ダブルクロス・リプレイ・オーヴァーズ

隼は夜に飛ぶ

シーン１：星と隼

　高崎隼人は眼下の虚空へと一歩を踏み出した。

　一瞬の浮遊感の後、彼の体は自由落下を始める。

　風を切り夜空を落ちながら、苦々しく舌打ちをひとつ。

「なんで俺、こんなことしてんだよ……！」

　今日はオフだったはずだ。

　スマホのゲームでもやりつつ、最近買い換えた自転車で遠出をし、なにかうまいものでも食おうと思っていた。

　だが、現在はパラシュート抜きのスカイダイビング真っ最中。

　これもそれも――。

「あのミラーシェード野郎め……！」

　隼人は、ＵＧＮ本部エージェント藤崎弦一の顔を思い出す。彼はオフを堪能していた隼人の前に突然現れ、こう言ったのだ。

「――ＵＧＮタカ派の輸送船が日本に向かっている。貨物扱いされているのはひとりのオーヴァード。９歳の少女だ」

「彼女は特異な能力を有している。タカ派は兵器として運用するつもりだ」

「この件、霧谷には伝えられない。これ以上タカ派と日本支部の摩擦を増やすわけにはいかない」

　淡々と並べ立てる藤崎に、隼人は唖然としながら返した。

「……なんで俺にそんなこと伝えるんだよ」

「お前の任務は身分を隠し、そのオーヴァードを救出することだ」

　可否も聞かず、藤崎はそう言ってのける。

「出立は今夜。バックアップは本部からひとり派遣する。その道のプロフェッショナルだ」

「俺が、イヤだと、言ったら？」

　引きつりながら抗う隼人に、突きつけられるのはトドメの一言。

「タカ派と日本支部が問題を起こすだろう」

　くそったれめ。

　渋々、いやいや、どうしようもなく引き受けさせられた経緯を反芻し、隼人はもう何度目にかになる悪態をついた。

　着地予定地点まであと数秒。落下スピードは人体を破壊するにあまりある。

　だがハヌマーンたる隼人は慌てることもなく、くるりとその場で一回転。

　たったそれだけで、まるで風を操っているかのように勢いを殺し、音も無く貨物船へと着地する。

　完璧な着地、完璧な潜入だった。

「…………し、侵入者！？」

　降りた場所が、見張りの目の前でなければ。

ＧＭ：というわけで隼人。

隼人：…………（頭を抱えている）。

ＧＭ：えー、十数年ぶりにプレイヤーになったら、最初の〈隠密〉判定に見事失敗し、見張りに発見された高崎隼人くん。

隼人：うわあああああああああ！　言うなああああああ！

ＧＭ：そんなに成功したかったのか……。

隼人：昔とは違うってことを、ビシッと見せたかったんだ……。エフェクトまで使ったのに……。

ＧＭ：しかし出目はキミを裏切った。

隼人：ダブルクロス、それは裏切りを意味する言葉……。

ＧＭ：変な意味で決めぜりふを使うな（笑）。……というわけで初手から見つかったわけだが。どうする？

隼人：と、とりあえず見張りを気絶させる！

　――やばい。

　危機感を覚えると同時、隼人は胸ポケットへと手を滑らせる。そして一枚の写真を抜き取ると同時、見張りへとそれを振り下ろした。

「あ、ぐ……！」

　見張りは苦悶の声を上げ、その場へと倒れ伏す。

　隼人の手にはいつのまにか、日本刀が握られていた。

　峰打ちである。

ＧＭ：うん、見張りはうめき声をあげて気絶した。武器作成のエフェクト――《インフィニティウェポン》分の侵蝕率は上げておいてね。

隼人：はいよー。くっそ、初手からこんなかよ……。

ＧＭ：ただし、侵入者アリの連絡は止められなかったようだ。他のエージェントが、ここに集まってくる気配を感じる。

隼人：げ、やべえ！　そこまで無能じゃねえか、こいつら！

ＧＭ：さてどうするね？

隼人：とりあえず逃げなきゃ！　……ってどこに！？　ここ船の上じゃん！

？？？：…………。

隼人：ええと、ええと、隠れるところ隠れるところ。貨物の中？　でも俺全然この船のこと知らないよ？　あれ、これやばくねえか？

？？？：……はあ、これは仕方がありませんわね。助け船を出しましょう。

「“ファルコンブレード”ですわね？」

　どこからともなくかけられた声に、隼人は目を走らせた。

　気がつけば、星のようなきらめく球体が近くに浮いている。

「早くこちらへ」

　球体からは女の声。

　ほんのわずか、隼人は迷う。助けか、罠か。

「本部のバックアップです。……早く！」

　信用するしかねえ。

　隼人はその球体に手を伸ばす。

？？？：《ポケットディメンジョン》。異空間に部屋を作り、そこに彼をかくまいますわ。

