あちら異世界冒険中、こちらＴＲＰＧ部セッション中

第12話 あちら異世界冒険終了、こちら

「おお……！　おおおおおおお……！　いい……！！　そうです完璧にそれは、ロールプレイです、剣（つるぎ）さん……！！　いや、龍洞（りゅうどう）くんも、いい……！！」

「部長、よだれよだれ。マジでよだれが」

「そういう頓田（とんだ）くんだって、脳内はよだれでびっしょびしょでしょう！　君も本当は同志のくせに！」

「そりゃあ……僕だってびしょびしょだよ！　録音……機材っ……！　なんでこんな時にないんだっ……！　部費で、部費で買いたいブヒィ……！」

「あーもう、何このターセンが入り込めない感じー！　あたし完全敗北じゃないか！　くっそー……こんなんじゃあたし、せいかちゃんに勝てるところ一個もないじゃん」

「嫌味に聞こえますよ、九頭竜坂（くずりゅうざか）先輩。あらゆる点で全勝ちじゃないですか。せめて身長だけでも分けて欲しいぐらいです」

「はあ？　こんなの分けられるならいくらでも分けるわ！！　ちっちゃいほうが可愛くていいじゃないか！！　そうだせいかちゃん、名案だよ。あたしの身長とせいかちゃんの胸を２０センチずつトレードしよ」

「っしゃああああオラァアアアアア！！！」

　ごっそり、まとめて、いっぺんに。様々なドラマとか起きて、飛びかいまくるリアクション。

　俺もドッキドキなんだけど、つとめて平静を装って、なんかこう、間で笑ってた。

　そしてそれらを全部ふっ飛ばしたのは、嵐のような突入の声。

　壊れそうな勢いで教室のドアを開いて、汗だくスパッツギャルがダッシュで飛び込んできた。

　勢いで床を転がって教室の端のマットに激突、安置されてたロードスが「ふにゃっ？」と宙を舞う。

「試合終わったぜ！！　セッションはどうなった、おめーら！！」

「かっ、神来（かみく）？　もう終わったのかよ？」

「おう、龍洞！　だって駆けつけたらとっくに試合やってんだもんよー、ダハハハ！　途中参加してブチ勝って来たぜオラァ！　てか結構時間たっただろ、アレから？」

　窓の外を指さされてわかる。すっかり日が暮れてる。

　明るい教室の中と違って、外はもう、真っ暗だ。

「……皆さんも、あまり長く学校内にとどまらないようにしてください。そろそろ終わると思いますので、強引な撤収は強要いたしませんが」

　自分の筆記用具をカバンに仕舞いこみ、せいかが立ち上がる。

「えっ……？　せいか、まさかここで、帰るのか？」

「わたしは神来さんの代理で残っていただけだし。ロードスも今ので起きたし。生徒会室に寄って帰るね」

「いやいやいやいやいや。せいかちゃん主役だよ今！　帰っちゃやだー！」

「主役などではありません。離してください九頭竜坂先輩」

「確実に今、主役だったって！　キャラも全員頷いてる！」

　呼子先輩がキャラクターシートを、ザアッと広げてせいかに見せつける。

　一方異世界、ダンジョンの中で、告白後＆戦闘中の皆さん。

　ゲイル、ターセン、ハンドレ、スタンド４、トテッキに『妖しの羊飼い』に村人のスティーブまで、全員並んで頷いて、せいかを招いている。

　状況がわかっていないのは、今到着したばかりの神来だけだ。

「何？　せいかが何か、やりやがったのか？　主役的な一発、ブチかましたのか？」

「ブチかましたんだよー。くるるんがあと一分早く来れば、一緒に見れたんだけどね。あーでも、くるるんが来てたら今のシーンはそもそも無かったのかな……？　僕、再現しようか？」

