ガノタですがまだなにか？

第49話「美少女グラップラー！デンジャラス・文那」

　夜の帳（とばり）が降りた柔道場に、照明の光が灯った。

　普段ならば、この私立萬代学園（しりつばんだいがくえん）の少年少女が殺到する。

　片や、萬代（ばんだい）の白い流星と呼ばれた美少女、阿室玲奈（アムロレイナ）。片や、その玲奈を白い悪魔と呼ぶ好敵手（ライバル）……かつての聖（セント）ズィーオン女学院の赤い彗星、古府谷文那（フルフヤフミナ）。

　天に煌（きらめ）く星は一つか、尾を引き翔（と）べば落ちるが運命（さだめ）か。

　今、流星と彗星の激突が迫っていた。

「ごめんなさい、いづる君。手間をとらせてしまうわね」

「い、いえ」

　日陽（ヒヨウ）いづるは改めて、柔道着姿の玲奈に頬（ほお）を熱くした。

　突発的な勝負、しかも初めて玲奈から文那へと挑戦状が叩きつけられた。予期せぬ遭遇戦であった証拠に、玲奈のあれこれは借り物だ。そう、柔道着も中のシャツも、いずるのものなのだ。

　なんだか、ちょっと、不謹慎な想像が広がってしまう。

　どこまでもムッツリスケベないづるだったが、畳（たたみ）の上の緊張感に気合を入れ直した。

「じゃ、じゃあ、僕が……審判、の、真似事（まねごと）みたいなこと、させてもらいます」

「ええ、構わなくてよ。なにかあるといけないもの、危ない時は……私を、私達を止めて」

「は、はいっ」

　いつものように微笑（ほほえ）むが、玲奈の表情は僅（わず）かに硬い。

　凛冽（りんれつ）たる清水の如（ごと）き闘気が、彼女の身を見えぬ炎で燃やしているのだ。

　そして、同じ気迫を纏（まと）う者がもう一人、更衣室から現れる。

「わたくしからもお願いしますわ、いづる様……玲奈とは常に、真剣勝負。故（ゆえ）に、勝敗の判断をいづる様に託（たく）します。いづる様は信じられる……それは、玲奈と唯一分かち合える気持ちですもの」

　ああ、やっぱり柔道着も赤なんだ……などという、間抜けで場違いな印象を感じさせない。今の文那は、通り名が示すままの赤い彗星だった。

　紅（くれない）の柔道着を着て、文那が開始線の前に立つ。

　紅白相討（あいう）つ……玲奈もそれに倣（なら）って対峙（たいじ）した。

　いつもなら、二人の対決は学園の風物詩、誰もが歓声を送るお祭り騒ぎなのに。なのに、夜の柔道場には、殺気にも似た緊張感が満ちていた。

　――狂騒も熱気もなく、ただ凪（な）いだ静寂。

「え、えっと、じゃあ、中央に礼っ！」

　見様見真似（みようみまね）でいづるが主審を務めると、二人は揃って頭（こうべ）を垂（た）れた。

　共に英才教育を受けてきた、本物のお嬢様だ……当然、帝王学の嗜（たしな）みとして武道の心得がある。玲奈は勿論（もちろん）、文那もだ。

　では、果たして柔道ではどちらに軍配があがるのか？

　今まで無敗を誇る玲奈からの、初めての挑戦。

　柔道という競技……格闘技を指定したのも、彼女なのだ。

「双方に、礼……はっ、始めてくださいっ！」

　いづる自身が、半（なか）ば緊張感に耐えられなかった。

　息苦しさに焦（じ）れて、気付けば手が汗を握っている。

　決して暑くはないのに、喉（のど）が乾いた。

　それなのに、肌は凍えるように鳥肌が立っている。

　二人の少女は、いづるの声と同時に構えた。

　そして、動かない。

「あ、あの……始めて、くださいって……あっ」

　武術に疎（うと）いいづるでも、わかった。

　目に見えるような錯覚さえ感じたのだ。

　もう、戦いは始まっていた。

「――ッ、フゥ――！」

「！　――ッ！」

　身構えたまま動かぬ両者の間で、無数の未来が交錯して弾（はじ）ける。

　共に有段者、よく見れば二人共黒帯を締めている。

　静かに凍った空気が、二人の呼吸と鼓動で沸騰（ふっとう）していた。

　柔道とは、明治を契機に生み出されたスポーツ、競技化を前提とした格闘技である。今まで武家の人間だけで口伝（くでん）されてきた、柔術を体系化し、洗練させたものだ。

　欧米人も驚く、力学を用いた鋭い投げがその真髄（しんずい）である。

「そうだ、確か柔道は……組んで、崩して、投げる。この三つの基本動作で繋がっている。でも、最初に組むためには……自分に有利な組手を作るためには、間合いを」

　そう、玲奈と文那の制空権は拮抗（きっこう）したまま押し合っていた。互いに既（すで）に、脳裏に描（えが）いた攻め手を放っている。無数の可能性として、繰り出しているのだ。同時に、相手の攻撃を読んでそれに備えている。

