　僕は今目の前の風景と、自分の耳を疑うあまり、僕は急に周りの景色がぼんやりしてきた。

　息が苦しい……。

　「大丈夫ですか？具合悪いです？」

　二人のどちらかが、僕に声をかけたようだが、どちらの声だか判別が出来ない。それくらいにどうにかなりそう……いや、どうにかなっているようだ。

　「……死んだのか？ ……ユリは……？」

　僕はやっとの思いで、声を振り絞った。

　「はい……、亡くなりました。」

　さっきから彼女の言う事が理解出来ない。とにかく落ち着かなくては……。

　「……本当なのか？なぜ？」

　「…………。」

　忌々しい元子役タレントは、答えず僕の様子を見ているようだ。川村絵里は僕の顔と潮崎さくらの交互に見ている。今目の前の会話が、どういう意味を持っているのか理解が出来ずに、うろたえているようだ。

　「質問の事は覚えていますか？」

　元子役タレントの声音は、さっきより真剣さを増し、低い声になってきた。

　「質問？何のことだ？」

　「高柳ユリさんを殺してしまいましたよね？」

　潮崎さくらの声音は低い。

　「いや……殺してはいないが……。」

　僕は息を思い切り吸って、続け様に

　「さあ、正直に言ったよ？タネを……なぜ彼女のことを知っている？しかもなぜ死んだことを知っている？そして、どうして僕が殺したと質問した？」

とまくし立てた。

　「なぜユリさんの事を知っている……は答えられないですね。正直には答えてくれていないので……」

　潮崎さくらに笑みはすっかり消え、真剣そのものである。声が低くゆっくりとした口調で、さっきまでとは別人のようだ。

　「で……ユリさんが殺されたことを知ったのは……。今朝多摩川で遺体が見つかったと、知っているからです。これでネットのニュースで……。」

と潮崎さくらは携帯電話を取り出した。

　「それで……、何だっけ？ああ、どうして荒橋さんが殺したと質問したか、でしたっけ？」

　「そうだ。失礼にも程があるだろ？」

　「さっき、高柳ユリさんと別れたのはいつって言っていましたっけ？」

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