「やめて！？　トントロ先輩再放送やめてください！」

「じゃあ龍洞くん。本人同士がもう一回やってみるっていうのはどうかな？」

「それもなんかダメでしょ！？　何言ってんのこの人？」

「第一、わたしはもう帰ると言っているじゃないですか。では皆さん、さようなら」

「お待ち下さい、剣さん」

　盛り上がるセッション会場こと、夜の静けさに足を突っ込もうかというこの教室内で、部長から一声。

　帽子を脱いで、ルールブックをぱたんと閉じて、ＧＭは言った。

「……今日はお開きにしましょう。続きはまた、後日にします」

　この言葉で一瞬、場はしんと収まる。

　しかし即座にまたガヤガヤと、プレイヤーの声が右へ左へ、大騒ぎだ。

「えー、ここでオシマイー？　もうすぐシナリオ終わりそうじゃない、部長！」

「主役不在でこのまま終えるのと、主役を招いて後日続きを遊ぶのとでは、九頭竜坂くんはどちらがお好みですか？」

「断然、後者だね！」

「でしょう？」

「ですから、先輩たち。仕切り直されても困ります！　わたしは神来さんの代理でスタンド４を借りて、参加していただけですし。自分のキャラもいないのに、どうやって続けて参加をするんですか」

「それならせいかちゃん、トテッキをＮＰＣからＰＣに繰り上げるのはどう？　すりつぶす役割は、これからあなたにお任せいたしますわ！」

「頓田くん、いいアイデアですねえ。すりつぶしませんけどね」

　ゲーム中もそうじゃないときも、何かとやかましいＴＲＰＧ部（仮）の部員のみんな。

　その手は既に、各自のサイコロやキャラクターシートに伸びて、ゲームの後片付けを開始していた。

　本当にこの人達、ここでやめて、後日に仕切り直しをするつもりだ。

　ここでセッションが終わるのか、もったいない！

　この続きをまた今度、遊べるの？　それは、とても楽しみだ……！

「……外ももう暗いので、ここで終わりにして全員下校すること自体には、賛成します。では皆さん、わたしはロードスを生徒会室に返さなければいけないので。失礼いたします」

「にゃー」

　猫を抱えてぺこりと頭を下げて、せいかは教室を去っていく。

　すると一転、先輩たちの興味と賞賛は、俺の方へと矛先を変えた。

「いやあしかし、龍洞くんも実に素晴らしかったですよ！」

「ホントもー！　あたしの目に狂いはなかったでしょ、部長！　こっから先もよろしくね、龍洞！　クライマックス戦闘に勝ったら、お姉さんが撫でくりまわしてやるから」

「なになに、こいつも一発ブチかましたの？」

「かましたんだよー。くるるんがいない間に、せいかちゃんと龍洞くんが二人ともすごくってね。僕、再現するね」

「再放送するなって言ってんでしょうが！？」

　俺からの厳し目のツッコミに喜びの笑みを浮かべながら、このイケメン、実にイケメンらしいことを言う。

「外、暗いんだし。せいかちゃん送って行ってあげなよ。片付けは僕らでしておくからさ」

「うぐぅっ……！？　なんすかその、“女の子の扱い慣れてますよ”的なイケメン圧は……？」

「なー。あたしこいつの、こういうところ苦手だわー」

「えっ、そうなの呼子さん！？　僕のこういうのダメ？？」

　今まで受けた肉体攻撃のどれよりも大ダメージの何かを食らって、トントロ先輩が崩れ落ちた。

　大変そうですけど、せっかくなのでお言葉に甘えます。俺はせいかの後を追いかけて、帰り道を送ってやることにした。

　というか追いついてさえしまえば、帰宅ルートはほとんど一緒だ。

　猫を手放して学校を出て一人になって、夜道でポニテを揺らす制服の背中に、「おーい」と声をかける。

「暗い道だしさ、ほら。一緒に帰ろう、せいか」

「……あっちゃんが、そんなことを言うかなあ……？　頓田先輩の気配を感じる……」

「すっ、するどい。よくわかったな？」

「頓田先輩のことは、あまりよく知らないけど。あっちゃんとは、付き合い長いからね」

「そ、そうだな。ははは。はははは……。あのさあ、せいか。楽しかったな、ＴＲＰＧ！」

「同意を求めないでよ。あっちゃんは相当楽しかったみたいだね」

　帰りの通学路、行き交う人とか、車とか。野良猫と会って、せいかが撫でたりとか。

　そんな中で、俺はずっと、さっきまでの楽しかったセッションの話をしている。

　二人で遊んだ、あの異世界のダンジョンでの思い出を、学校の帰りに話せるのがうれしくって。

　ゲームの間も楽しかったけど、思い返してるこの瞬間も、俺はすごくウキウキしていた。

「俺さあ、思うんだよ。『妖しの羊飼い』はきっとあのダンジョンで、自分なりに楽しく過ごせてたんじゃないかな？　追いやられた理由は悲しかったけど、従ってくれてた竜はいたわけだし。トテッキもいたんだろ？　だったらそれはそれで完結した生活だったっていうかさ」