　なにもしていないように見えて、間合いを掴（つか）む頭脳戦が火花を散らしているのだ。

　だが、先に動いたのは文那だった。

「ガンダムで柔道と言えば……ハヤト・コバヤシッ！」

　鋭い踏み込みだった。

　素人（しろうと）のいづるには、文那が瞬間移動したように見えた。そして、玲奈もそう感じた……その時にはもう、襟（えり）を掴まれていた。

「量子化（りょうしか）した！　……ように感じるくらい、疾（はや）い！　鋭いっ！」

「柔道を選ぶとは、萬代の白い悪魔も命運尽きたわ……わたくし、柔道は得意でしてよ！　そしてっ！」

　文那が玲奈の重心を崩しにかかる。

　柔よく剛を制す、この極意の真髄は崩しにある。どんな巨漢も、重心を崩されれば必ず投げられるのだ。こと、達人の域になれば体格差など関係ない。

　僅かに玲奈が表情を歪めた。

　涼し気な美貌を煽（あお）るように、文那の目が炎を滾（たぎ）らせる。

「その連邦のハヤト・コバヤシはっ！　ネオ・ジオンのコロニー落としで、倒れた！　そのことにヒントを得た、これがわたくしの……必殺技ですわ！」

　――危ない、玲奈さん！

　思わず叫びそうになった。

　そして、言葉を飲み込んだ。

　いづるは今、公正な中立の立場でジャッジを任されているのだ。二人の少女が自分を信頼してくれている。であれば、どんな想いも今は心に沈めて勝負を見極めるのみ。

　だが、凡人の目では……文那の必殺技は見えなかった。

「え、えっと……技あり、かな？　速い！　速いですよ！」

　なにをしたのか、わからなかった。

　だが、辛うじて一本を防いだ玲奈の表情が戦慄に固まっている。

　彼女は身を起こしながらも、小さく呟（つぶや）いた。

「今のは……空気投げ」

「ええ！　そうよ……正式名称は隅落（すみおとし）！　わたくしのこれは、コロニー隅落！　ですわっ！」

　ダブリンへ落下する、ネオ・ジオンのコロニーを彷彿（ほうふつ）とさせる一撃だった。

　思うように組み手を作れず焦った玲奈が、誘（さそ）われるように踏み込んだ瞬間……ただ、文那は相手の襟を持ったまま、まるで空気に踊らせるように投げたのである。

　どうやら文那は、柔道にかなりの自信があるようだった。

　だが、玲奈の目はまだ死んではいない。

　試合再開をいづるが促（うなが）すと、二人は先程とは打って変わって激しく組み合った。

「文那さんっ！　ハヤト・コバヤシは当時……連邦軍の将兵ではないわ。所属は、エゥーゴの地上支援組織、カラバよ！」

「細かいことをっ！　ならっ、貴女（あなた）もその仲間に入れて差し上げるってんのよっ！」

　まただ……また、文那が誘うように玲奈の重心を崩す。

　だが、必殺の隅落、コロニー隅落に二発目はなかった。地球環境すら破壊するコロニー落としも、ダブリンを最後に一度も成功していないように。

　玲奈は、コロニー隅落を一度で見切っていたのだ。

　そして、技の不発を悟った文那が声なき声を絶叫する。

「くっ、玲奈っ！　貴女は、わたくしの！　……全てを、奪いましたの！」

「……技には技で、奥の手には奥の手で応じます。そうっ！」

　柔道において、もっとも危険な瞬間。

　それは、自分が相手を投げ損なった時である。組んで崩しても、投げることができなかった時……その刹那、攻守は入れ替わる。

　玲奈は電光石火の組手で文那を崩した。

「ジュドー・アーシタの名が、当時の金メダリスト、柔道の山下選手から……ジュウドウ・ヤマシタから取られたように！」

「はっ、初耳でしてよ！　ソースは！」

「いずれ、お茶でもしながら……今はただ、そこからヒントを得た気がする、この技で！」

　玲奈が沈み込む。

　背後に倒れながらの、これは巴投（ともえな）げ……そう思ったが、ピタリと彼女は寝そべったままで止まった。そして、そこから両手と足が複雑に動く。

　まるで、ガンダムに巻き付くグフのヒートロッド……絡み付いた玲奈の妙技が、あっという間に文那を裏返して、自分の上に落とした。

　その時にはもう、片羽絞（かたはじ）めが極（きま）っていた。

　当然だが、柔道は投げ技と同時に、絞め技や固め技がある。

「グッ！　玲奈、貴女……」

「降参して、参ったと！」

「い、や……絶っ、た、い……嫌……ジーク・ジオン！」

「遊びでやってるのではないの！　もうっ！」

　ここだと思った。すぐにわかった。

　もう、片羽絞めが極った時点で、真剣勝負の空気は霧散していた。

　いづるは間髪入れずに、勝負アリの声をあげる。

　そして、すぐに手を離した玲奈を見た。

　頷（うなず）きを拾うと、咳き込む文那に手を貸す。

　そして、勝者と敗者とを宣言し、その片方の手をいづるは高々と上げた。

　宿命の対決が、その闘争の連鎖が終焉（しゅうえん）した瞬間だった。