ＧＭ：了解だ。では隼人がその球体に手を伸ばすと――。

　世界が一変した。

　夜の海に浮かぶ船ではない。隼人が立っているのは真っ白な部屋。

　部屋には何もない。ただひとり――。

「これで一度やりすごせるでしょう」

　流れるような黒髪の少女を除いて。

隼人：た、助かった。

？？？：では丁寧にお辞儀をして、言いますわ。……ごきげんよう、ファルコンブレード。まずは無事でなによりです。

隼人：あー、ありがとうよ。ただそのコードネームはよしてくれ。あんまり呼ばれるの好きじゃねえ。……高崎隼人だ。

？？？：そうですの。では隼人さんとお呼びいたします。わたくしは加賀美志津香。ＵＧＮ本部、ナイトフォール所属のエージェントです。お見知りおきを。

隼人：ナイトフォール……。

　隼人は眉をひそめる。

　ナイトフォール、それはＵＧＮ本部所属の特殊チームの名称。

　隊長の強羅瑠璃をはじめ、一騎当千のメンバーのみで構成されているという。

　彼らは“遺産”という、レネゲイドでも特に危険な案件にのみ対処するチームだったはず。

　つまり、この任務は――。

　隼人の思考は、だが志津香によってさえぎられる。

志津香：では早速隼人さん。ひとつよろしいですか？

隼人：ん？

志津香：あなたは、少しうかつなのではないかと思いますわ。

隼人：……えっ？

志津香：今回の任務は潜入。しかもこちらの素性は明かせないのが前提。理想は対象を秘密裏に奪取することですわ。ならば見つからないことは基本中の基本。

隼人：あ、あーっと、それは……。

志津香：だからこそ、あなたは高高度から、わたくしは海からの侵入だったはず。なのに初手で見つかるとは。危機感が足りていないと言わざるを得ません。

隼人：お、おう。……なんかこういうの懐かしいな。

　隼人は思わず笑みをこぼしてしまった。

　くどくどと説教を続ける志津香が、出会った頃の相棒にそっくりだったからだ。

　なにかにつけて訓練をサボろうとする隼人は、こうやって説教されたものだ。

「何を笑っていますの？」

　しまった。不審がられた。初対面で説教され、それに笑みで返すのは不審者以外の何者でもない。

　懐かしさに浸るのはこのくらいにしておこう。

隼人：あー、まあ見つかったのは悪かったよ。けど運も無かったんだ。ミスを考えるより、これからどうするかを話しておかねえか？

志津香：確かに。ではこれくらいにしておきます。

隼人：まず、先に任務の詳細を教えてくれ。慌ただしく引っ張られたんで、細かいこと聞かされてねえんだ。

志津香：……それは本当ですの？

隼人：本当だって。別に忘れたとか、聞いてないとかじゃねえよ。……たぶん。

志津香：なんとなく、あなたという人がわかってきた気がしますわ。ともあれ、教えないことには始まりませんわね。

　ため息と共に、志津香は説明を始めた。

「オーヴァードの少女を救出し、保護するのが任務なのは知っていますわね？」

　隼人はうなずく。

　そこまでは藤崎にも聞いていた。そして救出にナイトフォールが来たということは……。

「なぜたったひとりのオーヴァードをここまで気にするのか。それは彼女が“遺産”の適合者だからです」

　予想通り。

　救出任務の中でもとびきりに難易度が高いものを押しつけられた、ということだ。

　あの野郎、絶対次は断ってやる。

　内心でまたもや藤崎への愚痴を始める隼人。

　そんなことはつゆ知らず、志津香は話を続けていた。

「ネッソスの紅玉――媚薬にして毒の血を持つケンタウロス、ネッソスの名前を持つ遺産。それが彼女に移植されたという遺産ですわ」

隼人：遺産、ねえ。具体的にはどんなことができるんだ、それ。

志津香：いわゆる洗脳とのことです。それ以上は我々もつかんでいません。

隼人：なるほどな。……それで、あんたたちは遺産と女の子をどうするつもりだ？

　わずかに、言葉に不穏な気配が混じる。

　だが志津香は首を横に振った。

志津香：彼女を――、チャロさんを殺すようなことはいたしません。あくまでも任務は彼女の救出。それから遺産の回収と封印ですわ。

隼人：ならいいんだ。……チャロっていうのか、その子。

志津香：ええ、まだ９歳の子ですわ。かわいそうに。

隼人：そうか。助けてやらなきゃな。

志津香：……ふふっ。なるほど、噂通りですわね。

隼人：え？　なにそれ。

志津香：本部エージェント内で噂になっていますわ。

隼人：ええええええええ！　なんでそんなところで！（笑）