「……そんな情報、ＧＭがどこかで言ってたっけ」

「言ってないよ、部長さんは！　だから俺が自分で考えたんだ。『妖しの羊飼い』もたぶん、本当は幽霊じゃなくって、研究の末に自力で肉体から引き剥がした精神体でさ」

「思いついた設定を付け足すの好きだよね、あっちゃん。漫画とか読んでてもそう。自分なりの設定を増やすじゃない」

「こういうの楽しいんだよなー。だから俺、今日すごく面白かった」

「それはさっきも聞いたってば」

「あ、そうだ。あの『妖しの羊飼い』が自らの研究による精神体だとしたらさ、鱗の一撃で竜が正気に戻れるように、ゲイルの『血騰呪』の魔法で人間の血肉を分け与えれば、あいつも正気に戻れるはずだよね？　だからさ」

「ねえ、あっちゃん。あっちゃんはさ……そういうの、悪い癖だよ」

　小柄なせいで俺より幾分低くなった目線から、せいかがこちらに、咎める目を向けてくる。

「悪い癖……って、何が？」

「それでしょっちゅう失敗してるでしょ。勝手に一人でのめり込んで、思い込んで、変なことするから。今日だってさ、びっくりしたんだよ、わたし。急に変なこと言われて……しかも逃げちゃうし」

　そこで目線をそらされて、沈黙が俺たちに訪れる。並んで歩きながら、今日の出来事を思い返して、無言。

　俺の告白のことだ。

　わかってるんだよ。俺もその話はどうしようかなと思いながら、でもＴＲＰＧの話が楽しかったのと、話題そらしっぽい感じで、ずっと別の話をしていたところがあって……。

「う、うん。俺、思い込みで突っ走る癖で、失敗しちゃうのは……さ。良くないって思ってるんだよ、自分でも。だけどあの、勢いで口走っちゃったのは、失敗……だったけど。俺、言ったことは……。本気……だから」

「……そう。“変なこと”なんて言って、ごめんね。あっちゃん」

「ま、まあ、そう言われても仕方ないよな！　急すぎたし！　ははははは……。あー、でも、まさか一日に二回も告白することになるなんて……さ。はは……」

「……」

「二回繰り返せたことで、けじめがついて良かったとは、思うよ？　二回目の時は、せいかも受け止めてくれたし。思い込みで突っ走るのも、時にはいいことなのかもな？　ははは」

「だから、あっちゃん。それが悪い癖」

　とうとうせいかは、俺の前に立ちふさがった。

　なんだかんだでちゃんと現実を見ていない俺の前に、事実を突きつけるように。

「わたし、二回も告白されてないし、受け止めてないよ。また勘違いしてるよ？　あれはセッション中の、ロールプレイ。でしょ？　ゲイルがスタンド４に『愛慕』の言葉をかけて、わたしがそれをロールプレイで返したの」

「そ、そう……だ。そうだった、そういえば……！」

　想像力を駆使して虚構と現実を入り混じらせるゲーム、ＴＲＰＧを遊んだのは、今日が初めてだ。

　なのに俺はこういう遊びは、子供の頃からいっつも、ひっきりなしに遊んでいる。

　しばしばその、遊びと実際の出来事が垣根を超えて重なりあって、こうしてせいかに叱られてる。

「ご、ごめん。俺のこの悪い癖、なかなか直らない……よな」

「あっちゃんに直す気がないからでしょ。もう……ちゃんと自分の帰る道わかる？　まだ頭の中がダンジョンの中にいそうだよ？　わたしはこっち、あっちゃんはあっち」

「わ、わかるよさすがに！　じゃあな、せいか」

「うん、またね。ロールプレイの続きは、次のセッションでね」

　別れの手を振りながら、俺は脳内で何度かその台詞を、繰り返して咀嚼した。

　えっ、今なんて言った。「ロールプレイの続きは、次のセッションでね」って、せいかが、言った？

　また勝手に俺の脳内が暴走して、起きてないことまで起きたことにしてごっちゃにしてないよな？　自分に都合よく、相手の言葉を解釈しようとしてるだけ……。

　でもないよ、な？

　あっ。

　せいかの頬って、いつからこんなに赤いんだっけ。