しーなちゃんのコンビニ回顧録

第十六話 そしてお別れ

　次の日も休みだったけど、職場をやめる報告は、早いほうがいいよね。

　発注の締め切りが終わった頃を見計らって、しーなはお店に出向いた。

　午前中の発注が終わった直後の納品ラッシュで、バックヤードは慌ただしくて、奥さんはストアコンピュータに顔を向けたまま、しーなの方を見ようともしない。

　で、ほかの従業員の手前、オーナーが平静を装った顔つきでしーなの相手をしたんだけど、休みのしーながわざわざやって来たものだから、なにを言われるか内心びくびくしてたみたい。

「人に聞かれても大丈夫な話？」

　なんて確認を入れるのが、こっちはおかしかった。

「この前ははっきり決まってなくて報告できなかったんですけど、新しい仕事先が決まったので、なるべく早めに先のシフトを決めて欲しいんです」

　しーなは、これ以上はないっていうくらい、にこやかに伝えたよ。

「なるべく早く来て欲しいって言われてるんですけど、人が足りないなら”契約もあるし“二週間”はこっちを優先しますよ？」

　オーナーは少し考えて、私の出勤は今週いっぱいで終わり、ということで話はすぐにまとまった。

　しーなのコンビニ歴は、二年にあと少しというところで、終わることになったんだ。

　さて、いきなりだけど時間がない。今週の出勤は、もうあと二日しかないんだ。

「新しいところはすぐ近くだから、顔を見に来てくださいねー」

　なんて、顔なじみのお客さんに挨拶をしていたら、勘のいい人がいるもので、

「なにかあったの？」

　そう聞かれて、すべてをぶちまけてしまいたい衝動にも駆られたけど。

　でも、それを抑えたのは、オーナー達のためじゃない。

　ここで残って働く人のためもあるし、なによりお客さんに裏の事情を悟られて、嫌な思いを伝染させたくなかったんだ。

　一番仲の良かったお酒の配送さんにもご挨拶できた。

　常連さんのなかにも、しーなの名前まで覚えてくれた人が何人もいて、うん、すごく恵まれた職場だったんだよ。

　上司の質以外は。

　最後の日。

　しーなにとっては最後でも、お店にとっては通常の営業日の一日に過ぎない。

　最後に顔を合わせる人に挨拶する以外は、全然変わらない日だった。

　発注が終わると同時にオーナーは、車で仮眠をとるとか言って店を出て行ってしまったけどね。

　後になってごちゃごちゃ言われないように、きちんと菓子折も用意して、最後は奥さんに挨拶した。

「気を遣ってくれなくてもよかったのに」

　という奥さんの笑顔は完全に営業スマイルだったけど、オーナーのように逃げなかったのは立派だと思う。

　しーなは「コンビニの先輩店員」としての奥さんは、文句なしに評価できると思ってる。

　口であれこれうるさいことを言うだけじゃなく、自分で動いて見本を見せられる人なんだ。

　これが単に同じパート・アルバイトの一人という立場だったら、誰からも頼られて尊敬される、理想的な従業員であれたはず。

　でも、奥さんは経営にも関わらなくちゃいけない。

　フランチャイズの契約期間は十年。

　その間、どうあっても店の経営を軌道に乗せ、利益を上げ、借金を消さなきゃいけない。

　家に帰れば世話をしなきゃいけない家族がいる。まだまだ「オーナー夫人」としての仕事は投げ出せない。

　オーナーの不正にある程度目をつむって、オーナーが起こす問題の尻ぬぐいをして、それでも一緒にやっていかなきゃいけない。

　だから、自分の立場を正当化するために、異を唱える人間の言い分を認めることはできないのだろうと思う。

　感情的だとも、理不尽だとも、たとえ自分では判っていたとしても、そうしないと今のオーナーと一緒には生きていけないから。

　自分で選んだ道とはいえ、お店に縛られて、オーナーに縛られて、家に縛られて、可哀相な人なんだ。

　きっと、コンビニの経営なんかに手を出さない、ごく普通の家の奥さんなら、「人好きのするいい奥さん」で済んでいたはずだ。

　仕事もできるし、献身的だし、最終的にはオーナーの意見に従うから、「コンビニのオーナー夫人」としてもとても有用な人なんだと思う。

　でも、奥さん。

　わ た し は、あなたみたいな女には、ならない。