　二歩ほど後ろを女がついてくる。

　もう、日も落ちて人影の絶えた川原である。

　雨が降って、降り続いて、そして降り止んだ翌日の宵の口、

　いつの間にか風も凪いで、湿気が膜のように貼りついてくる。

「もう、そろそろかな……」

　立ち止まって、心持ち首だけ後ろへ向けて訊ねてみる。

　女も立ち止まったようだが、返事が無い。

　待っていても仕方が無いので、大きく溜息をついてから歩き出した。

　すると、

「ええ、もうそろそろですね……」

と、背後から頼りない女の声が返ってくる。

　その女の、くるしそうな返事を聞くと、やっぱりもうそろそろかな、という気がしてくる。

　もう一度、訊いてみた。

「もう、そろそろかな……」

　返事が無いので、立ち止まって振り返ってみた。

　しかし、そこに女はいなかった。

　女はいなかったけれど、たしかに

「もう、そろそろだ……」

と思った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）

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