えっちからあいへの進み方

第31話 男同士の語り合い

　31...

　電車移動を経てショッピングモールに来たのはいいけども。

「なぜ名古屋まで来てテイと二人なんだ」

「それは俺の台詞なんだが」

　テイと二人してブティックの外で待ちぼうけ、という状況である。

　どうなの。千愛(ちあ)とユウちゃん二人してはしゃぎながら服を見ているんだけど。楽しそうだから別にいいっちゃいいんだけども。

　混ざって感想を求められるたびに「可愛い」「世界一可愛いよ」しか言わなかったせいなのか、早々に追い出された俺です。

「なあ、コウ」

「なに」

「……お前どうやって雪野さんに告ったの？」

　なんだ、どうした。急に困る。

　人通りの多い場所で言うことでもない。

「いや、そりゃあ、なあ」

「なんつうか、雪野さんお前にべた惚れじゃん」

「……そうなのかなあ」

　テイに言われても恥ずかしいだけなんだけど。

「そういうお前も、あの子にめちゃめちゃ好かれてんじゃん」

「そうなんだよなあ」

　そうなんだよなあ、って。

　よく言ったな、お前。

「可愛いし面倒見よさそうだし。悪い子じゃなさそうだし？　わざわざ東きてまでナンパするほどか？」

「言うなよ。そりゃあ……その。他でどうこうなるくらいなら、その程度っつうか」

「ひっで」

「まあどうともならなかったわけだが」

「天罰だな」

「それしか選択肢がないのかよ、そこにいくのは本当にありなのかよ、とか。お前はそういうこと考えなかったのか？」

　テイの反論に少しだけ考えてみる。

　真っ先に思い出したのは苺の水着姿で。

　あいつが頬を染めながら本気で告白してきたら、どうだろう。

「……しっくりこねえな。俺は千愛がいいから、他はあくまで他なんだよ。どんだけ綺麗だろうと、可愛かろうとさ」

「その感覚はわからなくもないけど」

　二人して、ブティックん中で試着を終えてきゃっきゃとはしゃぐ二人を見る。

「ほんとのとこどうなの。あの子が嫌でこっちに来たのか？」

「ちげえよ。そうじゃなくて……離れれば、ちったあわかるかと思ったんだ」

　ありがたみとか、そういうの。

　千愛と何か話していたみたいだけど、こういう話だったのだろうか。

　しみじみと語るテイはもの憂げで。

「結局俺のことわかってて、そばにいたら大事にしてくれてるってわかるのアイツだけだから」

　頬杖をついて深呼吸。

「そこまで出来るアイツを大事にしたいって。それでもいいのかな」

「普通じゃん？」

「俺流されてない？」

「好きで、大事にするってんなら、それは別に何にも流されてないと思うぞ」

「……そっか」

　難しく考えすぎなんだよ、と肘でつついたら笑われた。

「コウは気楽に生きてんのな」

「お前こそ、大して頭よくねえくせにぐだぐだしすぎ」

「そうじゃねえと東日本までいきませんよ」

「確かに」

「でもちっと、すっきりした」

「そっか」

　テイと笑っていたら女子二人が戻ってきた。

　もうちょっとショッピングをーと意気込む女子二人を見てから、俺とテイは目配せする。

「ちょっと分かれてぶらつこうぜ」

「雪野さんはコウと。ユウは俺と……な？」

　女子二人は驚いた顔で俺たちを見て、戸惑い気味に頷くのだった。

　つづく。