだけってつまんないじゃん。だから、渚町の人たちに呼び掛けて、皆で歌えるようにできないかなって！　合唱部だけじゃなくてさ、渚町の皆の歌声で、攻めて来る宇宙連合を追い返すんだよ！」

「いいね！　それなら私も海太と一緒に映画に出られる！」

　美樹がまた目をキラッとさせた。

「歌詞を載せたチラシを作って配りましょう」

　三上もすっかりやる気になっている。

「あとさ、俺たちが歌っている動画も撮影してアップすれば、他の人も覚えやすいじゃん。そういうのも作ろうぜ。ゆいぴーは、やっぱり歌は嫌かな？」

「うん。悪いけど、私はチラシ作りを担当するね」

　何事にも積極的な結菜が、こんなに歌うことを嫌がるとは……。いったいどれほど音痴なのか一度聞いてみたいなあ。そんな結菜もきっとかわいいのだろうなあ。

「それじゃ、ゆいぴーと正はチラシ作り担当な。俺と友里と美樹で、歌の動画作るからさ」

「わ、わかったよ」

　クソッ。何で俺が、八坂の出る映画のために協力をしないといけないのだ？　しかもこいつ、さっきから『ありがとう』の一言もなしだ。

「お前がどうして、そんなにイラついているのか、教えてやろうか？」

　八坂が俺にそう言った。『お前』と呼ばれて、こんなにムカついたことはなかった。

「嫉妬だよ」

「はあ？」

「俺のことが羨ましくて仕方ないんだろ」

　八坂はそう言うと、立ち上がって自分の部屋に戻って行くわけでもなく、平然とコーヒーを飲みやがった。

「ごめん、正。ごめん、結菜。帰るわよ、海太」

　美樹が謝ると、八坂の腕を掴んで、結菜の部屋から出て行った。

「正、気にすんなよ。八坂に嫉妬しているのは、正だけじゃない。俺だってそうさ」

「異性の私だって同じよ」

　佐藤と三上が慰めてくれる。

「それじゃ、俺たちもそろそろ帰るな。ゆいぴー、食事会開いてくれてありがとう。楽しかったよ」

「よかった。またやろうね」

「夏はこれからが本番だもんね。結菜、今度はカレーパーティーしよう！」

「それいいね！　やろうやろう！」

　佐藤と三上は俺にとっては恐ろしい置き土産をして帰って行った。八坂と一緒に食事会だなんて二度とごめんだ！

　おでんパーティーがお開きとなってから、八坂の部屋は静かだった。美樹が気を遣って、今日は泊まらないで帰ったのかもしれない。

　結菜は料理をたくさん作って疲れたのか、お風呂に入るとすぐに眠っていた。

　どうして俺が八坂に嫉妬をしないといけないのだ？　俺は結菜と同棲して、こうやって結菜の寝顔を見ることができている。こんなに幸せな俺が、八坂に嫉妬する理由はない。

　あいつのことを考えるだけ時間のムダだ。相手にしなければいいだけのことだ。

　頭ではわかっているが、イラついて眠ることができない。

　俺はキッチンで水を飲んで落ちつくことにした。だけど、２杯水を飲んでも、血がのぼった頭を冷やすことはできなかった。

「眠れないの？」

　結菜が扉を開けて、立っていた。

「ごめん、起しちゃって……」

「一緒に暮らしているんだもん。それくらいで謝らないでよ。早く寝よう」

「う、うん」

　俺は部屋に戻ると、眠れる気がしなかったが、布団に入った。結菜の睡眠を邪魔しないように、布団の中でじっとしていよう。

　すると、結菜もベッドではなく布団の中に入ってきた。

「今日は、ここで寝かせて。おやすみなさい」

　結菜はそう言うと、すぐに眠ってしまった。

　俺も急に眠たくなってきた。おやすみなさい、結菜……。