初めての異世界編
第5話
１
寝ころんだまま。
おもいまぶたをひらく。
目のまえには、抜けるような青空がひろがっている……
あたたかい風がふく……異世界にきたのか……？
顔をたおすと自分のまわりには、
せたけのひくい植物が生えている。
――ピントが合わず。ぼやけてみえる。
腹のあたりが、きゅうくつで頭をおこす。
体のうえ。自分のからだほどの四角い箱がおいてあった。
箱はヒモで巻いてある。
周りをみまわすと、数十メートルさきに大岩があり、
その背後には、森がとりかこむように左右へのびている。
大岩の反対がわは地平線がみえる。
「右も左もわからねえな……」
しかし、それは他の冒険者も同じだったはず……
いや、彼らは記憶すらないのだ。
そんな彼らを助けるもの――それはたぶんこの箱。
箱には「開けてください」と書いてある紙。
ヒモをといて開ける。
箱の中には、ごちゃごちゃと物がつめこんである。
ナイフ。剣。缶づめが三十個。水の入ったビン十本。
皿。粉の入ったビン。液体の入ったビン。厚さ3センチほどの紙幣とサイフ。
ランタン。台座つきの球状のぶったい。マント。
ねぶくろらしきもの。絵のかいてある板と玉。
ぶ厚い本。葉っぱの入った、大きめの箱が2種類。
人形のはいっている箱。電卓のような機械。巻物。
何もかいてない紙のたば。
上には冒険ガイドブックと書いてある冊子。
普段は説明書をよまないが……
そうはいっていられない――読むか。
『こんにちは。まず、気候によってはさむいので、マントをはおりましょう』
俺はとりあえず。黒色のマントをはおった。
『モンスターが怖い人は、モンスターよけのお香を焚くことができます』
『ガイドブックを、安心して読みたい人は焚きましょう』
まじで？ 野生動物とかいんの？ こえー……
念のために、モンスターよけをすることにするか。
いきなり来て、パニックになったら困るからな。
すぐに、効果が出ないものかもしれんし――俺はランタンを付ける。
周囲に『もや』がたちこみ――だんだんと、におってきた。
『次は地図のみかたです。地図は、水平におきましょう。球をおき。止まったところが現在地です』
俺は支持通りにこなす――球が止まり現在地が分かる。
しかし、地図にかいてある文字が読めねえな……
『ここで質問があります。下に記載されてる文字は、読めますか……？』
ミミズがのたうっているみたいな文字が書いてある。
……読めねえな。
『読めなかった人は、同封されているテキストＢをみてください』
これＡだったのかよ。
俺はテキストＢを取りだして読みはじめた。
『あなたにひとつ、残念なお知らせがあります。あなたは、記憶を受け継いだ人ですね』
……お、おう。そうだけど……何だ……？
『あなたは自力で学習しないことには、この世界の住人と話すことも。この世界の文字を読むこともできません』
２
――しばらくの間。俺は脱力と絶望で呆然としていた……
これか……クレームの主因は……外国語が苦手な俺にどうしろってんだ……
『前世語と異世界語。両方に対応してある書物がはいっていますので、それで勉強しましょう』
この、ぶ厚い書物か……そんなので簡単に覚えられたら就職してたわ……
くっそー。どうすんだよこれ……
お金みたいなものがあるから。
しばらくは大丈夫だろうが。路銀がつきたらやべえ……
俺は足をほおりだし――その場にあおむけに寝ころぶ。
テキストＡの続きもまだあるが、見るきにならなかった。
――しばらく考えながら。幾度か寝がえりをうっていると、
あるとき。灰色の紙が目にとまる――
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