概念遊

００５【概念遊の例】 引越しソバ（砂漠版）

時空モノガタリ様に投稿した、（受賞までこぎつけたのはラッキーｗ）

テーマ「蕎麦」

作品名『引越しソバ（砂漠版）』

の引用ですー（＾e＾）ノ

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「引越ソバ届けて。４人前」

　そんな手紙がやってきた。期日は１週間後。

「あいよーっ！」

　客に届くはずのない声を、お腹から絞り出す。威勢の良さが売りさね！　

　そして寝る。

　今から作ってもソバがのびるだけだ。

　◆

　１週間後。

　ソバ屋の真っ白い服を着て、木の色をした特製おかもちを２つ持って、出かける。

　配達ラクダはふたこぶだ。

　ひとこぶも良いけど、うちの店は、断然ふたこぶ派。

　こぶとこぶの間が凹んでいるから。

　へこみに、紐をぐるりと２本、縦に回して、その２本の間を橋渡しするように、取っ手をつけた。

　取っ手に、ダブルフック付きの特製おかもちをシャコッとひっかける。

　ラクダのお腹より、ちょっと後ろあたりの左右に、それぞれ１つずつ、特製おかもちがぶらさがる格好。

　ラクダに乗って出かける。

　……

　しかし砂漠はきついなぁ。

　昼夜の寒暖差が激しくて、今は昼だけど、ソバが煮えてしまいそうな程。

　移動もあるから、つゆはまだ魔法瓶の中。ソバも冷却材で冷やしている。

　その冷却材が沸騰しそうな程の暑さ。

　自分用魔法瓶で水を飲む。節約。

　そして、風がやばい。

　舞った砂が目に入るし、突風が来ると、息ができなくなりそうになる。

　でも、ソバは密閉容器に入れてあり、砂が入ることはない。

　そこはプロ！　美味しいソバをお届けにあがりたい！

　◆

　手紙で指定された地点に到達した。

　そこには、後始末されたキャンプファイヤーの跡だけ。

「３日前位に、野営したな……」

　――薪の燃え尽き具合から、客がここにいた日付を概算したんだ。

　遊牧民は、家畜用の牧草や水を求めて、定期的に移動している。

　お家も、移動式住居だ。

　中国語で「パオ（包む）」という円錐形、丸屋根の仮設住居で、長い棒を１３本、互いに斜めに立てかけ、そこにぐるぐると、大きなテント幕を巻いたもの。

「まったく。ソバがのびるだろ？」

　愚痴を吐きつつ、お客の次の移動先を推測する。

　実際には、ソバとつゆとは別々にしてあるから、のびることはない。

　でも、ソバにも「鮮度」ってものがあって。

　打ちたてに近い形で、ソバを召し上がって頂きたい。

　その感情がつい、お客様をdisる方向に働いてしまった。

　プロとして失格な行為。猛省。

　遊牧民のアバウトさは分かっていたはずだ。

　ソバのコシだとか、風味だとか、「完璧」を追える状況ではない。

　「できる限り美味しいおソバを」と考えた方がいいだろう。

　野営地の周りを見回す。

　客のラクダの足跡は、風で消されていた。

　でも、草の生え方、残り方からして、西に向かったと予想できる。

　自分も西へ向かう。ソバを載せたラクダに乗って。

　野営地をあちこち探索して周り、５つ目の野営地で、ついに見つけた、客と思しき集団。

「引越しソバが来たぞー！」

「お待たせしました！　まいどっ！」

　既に、指定期日の翌日だった。

　出前として失格だと思う。

「マジで楽しみにしてたんだよね！」

「ラクダの左右に、木の四角い羽根が生えてるぞ！」

「羽根から食いもんが出てきたあああ！」

「なにこの羽根！　すごすぎ！」

「ソバって、どんな味なのかなぁ？」

「おお！　やたら細くて長いぞ！」

「シルクロードじゃね？」

「壮大ｗｗｗ」

　さすが遊牧民。大雑把――いや、Ｂ雑把だ。

　遊牧民の血液型はＢ型が殆ど。

　放牧で生きてきた民族だから、大らかで、乳製品に強い。

　細かい事をグチグチ言ってたら、この厳しい砂漠では、生き残れないのだ。

　長時間の配達で、ソバの風味はかなり落ちているはず。

　魔法瓶に入れてきた、かけつゆも、ぬるくなっている。

「うまいうまい！」

「だしに、ラクダの乳、混ぜてみるか？」

「ミルクソバ！　斬新ｗｗｗｗｗｗ」

　お客様のこの反応に、救われた気持ちになる。

　ソバにミルクは、合わないようには思うけれど。

　色々と「妥協」した完成度でのお届けとはなったが、

　美味しく食べて頂けているようだ。

　そしてなにより――

　食べるのが、とてもとても、楽しそうだ！

　そう――　これは「引越」ソバ。

　自分が日本にいた頃は、「引越先で初めて食べる」ソバという認識だった。

　今回の出前は「１つか２つ前の」野営地への引越を、祝うソバだったかもしれない。

　でも、この砂漠では、もっともっと、アバウトに考えて良いのかもしれない。

　――楽しければ良い。

「お祝い」のソバなんだから。

　気づけば、ある言葉が、自然と飛び出していた。

　――砂漠の突風にも負けない程、お腹から出た、大きな声で。

「ありがとうございやした！　引越し、おめでとうございます！！」