志津香：それは、まあ。藤崎さんから広まっているからではないでしょうか。

隼人：あいつ……！（笑）

志津香：ともあれ。思ったより普通の方で安心しましたわ。

隼人：あー、普通ってのは褒め言葉だと思っとくさ。これでも平凡やら普通やらを謳歌したい方針なんでね。

　世界を救うとか、日常を守るとか。

　そんな大層な目的は隼人にはない。

　なるべく平凡に、なるべく楽に。

　そんなものを掲げているおかげで、最近は不良エージェントと呼ぶ輩もいる。

　……だいたいが昔からの知り合いだが。

　ただ、目についたヤツは助けてやりたいだけ。

　それが高崎隼人という人物であった。

ＧＭ：ふむ、じゃあここで互いにロイスを取ろうか。なんとなく距離感もつかめたかと思うし。

志津香：そうですわね。では……ポジティブ有為、ネガティブ猜疑心で取りますわ。実力はありそう。でも大丈夫かしら、くらいの感覚です。

隼人：疑われている……。いや、当然っちゃ当然か。

志津香：まあ、「今は」というところですので。

隼人：俺は、ダイスを振ってみるか。ええと……、あこがれか。ナイトフォールって、本部エージェントだろ？　いいもん食ってのかなあ（笑）。

ＧＭ：貧相なあこがれだな！

隼人：上流階級って言えばこんなもんすよ！　ネガティブが……嫉妬（笑）。

ＧＭ：完璧なひがみ根性だ！（笑）

隼人：あいつらいいなあ！（笑）　よし、じゃあこれで！

志津香：それで本当にいいんですの……？（笑）

ＧＭ：ではロイスも決めたことだし。志津香、〈隠密〉判定をしてもらおうか。

志津香：えっ？　わたくしが！？

ＧＭ：そりゃあ、ここはＵＧＮタカ派の船だから。エフェクトを使って隠れても、感知するための人材や装備は整っているよ。

志津香：そ、そうですわね。しかしわたくしが一般判定……。この一般判定の失敗率に定評のあるわたくしが……。

隼人：そうなのかよ！（笑）

ＧＭ：そういやナイツの時、そうだったなあ。

志津香：我ながら余計なことを思い出した気がしますわ。とりあえず判定！　……ほほほ、７。出目は普通ですわね。

ＧＭ：あー、７だと失敗だな。隼人が先に見つかってなければごまかせたけど。

隼人：俺のせいか！

志津香：それでは仕方がありませんわね。……では、隼人さんと話しているところ、急にあらぬ方向を向きます。

「見つかった、ようですわね」

　外の様子がわかるのだろう。隼人から目をそらし、志津香は言う。

「出口は囲まれつつあります。ここは強行突破と参りましょう」

志津香：“ファルコンブレード”の力、見せていただきますわ。

隼人：そんなたいしたもんじゃねえぞ。

志津香：あなたはいくつもの大事件を解決したエージェントですわ。……合図で出口を開けます。よろしくて？

隼人：ああ、いいぜ。頼む。

志津香：では。……３、２、１。行きますわ！

　志津香の声と共に、銀の球体が瞬いた。

　異空間が消滅。ふたりは船上へと戻る。

　即座に出現を予想していたらしき８人のエージェントが一斉に銃口を向けた。

　だが、彼らがトリガーに指をかけたその時。

隼人：《獅子奮迅》＋《コンセントレイト》。

　すでに隼人の攻撃は終わっていた。

隼人：達成値50。ダメージは……72点。

ＧＭ：うわっ、なんだそのダメージ！　３回死んでおつりが来るぞ……！

志津香：！？

隼人：お、じゃあ一撃で戦闘不能だな。全員峰打ちにしておくから。

ＧＭ：りょ、了解。ちょっとすごいものを見たぞ、今。

志津香：目を見開きますわ。……速い。スピードだけなら、瑠璃さんよりも。

　隼人が面倒そうに日本刀を一振り。

　それを合図としたように、エージェントたちはバタバタと倒れていく。

隼人：はー、とりあえずこいつら縛って転がしておこうぜ。

志津香：え、ええ、そうですわね。しかしあまり時間はかけないでおきましょう。またすぐに追っ手が来るでしょうし――。

ＧＭ：おっと、志津香のその言葉は――つんざくような悲鳴に遮られる。

志津香：えっ？

　聞こえた悲鳴はひとつでは無かった。

　続いて銃声、怒号、そしてまた悲鳴。

　誰かがパニックを起こし、戦っている。

「おいおい、なんだよ一体。まさか俺たちの他に侵入者か？」

「いいえ。わたくし、予想がつきます」

　志津香はその端正な顔を苦々しく歪めていた。

「おそらく、これは遺産の暴走」

　ナイトフォールとして幾度となく見てきた光景なのだろう。

「彼らは遺産をなめすぎたのですわ……！」