戦隊イエローという微妙なポジションになっちゃったら

第35話 校舎裏

　いくら好きな娘に振られたと言っても、男と付き合う気は無いんだが。

　ちょっと付き合えよって、女の子に言われたかったよ。

　俺に絡んで来た男――灰原蛍一（はいばら　けいいち）は、クラスでもそれなりにイケてるグループに所属している、学校のヒエラルキーでは上位に位置している奴だ。

　平々凡々な俺とは接点も無いし、用が無ければ話をする事もない男の筈だった。

　そいつが俺に話しかけて来るだけでも異常事態なのに、例の悪寒をモロに感じるって、絶対碌な事にならない。

　だから、シャナには来ない様に伝えたのだが、廊下の角から金髪がヒラヒラ揺れてるのが見えるんだよなぁ。

　シャナは仮にもヒーローだし危ない事は無いと思うけど、さっきの言動といい、何考えてるのか分からない娘だからちょっと心配だ。

　心配ってのはシャナ本人の事じゃなくて、余計な事して話を拗らせてくれるんじゃないかって事ね。

　灰原の後に付いて歩き、辿り着いたのはトラブルの定番『校舎裏』。

　T○L○VEるなら大歓迎なのだが。

　そして、灰原だけかと思いきや、他にも5人の男子生徒達の姿が有った。

　全員殆ど交流は無いけど、確か灰原の取り巻き達だ。

　まさかの複数人相手とは……やばいなコレ。

「真黄、お前に聞きたい事がある。昨日の夜から今朝に掛けて何処に行ってた？」

　灰原は対面に立つ俺を睨む。

　此奴自身がストーカーなのか、それとも取り巻きの誰かがチクったのかは知らないが、今朝黒木さん家の付近に居た奴が、この中にいると思って間違い無いだろう。

　しらを切っても相手を怒らせるだけだし、素直に言ってもそれは変わらないと思う。

　どうしようか？

　俺が沈黙を貫いてると、苛立ったように灰原が続ける。

「忠告だ。黒木さんに近づくな」

　灰原が双眸を細めて俺を睨むと、後ろの取り巻き達も下卑た笑いを浮かべる。

　あぁ、それが言いたかったのか。

　ちなみに灰原はイケてるグループに所属しているが、イケメンでは無い。

　顔面偏差値を誤魔化すためにファッションやら音楽やらをやって、イケイケな感じで周りを威圧する集団に属しているだけ。

　だから、守みたいな本気イケメンの前では萎縮する小者だ。

　今日は守がさっさと部活に行っちまったから、その隙を突いてヒエラルキーが下の俺を呼び出した訳だ。

　往々にしてそんな小者は、一生懸命他人を貶めようとする。

　自分自身を高めない奴が、あんな美少女に好かれる事なんて絶対無いと思うけどな。

「その忠告を聞かないとどうなるんだ？」

　俺が意に介さない態度で聞いてみると、瞬時に灰原の表情が歪む。

「左紺（さこん）の威を借りて、調子に乗るんじゃねーぞ」

　低い声で威圧する灰原は、俺が親友の守を宛にして強く出てると思ったようだ。

　別に守に頼る気なんか無いのに。

　灰原は多対一だから強気なんだろうけど、その程度の威圧なんて、黒木さんの般若に比べたらそよ風だわ。

　さて、険悪ムードになったけど、まさか多対一だとは思わなかったから無策同然なんだよな。

　灰原だけなら、多少殴られて終わりに出来たけど、この人数で袋にされたらマジで病院送りに成りかねない。

　何とか和解の道を探ろうとするも、灰原達はもうやる気を見せて各々構えを取り始めていた。

「ちょっと待ってくれ、俺は喧嘩する気なんて無いんだ。話し合おうよ」

　俺は弱者を演じて、勘弁して欲しいと身振りで伝える。

　実際、変身前の俺は弱者だし。

「お前の事は前々から気に食わなかったんだよ！左紺と仲が良いからって調子に乗りやがって」

「そうだ！姫川さんに手を出すクソ左紺の仲間なんて、天誅を食らわせてやる！」

「あぁ、俺も左紺に好きな娘を奪われた。この恨み、お前に返す！」

　次々に解せん事を言い出す男達。

　俺への恨みじゃなくて、原因は殆ど守じゃねーか！

　俺に八つ当たりすんな！

　あと、姫川とかクソビッチだぞ。

　あんなの守にくれてやれよ。

「最近、黒木さんの周りをお前が彷徨いてると報告が有ったんだよ。俺の黒木さんに近づくストーカーには痛い目見て貰わないとな」

　灰原の言葉に俺はげんなりする。

　お前等の方がよっぽどストーカーじゃねーか。

　まぁ確かに、既に振られているのに纏わり付いてる俺は、ストーカーみたいなもんか？

「食らえ！」

　唐突に灰原が右ストレートを俺に向けて放ち、それが開始の合図となった。

　俺は左にステップして躱し、軽く灰原の肩を押してやる。

　勢い余ってバランスを崩した灰原は蹈鞴を踏んで蹌踉めいた。

　意外と体が動くな。

　さっきの体育が丁度良いウォーミングアップになったのか？

　いや、何かそれ以上に戦闘に関する動きが、スムーズな気がする。

「おらぁ！」

「ふんっ！」

