海のかなた、雨のおわり

５

　その後のことは記憶が曖昧だ。

　たぶん蒼太の運転する車でアパートを見に行った。雄大と一緒に部屋へ入り「やっぱり新築はいいねぇ」なんて言った気がする。

　そのあと店に戻った雄大が「ここに決めます」と即決して。申込書を記入しながら「足りない書類は後日持って来てください」と蒼太に言われて。

　だけどどうやってこの部屋まで帰ってきたのか思い出せない。

　乗ったはずの電車も、雄大と歩いたはずの道も。

　それなのに目を閉じれば、制服を着ていない蒼太の背中だけが、はっきりとまぶたの裏に浮かぶのだ。

「琴音？」

　目を開けると薄闇の中で、私に覆いかぶさる雄大の姿が見えた。

　いつの間に降り始めたのだろう。街灯の灯りに照らされた窓を、雨の雫が流れている。

「どうかした？」

　私は雄大に微笑んで、首を横に振る。

「どうもしないよ？」

　そんな私をじっと見つめ、雄大は口元をゆるませて言う。

「嘘つけ。また泣きそうな顔してるくせに」

　雄大の唇が私の髪に触れる。キスのような吐息を何度も感じながら、私は十年前、和奏に言われた言葉を思い出す。

　――うそつき。どうしてそんな嘘つくの。

　そう、私は嘘つきだ。ずっとずっと遠い昔から。

　かすかに聞こえる雨の音。

　押し寄せる不安から逃げ出したくて、ぎこちなく身体を寄せ合った遠い日。

　離さないでと何度も心の中で願いながら、彼の手を握りしめた。

　あの日もこんなふうに、雨の音がずっと響いていた。

「ごめんなさい……」

　ついつぶやいた声に、雄大が唇を離して私を見る。

「なんで謝るの？」

　私は最低だ。この人に身体を預けながら、別の人と抱き合った日のことを思い出している。

　視線をそむけた私に、雄大がふっと笑った。

「謝る必要なんてない。琴音が話したくなったら話してくれればいいよ。俺はいつまででも待てるから」

　どうしようもなく切なくなって、こらえていた涙がついにこぼれる。私の頬を流れる雫に、雄大がそっと口づける。

「雄大……」

　こんな気持ちのまま、この人と付き合ってはいけない。

　頭の中ではそう思うのに、そのあたたかい肌にすがるように、私は雄大の身体を必死に抱きしめていた。

「あー、もう、何で起こしてくれなかったんだよ！」

　ばたばたと着替えをしている雄大に上着を差し出す。

　窓から入り込む雨上がりの日差しが、この狭いワンルームを照らしている。

「私も今起きたんだもん。目覚ましかけるの忘れてて」

「お前、仕事は？」

「今日は休み」

　ぺろっと舌を出しておどけて見せたら、雄大が「あーっ」と頭を抱えた。

「ずるいぞ、お前だけ！」

「いいから。早く支度しなよ。またお父さん、じゃなくて社長さんに怒鳴られるよ？」

　上着をはおる雄大の背中を玄関へ向かって押す。

「ああ、でもさ」

　背中を向けて靴を履きながら雄大が言った。

「こういうのも、いいよなぁ」

「え？」

　振り向いた雄大が立ち上がって、私に嬉しそうに笑いかける。

「早く一緒に暮らしたいよな」

「……うん。そうだね」

　雄大の前で笑顔を見せる。そんな私に向かって雄大は自分の唇を指さした。

「ん？」

「え？　何？」

「キスだよ、キス。行ってらっしゃいの」

「バカじゃないの？」

　広げた右手でパチンと雄大の唇を叩く。

「お前なー、もう少し優しくしてくれたっていいだろが？」

「そんなこと言ってる場合じゃないでしょ！　遅刻だよ、遅刻！」

　ふっと笑った雄大が、右手を上げて部屋を出て行く。私はそんな雄大の背中に、笑顔で手を振る。

　静かにドアが閉まると、部屋の中が急に静まり返った。私はゆっくりと手を下ろし、その場に立ち尽くす。

　かすかに残る彼の匂いに、ものすごい罪悪感を感じながら。