　次々に男達が殴り掛かってくるが、俺の眼には全て見えている。

　以前の俺では見えていても躱せなかっただろうが、今日の俺は男達の拳を右に左にと難無く躱していけるのだ。

　変身してないのに、体が古武術の動きを覚えてるみたいだ。

　昨日、聖域（ゾーン）に入ってしまう程集中したから、イメージが脳に定着したのかも知れないな。

　俺は無駄の無い足運びだけで、その場にいる6人を翻弄する。

　でも、何でバスケやった時はスムーズに動けなかったんだ？

　まさか、データ入力してない応用したような動きは出来ないとか？

　偏に俺の運動神経が悪くて不器用過ぎるって事だな。

　何ともお粗末だが、今は古武術の動きが使えるだけで十分だ。

　無駄な力を使わない支点力点による動きだから、体力使い切ってる今でも問題無く戦えるし。

　一般人相手で変身出来ないからどうなる事かと思ったが、これなら行けそうだ。

　右から蹴りを放って来た男の軸足を払い、バランスを崩した処に肘打ち。

「ぐえっ！」

　その隙を突こうと殴り掛かって来た別の男の拳を受け流して、相手の腿と肩を掴み、回転させるように捻って投げる。

「うあっ！」

　次々に殴り掛かってくる残りの3人も同様に投げて沈黙させ、後は灰原一人だけが立っている状態になった。

「な、何なんだよ、お前！？さっきのバスケじゃ、あんなに鈍臭かったのに」

「五月蠅いよ。球技は苦手なんだ」

　灰原の言う通り、バスケでは全然活躍出来なかったもんな。

　今度バスケの動きもデータ入力して練習しとこう。

　俺のモテモテライフが来る日は近いぜ！

　取りあえず、これだけ力の差を見せておけば当分絡まれる事は無いだろう。

　さっさと終わらせて、お義父さんの道場に向かわないとな。

　俺がじりじりと近づくと、灰原は脂汗を流して狼狽える。

「く、来るな！」

　焦燥感を出した灰原は、不意にポケットに手を突っ込んで、赤い宝石が埋め込まれたペンダントのようなものを取り出した。

　何だあれ？

　武器の類いには見えないけど。

「ほ、ホントにコレ役に立つんだろうな……？でもやるしか……」

　灰原が、ペンダントを握り締めてブツブツ言い始める。

　ベントラーとか言い出さないだろうな？

　別の意味で怖ぇよ。

「『チェンジフォーム』！」

「えっ！？」

　灰原が叫んだ言葉は、聞き覚えのあるキーワード。

　正義のヒーローが変身する時に唱える言葉だ。

　落雷のような轟音と共に閃光に包まれた灰原は、瞬く間に光の粒子をその身に纏う。

　しかし、ナノマシンを身に纏ったのであろうその姿は、変身のキーワードとは裏腹に、正義のヒーローとはかけ離れたものだった。

「カ、カメレオン！？」

　俺の口をついて出た言葉通り、灰原の姿は緑色のブツブツした表皮を纏った、主にアフリカ方面に生息する爬虫類へと変貌していた。

「や、やった！ちょっと不気味だけど、力を手に入れたぞ！！」

　頭部まで完全に爬虫類状態の灰原は、奇怪に歓喜していた。

　あれ、どう見ても悪の組織の怪人だよな？

　怪人ってナノマシンの集合体で中の人とか居ないんだと思ってた。

　あのペンダントは紋章の代わりになる物なのか？

　紋章とか変身のシステムについては、詳しい事を聞いて無いから解らないけど、ああいうパターンも有るのかも。

　後でお義父さんに聞いてみよう。

　って、今はそんな事考えてる場合じゃないな。

　相手がナノマシンのスーツを着てるって事は、生身で戦うのは危険だ。

　コランダムは生身だったけど、あの人は化物だから例外。

　ということで、俺も変身したいんだが……。

　灰原の姿を見て腰を抜かしている他の男子生徒がいるから、ここでは変身出来ないし、そもそも灰原に俺が変身するとこを見せたくない。

　俺が一瞬考え込んだのを見て、灰原カメレオンが体を沈み込ませる。

　やばい！？

「おらぁ！」

「くっ！」

　地面を蹴って急激に突進して来た灰原を、俺は体を捻る事で辛うじて避ける事が出来た。

　しかし、少し掠っただけの体操着が破れてしまう。

　間違い無くナノマシンの出力ブーストを使っている。

　俺が変身出来る事を知られたく無いが、このままじゃ絶対勝てないからしょうが無い。

　と思い、精神感応で変身の信号を送ろうとした時、青い光がカメレオンを襲った。

「ぐおおっ！」

　青い光に弾き飛ばされた灰原は数m程吹き飛ぶ。

「シャ……ブルー！」

　飛び込んで来たのはシャナの変身した姿、戦隊ヒーローのブルーだった。

「アキトはやっぱりシャナのヒーローだった。此処は任せて！」

　おい、一人称で名前言っちゃってるけど大丈夫か？

　やっぱり付いて来てて、さっきの戦いを隠れて見てたんだな。

　シャナのヒーローって意味は分からないが、取りあえず助かった。

　ここは一旦シャナに任せて、人が居ない所で変身してこよう。